제24장 난처한 사건

학생회 간부가 그들 네 명에게 영수증을 발급해 주고 나서 당부했다. »내일 오전 열 시에 학교 정문 앞에 모이세요. 대형 버스가 통일로 출발할 겁니다. 이번 일정은 좀 먼 편이라, 여기 지도와 주의사항이 있으니 돌아가서 한번 살펴보세요.«

»네.« 양처가 지도와 주의사항을 받아 들고 고개를 끄덕였다.

»절대 지각하지 마세요.« 학생회 간부가 거듭 강조했다.

»문제없습니다.« 양처가 말하던 중, 맞은편에서 아는 얼굴이 걸어오는 것이 보였다. 하지만 그 사람은 분명 양처를 알아보지 못한 채, 곧장 학생회 간부 앞으로 다가가 어깨를 툭 치며 말했다. »친구, 오늘 일 고마웠어. 가자, 내가 밥 살게.«

»에이, 별거 아니야.« 그 학생회 간부가 말했다. »장웨이한, 나한테까지 뭘 그렇게 예의를 차려. 조용히 해, 나 여기 손님도 있단 말이야.«

»어? 양처?« 장웨이한이 고개를 들다가 순간 얼떨해졌다. »너 여기 왜 있어?«

»장 형, 저랑 제 친구가 겨울 캠프에 등록하러 왔어요. 형한테 부탁한 사람이 바로 저 친구예요.« 양처가 장빈을 가리키며 말했다.

»하, 그럼 다 같이 간 거였네.« 장웨이한이 이내 웃으며 말했다. »장빈이라고? 너 이 사람한테 고마워해야 해. 다 그 사람이 처리한 거니까.« 장웨이한이 학생회 간부를 턱짓으로 가리켰다.

»하, 고마웠어, 친구. 가자, 같이 밥 먹으러 가자. 내가 살게.« 장빈이 말했다.

»가자 가자, 다 같이 가자.« 장웨이한도 옌과 좀 더 친해지고 싶은 마음이었다. 어쨌든 자신은 그분의 양아버지 밑에서 일하고 있으니까.

»그래.« 이번에는 학생회 그 간부도 사양하지 않고 고개를 끄덕이며 자기소개를 했다. »내 이름은 리광쿤, 학교 학생회 선전부 간사야.«

»안녕하세요, 저는 양처라고 합니다. 이 사람은 제 여자친구 천수탕이에요.« 양형야가 리광쿤과 악수를 나누며 천수탕을 소개했다.

»호호, 제수씨 정말 예쁘시네요. 형씨 복이 많아요.« 리광쿤은 전에 장웨이한에게 양처가 류옌의 양아들이라는 말을 들은 적이 있었다. 그는 내년에 류옌의 대학원에 응시하고 싶어 했기에 자연히 옌과도 친분을 쌓고 싶어 했다.

»장빈, 이제 나를 알겠지?« 장빈이 히히 웃으며 말했다. »이쪽은 내 아내, 자오쓰쓰야.«

»하, 너를 내가 어찌 모르겠어. 이 녀석 꽤 영리하더라? 시험지에서 답을 모르는 문제는 공백으로 남겨 두었더라고. 덕분에 내가 손을 쓰기도 편했지. 필체가 비슷한 걸 찾아서 두 획만 채워 넣으면 끝이니까.« 리광쿤이 티 내지 않고 칭찬을 건넸다. »난 똑똑한 사람 일 처리하는 걸 좋아해. 어떤 자들은 잘 알지도 못하면서 제멋대로 써 놓아서, 나중에 고치기도 어렵다니까.«

장빈이 양푸를 힐끗 보며 다소 쑥스러운 기색이었다. 속으로는 생각했다. '양민람은 이런 일에 꽤 경험이 있구나.'

같은 나쁜 일을 함께 저지른 사람들끼리는 쉽게 이해관계 동맹을 맺기 마련이었다. 그래서 장빈의 이 일 덕분에, 몇 마디 대화를 나누지도 않아서 몇 사람의 관계는 금세 화기애애해지기 시작했다.

식사 도중, 양처는 리광쿤의 입에서 내일의 겨울 캠프가 순전히 학생회가 주최하는 것이라 선생님은 참여하지 않는다는 것을 알게 되었다. 그러니 다들 마음 놓고 놀아도 된다는 것이었다. 물론 이는 표면적인 의미였고, 속뜻은 연인들끼리도 아무것도 꺼리지 말고 밤에 그냥 같이 자면 된다는 것이었다. 이 말에 장빈은 무척이나 기뻐했고, 천수탕은 수줍게 고개를 숙였다.

여섯 사람은 식사를 마친 뒤 헤어졌다. 장빈이 굳이 계산을 하겠다고 고집했지만, 결국 마지막에는 장웨이한이 계산했다. 양처가 장빈을 끌어당겨 굳이 우기지 말라고 했는데, 어쨌든 장웨이한은 진심으로 한턱내고 싶어 했으니까.

장빈이 차를 몰고 양처 일행 세 사람을 태우고 학교 근처의 슈퍼마켓에 도착해, 내일 필요한 물품들을 좀 사려 했다. 방금 낸 이백 위안에 식사와 숙박, 그리고 기구 대여비가 포함되어 있었지만, 자오쓰쓰나 천수탕 같은 여자애들은 어쩔 수 없이 간식거리를 좀 사 가지고 가야 했으니까.

차를 세운 뒤, 일행 네 사람은 슈퍼마켓에 들어갔다. 장빈이 카트 하나를 밀었고, 양직언은 빈손이었다. 장빈이 불공평하다고 소리쳤지만 어쩔 도리가 없었다.

천수탕과 자오쓰쓰는 슈퍼마켓에 들어서자마자 곧장 간식 코너로 달려가, 각자 작은 바구니 하나씩을 들고 미친 듯이 물건을 쓸어 담았다. 반면 양처와 장빈은 비교적 실속 있게 통조림과 진공 포장 식품 몇 가지를 샀다.

두 사람이 생활용품 코너를 지날 때, 장빈이 갑자기 좌우를 둘러보더니 말했다. »자오쓰쓰네들 안 따라왔지?«

»안 왔어, 너한테서 멀리 떨어져 있어.« 양처가 무심코 투시안으로 한번 훑어보았다. 천수탕과 자오쓰쓰는 아직도 간식 코너에서 어떤 매실이 맛있는지 살펴보고 있었다.

»다행이다.« 장빈이 히히 웃으며 진열대에서 콘돔 한 갑을 집어 들고 양옌저우에게 말했다. »너는 필요 없어?«

»어.« 양푸가 진땀을 흘렸다. 자신은 지금, 이런 물건이 필요 없을 것 같았다. 그러고 보니 양처는 정말 돈을 주고 이 물건을 사 본 적이 없었다.

란링은 자신에게 방법이 있다고 했고, 양처는 자세히 묻지는 않았지만 아마 그녀의 고술과 관련이 있으리라고 짐작했다. 그리고 샤오칭은 임신을 할 수 없었기에, 양처는 이 물건을 아예 쓸 일이 없었다.

»하, 너 나한테까지 쑥스러워하는 거야?« 장빈이 짐승 같은 웃음을 지으며 양처를 바라보았다.

»켁켁, 너도 알잖아. 란링이 떠난 뒤로 나랑 천수탕은 아직 그 단계까지 진전되지 못했어. 내가 사서 뭐에 쓰겠어.« 양처는 어쩔 수 없이 그렇게 해명했다. 샤오칭에 관한 일은 절대 장빈에게 말할 수 없었다.

»하, 그렇구나. 네가 왜 그런 표정인지 알겠네. 괜찮아, 이번 겨울 캠프가 바로 기회잖아. 잘 잡으면 너랑 천수탕 일은 틀림없이 정해질 거야.« 장빈이 웃으며 말했다. »내 말은 말이야, 양처. 천수탕이랑 너도 서로 마음이 있는 것 같은데, 너희 둘이 함께한 시간도 적지 않은데 왜 실질적인 진전이 없는 거야?«

»젠장, 너도 알잖아. 지난번 란링 일 때문에 멍옌이 나랑 얼마나 오랫동안 삐졌었는지. 나도 하고 싶어도 기회가 있어야지.« 양푸가 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다.

»그럼 한 갑 사 둬, 만일을 대비해서.« 장빈이 말하며 다시 진열대에서 한 갑을 더 집어 내렸다. »제스본, 초박형, 엄청 짜릿해.«

»……« 양푸가 할 말을 잃었다. 장빈 손에 든 작은 상자를 보더니 말했다. »일단 네가 가지고 있어. 나랑 천수탕은 아직 그 단계가 아니야. 만약 내가 이런 걸 가지고 있는 걸 보면, 내가 다른 여자랑 무슨 짓을 하는 게 아닌가 의심할지도 몰라.«

»문제없어.« 장빈은 슈퍼마켓 계산대에서 바로 계산을 마치고는 코트 안주머니에 쏙 집어넣었다.

양처와 장빈은 일회용 장갑, 일회용 식탁보, 냅킨 같은 것들을 좀 더 산 뒤에야 천수탕 일행과 합류했다. 천수탕과 자오쓰쓰가 각자 든 바구니가 산처럼 높이 쌓인 것을 보고, 양처는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. »이틀짜리 겨울 캠프인데, 이렇게 많이 사서 다 먹을 수 있겠어?«

하지만 그렇게 말하면서도 양처와 장빈은 쇼핑 바구니를 받아 전부 카트에 쏟아부었다. 네 사람은 함께 카트를 밀고 계산대로 가서 계산을 마친 뒤, 슈퍼마켓 계산대의 자기 감지대를 빠져나가려는 순간, 옆에 있던 경보기가 갑자기 날카롭고 귀청이 찢어질 듯한 소리를 내며 울렸다.

경비원 한 명이 곧바로 걸어와 앞서 지나가던 장빈을 막아서며 말했다. »선생님, 잠시만요.«

»왜요?« 장빈이 얼떨해하며 물었다.

»선생님 몸에 슈퍼마켓 물품이 숨겨져 있는 것 같습니다. 코트를 풀어서 안에 뭐가 있는지 보여 주세요.« 경비원이 말했다.

»젠장, 내가 이만큼이나 물건을 사면서 돈을 다 냈는데, 어떻게 너희 물건을 훔치겠어.« 장빈이 눈살을 찌푸리며 카트 안의 큰 비닐봉지 몇 개를 가리키며 말했다. »내가 돈 한푼 못 쓰는 사람처럼 보여?«

»이런, 선생님, 그런 뜻이 아닙니다. 훔쳤다는 말이 아니라, 그냥 경보기가 울려서 슈퍼마켓 규정에 따라 확인하러 온 것뿐입니다. 저를 곤란하게 하지 마시죠.« 경비원은 장빈의 옷차림과 그가 산 물건들을 보고, 이 사람은 정말 좀도둑질하는 사람 같지 않다고 여겨 말투가 공손해졌다.

작은 경비원의 얼굴에 가득한 난처한 기색을 보니, 장빈도 더 이상 트집을 잡기가 좀 어려웠다. 그도 월급 받고 일하는 사람이었고, 장빈은 그를 괴롭혀 봤자 소용없다는 것을 알고 있었다.

»어떻게 확인할 건데?« 장빈이 어쩔 수 없다는 듯 물었다.

»코트를 벗으시고, 다시 한번 자기 감지대를 통과하시면 됩니다.« 작은 경비원이 말했다. »선생님, 한번 더 생각해 보세요. 계산하지 않고 주머니에 대충 넣은 물건이라든지, 계산은 했지만 계산원 전용 통로로 내보내지 않은 상품 같은 건 없으신가요?«

»아, 안에서 계산한 물건도 안 된다고?« 장빈이 뒤통수를 긁적이다가, 문득 생각났다. 자신의 코트 주머니에는 콘돔 두 갑이 들어 있었던 것이다.

»계산이 끝난 물건이라도 안 됩니다. 반드시 계산원에게 검사받으셔야 해요.« 젊은 경비원이 설명했다.

»그럼 안 꺼내면 안 되나요?« 장빈이 다소 난처한 듯 말했다.

»그건 아마 안 될 것 같습니다.« 젊은 경비원이 더욱 난처한 얼굴로 말했다. »선생님, 계산이 끝난 물건이라면 그냥 꺼내서 검사만 받으시면 되는데, 뭐가 그렇게 두려우신 거예요?«

»하지만 이 물건이……« 장빈이 자오쓰쓰를 힐끗 쳐다보았다. 두 사람이 이미 그런 사이가 되었긴 했지만, 사람들 앞에서 장빈이 콘돔 두 갑을 꺼낸다면 자오쓰쓰가 화를 내지 않을 리 없었다.

계속