제139장 우연한 만남
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
소완은 우스우면서도 걱정되어 얼른 일어나 살펴보려 했으나, »휙« 하는 소리와 함께 원숭이가 벌써 땅에서 다시 뛰어올라 두 손을 땅에 짚고 입을 쫙 벌려 소완을 향해 웃고 있었다.
소완은 세 눈 원숭이가 다친 데가 없는 듯하자 그제야 안심하고 손을 내밀어 그 머리를 쓰다듬었다. 소회는 눈을 껌뻑이며 소완을 바라보았다.
소완이 잠시 생각에 잠기더니 다시 명려의 모습을 살펴보고 고개를 돌려 주일현에게 말했다. »할아버지, 얘는 이게……«
주일현이 눈살을 찌푸리며 말했다. »설마 여자에게 상처를 입은 건가? 지금 그 녀석의 도행과 명왕종의 세력으로 보건대, 천하를 둘러봐도 이 일을 해낼 수 있는 여자는 몇 안 될 터. 창람문의 수월이거나, 아니면 마교 미혼파의 삼묘?……«
줄곧 옆에 앉아 있던 야랑도인이 갑자기 입을 열었다. »내가 보기엔 아닌 것 같은데.«
주일현이 화를 내며 말했다. »뭐라고, 감히 이 늙은이, 아니 본 신선이 틀렸다고 하다니.«
야랑도인은 그를 보지도 않고 개 같은 얼굴에 기이한 표정을 띠며 엎드려 있는 그 모습을 바라보았다. 그리고는 천천히 말했다. »내가 알기로, 그는 승패를 그리 중히 여기는 사내가 아니다. 게다가 그의 몸에는 별다른 상처도 없지 않은가……«
주일현이 코웃음을 쳤다. 크게 못마땅한 듯 비꼬았다. »그건 네 도행이 남들하고 너무 동떨어진 탓이다. 너처럼 서툰 솜씨나 몇 가지 가진 놈이 매번 싸워 매번 지니, 당연히 승패를 가볍게 여기고 날마다 하는 소리가 승패는 병가의 상사라느니 하는 거지……«
야랑도인이 크게 화를 내며 반박하려는데, 소완이 옆에서 두 사람을 흘겨보며 목소리를 높였다. »그만, 말하지 마!«
주일현과 야랑도인은 그제야 동시에 입을 다물었다. 그러나 여전히 화가 난 채 서로 한 번씩 노려보았다.
소완이 잠시 생각하더니 이내 고개를 끄덕였다. 무언가 결정을 내린 듯했다. 그러고는 자기 앞에 쭈그리고 앉은 원숭이에게 말했다. »소회야, 너희 먼저 우리랑 같이 가자.«
»뭐?«
소회가 아직 반응하기도 전에, 주일현과 야랑도인이 먼저 소리를 질렀다. 목소리가 하도 커서 멀리 있던 하 사장까지 깜짝 놀랐다.
소완이 그들을 한 번 쳐다보며 말했다. »왜?«
야랑도인은 잠시 말을 더듬었다. »그, 그 녀석은 원한을 산 사람이 너무 많아서, 아마 골치 아픈 일이 생길 거야.«
소완이 말했다. »나도 안 무서운데, 네가 뭘 무서워해?«
야랑도인이 입을 다물었다. 그러나 옆의 주일현은 가만있지 않았다. 소완에게 화를 내며 말했다. »우리가 자선당을 차린 것도 아닌데, 넌 왜 하루 종일 남들을 거두어들이는 거냐?«
소완이 할아버지를 흘겨보며 말했다. »그는 남이 아니에요. 사택에서 내 목숨을 구해줬다고요! 그리고,« 그녀가 갑자기 깊은 뜻이 담긴 듯 한 번 웃으며 말했다. »할아버지, 십여 년 전에 당신이 남의 개똥 밟은 운을 속여 빼먹은 일, 아직 기억하세요?«
야랑도인이 멍해졌고, 주일현은 늙은 얼굴이 확 붉어졌다. 화를 내며 말했다. »십몇 년 된 옛날 이야기를 왜 꺼내는 거야?«
소완이 코웃음을 치며 담담히 말했다. »기억하시면 됐어요. 어쨌든 나는 보고만 있을 순 없어요.« 말을 마치고는 할아버지도 상대하지 않고 고개를 돌려 명려를 돌보았다.
남자의 몸을 조심스레 돌려놓자 술 냄새가 확 끼쳐왔다. 소완은 눈살을 찌푸렸다. 다만 그 익숙한 얼굴 위로 두 눈은 꼭 감겨 있는데 눈썹은 함께 찌그러져 있었다. 술에 취한 때에도 슬퍼하고 있는 것인지 알 수 없었다.
소완이 묵묵히 그 남자의 얼굴을 바라보는데, 마음 한구석에 문득 그날 사택 밖에서, 이 남자가 자신의 점쟁이 좌판 앞으로 걸어와 낮은 소리로 했던 그 한마디가 스쳐 지나갔다.
»너, 컸구나……«
주일현은 당연히 손녀가 지금 순간 엉뚱한 생각에 빠져 있다는 걸 알 턱이 없었다. 다만 자신이 큰 골칫거리를 하나 더 떠안게 되었다는 것만은很清楚. 그런 즉 기분이 좋을 리 없어, 증오스레 고개를 돌려 명려를 한 번 노려보고는 큰 소리로 말했다. »사장, 계산해.«
하 사장이 얼른 달려와 웃으며 말했다. »손님, 조금 더 앉아 계시지 그러세요?«
주일현이 퉁명스럽게 말했다. »더 앉아? 본 신선이 잠깐 앉았다가 큰 골칫거리를 얻었는데, 더 앉으면 골칫거리에 시달려 죽겠다!«
하 사장이 웃음을 참으며 말했다. »고맙습니다, 손님. 은자 네 냥입니다.«
주일현이 입 속으로 투덜대며 품에서 은자를 꺼내는데, 갑자기 옆에서 소회가 뛰어들더니 등 뒤에 지고 있던 커다란 술주머니를 앞으로 가져와 하 사장에게 쉴 새 없이 휘두르며 입으로 »찍찍« 소리를 그치지 않았다.
주일현과 소완 등은 모두 멍해졌다. 이 원숭이가 무슨 꿍꿍이인지 알 수 없었다. 다만 하 사장은 이 원숭이와 사흘을 같이 지내 어느 정도 짐작이 가는지라, 이때 눈살을 찌푸리고 잠시 생각하더니 갑자기 말했다. »이 술주머니에 술을 채우려는 거냐?«
소회가 크게 기뻐하며 필사적으로 고개를 끄덕이고 입을 쫙 벌려 웃었다.
주일현 등은 어리둥절했다. 한참 지나서야 소완이 헛기침을 한 번 하고 마른웃음을 지으며 말했다. »주인장, 그냥 얘 좀 도와서…… 술 좀 채워주세요.«
하 사장이 몹시 기뻐하며 얼른 대답하고는 몸을 돌려 술을 가지러 갔다.
말하자면 이 큰 술주머니는 정말로 거대해서, 술이 부어질수록 주머니가 점점 불어났다. 그러나 하 사장이 술 두 단지를 부어 넣었는데도竟然 아직 다 차지 않았다. 소회는 옆에서 눈썹이 활짝 펴져 웃고 있는데, 주일현은 더는 참을 수 없어 신선의 체면도 잊고 벌떡 뛰어 화를 내며 말했다. »됐다, 됐어……«
»휘익!« 검은 그림자 하나가 정면으로 날아왔다. 주일현은 이제 요령이 생겨 소리만 듣고도 얼른 피했다. 과연 소회가 곧바로 접시 하나를 집어 던진 것이었고, »탕« 소리와 함께 땅에 떨어져 사산오열이 났다.
주일현이 다시 무슨 말을 하려는데, »휘휘휘« 탁자 위의 접시들이 소회에게 연이어 던져졌다. 그는 이리 피하고 저리 피하느라 더는 무슨 말을 할 겨를도 없었다. 그러나 하 사장은 접시들이 하나하나 맑게 깨지는 소리에 가슴이 아파 죽겠는데, 술주머니도 사실 얼마 남지 않은 것을 보고는 얼른 말했다. »됐습니다, 됐어요. 남은 술은 제가 서비스로 드릴 테니, 서비스로. 원숭이 영감님, 제발 접시는 그만 던지세요. 이, 음, 이 신선님은 술 두 단지 값만 내시면 됩니다.«
소회가 그제야 손을 멈추었다. 주일현이 몸을 멈추고 숨을 크게 몰아쉬며 입 속으로 욕을 했지만, 감히 그 성미 사나운 세 눈 원숭이에게 다시 다가가지는 못했다.
소완이 미소를 짓고 그쪽에서 시선을 거두어 다시 명려에게로 돌렸다. 그러나 옆에서 오랫동안 입을 다물고 있던 야랑도인이 지금 명려를 곁눈질로 바라보며 눈에 점차 기이한 빛이 어른거리고 있다는 것은 미처 알아차리지 못했다.
창람산, 접천봉.
옥형전 대전 앞 석계 아래, 벽수한담 속에서 창람문의 진산 영수인 수기린이 물속에서 편안히 몸을 뒤척였다. 물결이 소용돌이치며 그 거대한 몸에 밀려 사방으로 굴러 흘러갔고, 겹겹의 파도를 일으키니 그 장관이 실로 눈이 부실 정도였다.
분하곡의 특파 제자 이순이 석계 위에서 벽수한담을 한동안 응시하다가 고개를 돌려 미소 지으며 말했다. »일찍이 창람문의 진산 영수인 수기린이 천 년 영수라 들었는데, 이제 직접 보니 과연 범상치 않군요.«
»이 사형님, 과찬이십니다.« 맑은 웃음소리가 이순의 옆에 배석한, 지금 창람문 접천봉 장문 일맥에서 가장 이름난 제자 소일진의 입에서 흘러나왔다. 그 역시 수기린을 몇 번 바라보며 웃어 보였다. »말하자면 이 영존은 그 옛날 우리 문파의 청엽 조사께서 길들인 영수입니다. 그때 조사의 풍모를 생각하면, 참으로 우리 같은 후배 제자들이 경모하지 않을 수 없습니다.«
이순이 고개를 끄덕이며 미소 지었다. 그는 명문 정파 출신이라 눈이 하늘을 찌를 듯 높았으나, 그 옛날 그 천재적인 재능을 지녔던 청엽 조사에 대해서는 똑같이 경복을 금치 못했다.
소일진이 손을 들어 산꼭대기 방향을 가리키며 말했다. »이 사형님, 이쪽으로.«
이순이 잠시 겸양하더니 소일진과 함께 걸어갔다.