第348章 見舞い
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
昨日の一件があっただけに、栖霞はなんとか宋翰の機嫌を取ろうという気持ちもあって、茶房での出来事を笑い話として宋翰に聞かせた。
「三進の小院ですって？」宋翰はそれを聞くと、低く呟いた。「聞き間違いではないな。三間なのか、三進なのか」
「奴婢ははっきりと聞きました」と栖霞は言った。「三進でございます！」
宋翰は足を止め、抄手游廊に立って、寒風に震えて音を立てる枯れ枝をしばらく黙って見つめていたが、やがて言った。「あの若朱という娘のところへ行って、顧玉がどんな祝いの品を送ってきたのか、探ってきてくれ」
栖霞も、若朱は口の軽い娘だと思っていた。自信たっぷりに「はい」と答え、宋翰を上房まで送り届けると、箪笥という箪笥をひっくり返して組み紐を幾本か見つけ出し、午後になってまた頤志堂へ出かけた。
彼女は宋翰の部屋の丫鬟である。竇晏の部屋の者たちは皆、彼女に丁重に接してくれた。若朱に会いに来たと聞くと、正房の後罩房へ案内して座らせてくれた。
「今日はお客さまがたくさんいらしていて、若朱お姉さまはまだ上房でお給仕中なんです」そう言って、拂風という八、九歳の小間使いの女の子がお茶を注いでくれた。「若朱お姉さまに急ぎのご用ですか。急ぎのことであれば、手が空いた時に伝えておきます。急ぎでなければ、お姉さまはしばらくここでお菓子や果物でも召し上がりながら、若朱お姉さまをお待ちください」
こんな時は、栖霞も日を改めて出直すべきだった。だが、彼女の脳裏に灯りの下の宋翰の凄まじい顔がふいに浮かんだ……彼女は思わず身震いし、もし自分が宋翰に命じられたことをきちんと果たさなければ、昨夜のことがまた繰り返されるかもしれないと、漠然と感じた。
彼女は厚かましくも笑って言った。「では、ここで若朱妹妹を待たせてもらいます」
拂風は果物などをいくつか持ってきて彼女の暇つぶしにしてやると、失礼しますと断って下がり、自分の仕事へと戻っていった。
栖霞は後罩房で夕食の刻限までずっと待ち続け、ようやく若朱が息を切らせて駆け込んできた。
彼女はまずごくごくお茶を一杯飲み干し、それから尋ねた。「お姉さま、私に何かご用ですか？」
栖霞は用向きを伝えた。
若朱は笑って言った。「こんな些細なこと、お姉さまがわざわざいらっしゃることはありませんよ。小間使いに口上を伝えさせれば済むことです。今日はとても忙しくて、私も手が離せませんし、それにもうすぐ門を閉める刻限ですし――世子爷がどれほどの方々に吉報を届けたのか、私にも分かりません。あれこれの方がお祝いにいらして、明日、帳房でお姉さまに代わって聞いておきますね」
栖霞は幾度も礼を述べ、あの組み紐を彼女に渡して、上院へ戻っていった。
若朱は組み紐を受け取って見てみると、梅の花をかたどった芯に翡翠が二つ嵌め込まれ、もう一本には珠花がいくつも並べて嵌め込まれていて、一目で安くないものだと分かった。
彼女は笑顔で組み紐を持って正房へ向かった。
竇晏はちょうど義母と趙璋如とともに夕食を取っているところだった。
彼女がきょろきょろと顔を覗かせているのを見て、竇晏は笑って言った。「入ってきて話しなさい」
若朱はにこにこしながら入ってきて、組み紐を竇晏に見せた。「夫人、二爷のお部屋の栖霞から頂いたものです。それに、顧公子がどんなお祝いの品を夫人にお贈りになったのか、私に探ってほしいと言うんです」
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明日出発して桂林の作者サロンに参加し、月曜日に戻ります。この四日間は一日一話の更新のみとなります。戻りましたらまた更新を増やしますね！
o(∩_∩)o~
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