第436章 結納の相談
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
裏を返せば、宋家は結納を五千両しか出さぬ、お好きになさればよい、ということだ。
苗家の大姑奶奶は、その場に立ちすくんでしまった。
宋家とは、いったいどういう了見か。
まさか聖旨に逆らおうというのか。
皇上の咎めを恐れぬというのか。
彼女は思わず言った。「この縁談は、宮中の貴人がお定め下さったものでございます」
宋三太太は軽く笑った。その眉目には、露な嘲弄の色がありありと浮かんでいる。「わが家の鎮国爺は昨日も宮中へ参り、皇上にお目通りしております。縁談がまとまりましても、皇上に一言申し上げれば済むことです。苗家の大姑奶奶にはご心配には及びません」と言い捨て、身を翻して外へ向かった。
扉の陰で立ち聞きしていた苗大太太は、慌てて血相を変えた。
宋家はいつなりと宮中へ参れ、いつなりと聖顔を拝することができる。しかし苗家は、皇上はおろか、太子の御顔すら見たこともない。もしいま宋家が皇上の前で苗家の陰口を告げ口などしようものなら、苗家には弁明の機会すらなく、濡れ衣を着せられはしまいか。
彼女は慌てて笑顔を作り、扉の陰から進み出て宋三太太を呼んだ。「表のお席はすっかり整っております。どうぞお掛けくださいまし、すぐにでもお始めになれますように」と言うや否や、もう三歩を二歩に詰め寄って宋三太太の腕を取ると、柔らかな声で続けた。「わが家のご主人どもは、もうお宅の仲人衆お二方をお席にご案内いたしてございます。わたくしどもも参りましょう」
宋三太太とともに来た下小定の供の者もいるのだ。宋三太太とても、その者たちを差し置いて勝手に戻るわけにはいくまい。
苗大太太はにこやかに宋三太太を見つめた。
宋三太太は、是とも否とも言わずに眉を上げ、苗大太太に伴われて女客の席へと向かった。
苗母は待ちきれぬように苗家大姑奶奶を引き寄せ、低い声で尋ねた。「どうなった？」
苗家大姑奶奶はひどく不機嫌な顔で言った。「宋家は結納に銀五千両しか出そうとしないのよ」。そして宋三太太が話していた宋硯と竇晏の婚礼の一件を苗母に伝えると、続けた。「ねえ、これ、本当なのかしら、それとも嘘？ もし本当なら厄介よ。うちにそんな大層な嫁入り道具がどこから出せるの？ 安素が嫁いだら、世子夫人に上から押さえつけられて身動きもできなくなるんじゃないの！」
苗母は口をぱくぱくさせて、ものを言えなかった。
「本当なの、嘘なの？」彼女は慌てふためいて苗父を訪ねようとした。「あの人と相談しなくちゃ」
苗家大姑奶奶はしきりに首を振りながら、宴の席へと戻っていった。
苗父は苗母の話を聞いて、やりきれない思いに胸が塞がった。
苗父を客の相手に誘いに来た苗安平は、それを聞いて思わず「ぷっ」と吹き出し、言った。「そんなに愁いていたのか、何が難しいものか」
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o(n_n)o~