제404장 분노

높이 떠오른 태양이 작은 마당의 청석 판 위에 따갑게 내리쬐어, 눈이 시린 흰 빛을 반사해 냈다.

여량은 홀로 마당 한가운데 서서, 여기저기 질서 정연하게 흩어져 있는 호위들을 바라보았다. 마음은 자꾸만 아래로 가라앉는데, 머릿속은 유례없이 맑아지고 있었다.

«당신, 당신은 송가 사람이오?» 무더운 날인데도 그의 얼굴은 눈처럼 새하얬다. «영진국공부의 세자이시오? 아니면…… 둘째 도련님이시오?»

송한?

그가 어찌 자신을 송한이라고 생각했을까?

송연의 마음은 더욱 차가워졌다.

«무슨 차이가 있겠소?» 그가 두 손을 등 뒤로 지고 천천히 섬돌로 올라가, 두려움에 몸을 떠는 마당 한가운데의 사내를 내려다보며 물었다. «설령 송한이 왔다 한들, 무슨 다를 게 있겠소?»

여량이 고개를 들어, 송연의 눈 밑에 깔린 멸시를 보았다.

여러 해 전의 일이 다시금 머릿속에 하나하나 떠오르자, 마음속에 십여 년을 묻어 두었던 굴욕이 화산처럼 터져 나왔다.

«유귀는요? 당신들이 그 아이를 등시에서 잡아간 게 아니오?» 그는 주먹을 쥐고 송연을 노려보았다. 눈이 새빨갛게 충혈되어 있었다. «당초에 당신들이 헌 신발짝 버리듯 그 아이를 우리에게 던져 버렸으면서…… 뭐요? 이제 와서 송가에 밖에 떠도는 딸이 하나 있다는 게 생각나서, 예법을 가르치는 무마를 붙여 몇 해 규율이나 가르친 다음 송가의 혼인에 써먹겠다는 거요? 퉤! 그 아이는 여씨요, 당신들 송가와는 아무 상관이 없소. 다시는 그 아이를 해치지 못할 거요! 지금은 십오 년 전이 아니오. 송잠 그 짐승 같은 놈이 집안을 맡았지만 송가의 태자태부 자리조차 지키지 못하고 겨우 오군도독부 장인도독 벼슬이나 얻었을 뿐이고, 우리 여가도 예전의 여가가 아니오. 맨발이 신발 신은 자를 두려워할 게 뭐가 있겠소. 당신들이 유귀를 내놓지 않으면 나는 장안대가로 가서 억울함을 호소하고, 온 천하에 당신들 송가가 그때 무슨 짓을 했는지 다 떠들어 버리겠소!» 말을 마치자 그는 곧장 익랑 방으로 달려갔다. «유귀, 유귀! 네가 그 안에 있느냐? 외삼촌이 왔다. 무서워하지 말고, 내가 곧 너를 구해 낼게……»

단병 몇이 어찌 그를 송연 가까이 두었겠는가. 두어 번 손을 놀리자 그를 땅바닥에 눌러 버렸다.

방 안에 있던 유귀는 그 소리를 듣자 송아지처럼 밖으로 달려 나왔다. «외삼촌, 외삼촌! 나 여기 있어요!»

두지는 감히 그녀를 막지 못했다. 다행히 금계와 은계가 문밖을 지키고 있다가, 대문이 삐걱 소리를 내며 열리자 두 자매가 유귀를 붙들어 문간에 세웠다.

«외삼촌! 외삼촌!» 여량이 사람들에게 땅에 눌린 것을 보고 유귀는 눈물이 범벅이 되어 울면서 여량에게 가려고 몸부림쳤다.

여량도 목을 빼고 «유귀!»를 외치며 물었다. «녀석들이 너에게 무슨 짓은 하지 않았느냐?»

유귀는 울면서 고개를 저었다.

마치 송연 일행이 산적이고, 그들은 그 산적에게 약탈당한 얌전한 백성이라도 되는 것 같았다.

이게 대체 무슨 꼴인가!

뒤따라온 두안은 고개만 절레절레 저으며 저도 모르게 송연 쪽을 바라보았다.

송연의 얼굴은 과연 가마 밑바닥처럼 새까맣게 굳어 있었다.

두안은 어쩔 수 없이 살며시 유귀의 어깨를 어루만지며 부드럽게 말했다. «떠들지 말고 얌전히 말을 들으면, 내가 네 외삼촌을 놓아 달라고 할게. 어떠니?»

유귀는 곧장 무릎을 꿇고 두안에게 머리를 조아렸다. «말 들을게요. 시키는 대로 다 할게요. 제발 외삼촌을 해치지 마세요!»

두안이 막 고개를 끄덕이려는데, 마당에서 뚜둑 하는 소리가 났다.

모두 저도 모르게 소리 나는 쪽을 바라보았다.

송연이 발로 회랑 아래의 난간 의자를 걷어차 부러뜨리는 것이 보였다.

두안과 몇 사람은 저도 모르게 쓴웃음을 지었다.

유귀는 그만 무서워 부들부들 떨며, 울음조차 감히 삼켰다.

두안은 한숨을 쉬었다. 그러다 유귀가 갑자기 몸부림치다 배 속의 아이를 다칠까 걱정되어, 금계와 은계에게 눈짓해 유귀를 붙들어 익랑 방으로 들어가 앉게 하고는, 몸소 차를 따라 유귀에게 건네며 나직이 위로했다. «세자님은 평소 성품이 좋으세요. 네가 이렇게 울면 마음이 번거로워지시니 얼른 울음을 그치렴. 네 외삼촌과 몇 마디 나누시고 나면 놓아 주실 거야.»

«안 울게요, 안 울어요!» 유귀는 황급히 두안에게 약속했지만, 눈물은 오히려 아까보다 더 세차게 떨어졌다.

어쩜 이리 눈물 많은 미인인가!

두안은 어쩔 수 없이 살며시 그녀의 눈물을 닦아 주었다.

여량은 본디 겉으로만 사납고 속은 무른 자였다. 송연의 그 한 발에 마지막 남은 용기마저 걷어차여 부서져 버렸다.

그는 땅에 엎드린 채 소리 없이 눈물을 흘리기 시작했다. «세자님, 빕니다. 지난날은 모두 제 누이의 잘못이지, 유귀와는 아무 상관이 없습니다. 대인대량하시어 유귀를 놓아 주십시오. 그 아이는 아무것도 모릅니다. 우리는 그 아이에게 아무것도 말해 주지 않았습니다. 겨우 여자아이 하나이고 이미 시집도 갔으니, 비단옷에 맛있는 음식을 누린다고는 못 해도 아래보다는 넉넉한 살림입니다. 제발 손을 높이 들어 그 아이에게 살 길을 열어 주십시오……»

여량이 유귀의 시집간 일을 꺼내지 않았더라면 좋았으련만, 그 말을 꺼내자 송연의 얼굴이 새파랗게 질렸다.

그는 굳은 얼굴로 다가가, 발끝을 가볍게 여량의 어깨에 얹어 비볐다.

여량은 어깨가 찌르듯 아파 «아이고» 소리를 냈고, 이내 어깨 감각이 사라졌는데 우드득 뼈가 부러지는 소리가 들려 왔다.

그의 얼굴이 새하얗게 질렸다.

송연이 밟은 곳이 바로 오른쪽 어깨라, 당분간은 붓을 들어 글을 쓸 수 없을 것 같았다. 그는 회계장부를 맡은 사람이었다. 당장 붓을 쓸 수 없으면 어떻게 일을 할 수 있단 말인가?

«세자님, 세자님!» 그는 낮은 목소리로 애걸하며 눈물을 그칠 줄 몰랐다. 마음은 칼로 도려내는 듯했다.

진가는 손에 수많은 죄수를 심문해 본 사람이었다. 남들은 몰라도, 그는 송연이 발을 디딘 자세와 여량의 상처만 보고도 여량의 그 어깨가 이미 망가졌음을 알았다. 게다가 송연의 그 꼴을 보니, 그를 불구로 만드는 것으로 끝날 일 같지도 않았다. 물론 송연이 정말 이 여씨를 어떻게 만든다 한들, 금의위 무진사 소속인 자신이 여기 있는 이상 뒷수습은 자연히 해 줄 터였다. 그러나 그는 방금 똑똑히 보았다. 유귀와 이 외삼촌은 정이 깊었다. 여량이 이대로 죽어 버리면, 유귀는 아무것도 모르는 터라 그때 가서 유귀를 달래려면 말이 무척 길어질 것 같았다.

그는 앞으로 나아가 송연의 발을 끌어안고 낮은 소리로 말했다. «세자님, 지금은 유귀 아가씨가 중요합니다. 마음에 안 차시는 게 있더라도 이 여씨가 말을 마칠 때까지 기다리셨다가 하십시오. 유귀 아가씨가 오해하실까 걱정됩니다.»

송연은 독하게 여량을 두어 번 더 밟아 비튼 뒤에야 발을 떼었다.

진가는 안도의 한숨을 내쉬었다.

여량은 그제야 고통을 느꼈고, 콩알만 한 땀방울이 순식간에 이마를 뒤덮었다.

진가는 황급히 알약 하나를 그의 입에 쑤셔 넣으며 말했다. «진통제입니다. 우선 좀 참으십시오. 제가 이내 의원을 불러 오겠습니다. 세자님께 아뢰고 나면 곧 의원을 데려다 진맥을 보게 하겠습니다.»

여량은 아파서 온몸이 부들부들 떨렸고, 저도 모르게 낮은 신음 소리를 흘렸다.

진가는 곧 단병에게 눈짓을 보냈다.

단병은 고개를 끄덕이고는 하련과 함께 좌우에서 여량을 부축해 옆의 다방으로 데려갔다.

송연이 고개를 끄덕여 주지 않았는데 진가가 어찌 감히 여량에게 의원을 불러 올 수 있었겠는가. 방금 한 말도 그저 여량을 달래어 송연의 물음에 순순히 대답하게 하려는 것일 뿐이었다.

그는 더 깊이 얽혀들 생각이 없어 얼른 송연을 향해 읍하며 공손히 말했다. «제가 부인 쪽에 무슨 분부가 있으신지 보고 오겠습니다……» 그렇게 말하며 빠져나갈 궁리를 하는 것이었다.

그러나 송연은 그가 일을 꽤나 야무지게 처리하는 것을 보고는 오히려 말했다. «부인 쪽에 무슨 일이 있으면 금계와 은계에게 분부하실 것이니, 너는 나를 따라오너라.» 그러고는 다방 쪽으로 걸어갔다.

진가는 어쩔 수 없이 몇 걸음 앞서 나가 송연보다 먼저 가서 발을 걷어 주었다.

이 다방은 향을 올리러 온 여인네들이 뜨거운 물을 끓이고 간식을 찌는 곳으로, 너비가 겨우 반 장 남짓이었다. 작은 숯화로 하나에 창가로는 문호궤 하나와 춘등 두 개가 놓여 있었는데, 장정 몇 사람이 비집고 들어서니 몸을 돌리기도 어려울 지경이었다.

송연이 단병과 하련에게 분부했다. «너희는 밖에 나가 지켜보아라.»

단병과 하련이 공손히 대답하고 물러가자, 진가는 어쩔 수 없이 여량을 부축하고 있어야 했다.

송연은 옆의 춘등에 앉았다.

약효가 돌기 시작했는지, 여량은 몸의 절반이 감각이 없어 아직 움직일 수 없었지만 통증은 사라졌다.

진가는 발로 화로 옆에서 불을 보는 데 쓰던 작은 판자를 끌어다 여량을 앉히고는 문가로 물러섰다.

송연이 여량에게 물었다. «그때 무슨 일이 있었느냐?»

말투는 예전처럼 차분하고 태연했다.

진가는 저도 모르게 송연을 한 번 쳐다보았다.

그러자 여량이 의아한 듯 말했다. «진국공께서 보내신 것이 아니옵니까?»

유귀를 본 그 순간부터 일은 이해할 수 없는 방향으로 흘러갔다. 송연은 자기 인식에 어긋나는 무언가가 있다는 것을 깨달았다.

그는 두루뭉술하게 말했다. «사람마다 하는 말이 다 다르구나. 나는 그저 그때 도대체 무슨 일이 있었는지 알고 싶을 뿐이다.»

그 말을 듣자 여량은 곧장 자극받은 소처럼 눈이 새빨개졌다.

진가는 그가 또 방금처럼 사족을 못 쓰고 송가를 마구 욕하다가, 자기 속만 시원해지고 송연의 화를 돋워 어이없이 목숨을 잃을까 봐 걱정되었다.

그는 얼른 그를 타일렀다. «그때 일은 세자님도 어른들께서 하신 말씀을 들으신 것뿐이옵니다. 만약 세자님께서 전부 믿으셨다면, 어찌 부하를 시켜 유귀 아가씨를 조사하게 하셨겠습니까. 유귀 아가씨를 조사하지 않으셨다면, 또 어찌 유귀 아가씨를 구하셨겠습니까……» 유귀의 처지를 생각하면 송연은 결코 다른 사람에게 입을 열지 않을 터였다. 그러나 여량이 유귀가 당한 일을 알지 못한다면, 십중팔구 전처럼 자기가 유귀를 기른 공이 있다고 여겨 송연에게 거만하게 굴 것이 분명했다. 나중에 송연의 화를 사느니, 차라리 여량이 마음 아파하고 속으로 부끄러워하는 편이 나았다.

진가는 잠시 말을 멈추었다가, 기왕이면 소곤소곤 유귀의 일을 여량에게 일러 주었다.

송연은 막지 않았다.

이 여씨 성을 가진 자가 제놈이 무슨 짓을 했는지 알게 하는 편이 나았다. 뻔뻔스럽게 제가 무슨 ‘외삼촌’이라고 자처하며 역겹게 구는 꼴을 보느니 말이다.

여량은 눈을 크게 부릅떴다.

그는 물을 듯 가라앉은 송연을 바라보고, 또 신색이 무거운 진가를 바라보더니, 악을 쓰며 소리쳤다. «말도 안 돼! 너희가 나를 속이는 거지? 분명 위가를 얕보아서 나를 속여 유귀와 위백서를 이혼시키려는 거야……»

입으로는 그렇게 말하면서도, 속으로는 그 일이 십중팔구 사실임을 알고 있었다. 그렇지 않고서야 송가의 현달함을 두고 송연이 어찌 침묵을 지켰겠으며, 유귀가 어찌 그리 여위고 쇠약해 보이겠는가.

그는 얼굴을 감싸고 울기 시작했다. «모두 내 잘못이야…… 그때 내가 끝까지 유귀를 위백서에게 시집보내지 않았더라면 좋았을 것을…… 그 위라는 놈의 눈빛이 바르지 못해 마음이 편치 않았는데도, 집안의 년이 눈을 가려 버려서 유귀를 그대로 시집보내고 말았어…… 일 년만 더, 내가 유귀를 일 년만 더 붙들어 두었더라면, 너희가 찾아왔을 때 유귀는 어쩌면 좋은 집안으로 시집갈 수 있었을 텐데……»

어째서 또 여량의 마누라가 튀어나오는 거지?

진가는 속으로 중얼거렸다. 송연도 분명 의아해할 터였다. «유귀가 그 위라는 놈에게 시집간 것이 네 마누라와 무슨 상관이냐?»

어떤 사람들은 늘 책임을 남에게 떠넘기기를 좋아한다.

여량이 말했다. «내가 장가들 때 분명히 말해 두었던 것이다. 집에 과부 노모와 친정으로 돌아온 누이, 그리고 조카딸이 있으니, 어느 집 처자가 내 누이와 조카딸을 받아 줄 수 있다면 내가 장가들겠다고. 그런데 오래지 않아 그 년이 낯빛을 바꾸더니, 내 누이를 꺼리는 것은 물론이고 유귀를 얼른 시집보내라고 부추기는 것이었다. 유귀는 나이가 어려서 나는 본래 두 해만 더 두고 볼 생각이었는데, 살림이 날로 어려워지자 그 년이 유귀의 혼수로 트집을 잡으며, 지금 유귀를 시집보내면 그래도 체면 있는 혼수를 마련해 줄 수 있지만 몇 해만 지나면 유귀는 몰락한 집안에밖에 시집가지 못할 거라고 하더니, 마침 위전이 다시 청혼해 와서 내가 유귀를 시집보낸 것이다……» 그는 이를 갈며 말했다. «모두 그 년 때문이야, 유귀의 앞길을 망쳐 놓았어!»

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자매 형제 여러분, 오늘의 연재 분량을 올립니다.

분홍 티켓 부탁드려요……o(n_n)o~