第313章 親臨
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「きっとまだ頭の切り替えがつかないんだろう」と宋澹は言った。「明日にもなれば、考える人が出てくるはずだ」そして続けた。「もしどうにもならなければ、おれたちで従姉のために別の手を考えよう」
竇晏には要領を得ない。
宋硯はもったいぶった。「明日になれば分かるさ！」そして竇晏に命じた。「厨房に言って何か作らせてくれ。やはり昼に雲棲寺の横丁で食べたものが腹に溜まる」
竇晏は驚いた。「どうしてまだ夕餉を召し上がっていないの」
宋澹が言った。「宋先生のところを出た足で、宮中へ参ったんだ。あれだけの人を呼び寄せたからには、五城兵馬司を口実にしたといっても、その口実も形よく整えねばならん。——上様にお目通りして、人数の名簿をざっとご覧に入れた。これで今後、誰かが上様の前でおれに讒言するのを防げる」
上様にお見せした……
竇晏は目を丸くした。「それで、上様は何と？」
宋硯は彼女に向かって笑った。「いうなれば、上様とおれは同じ考えに至ったようだ。あの三人を選んだのさ」
竇持は思わず失笑した。
宋硯はしみじみと言った。「おばさんに家柄の偏見さえなければ、どんなにいいだろう！ 読書人の家の者が婿に入って姓を変えるのは、祖先を忘れるそしりを免れぬ。春闈を受けられたとしても、誰も門下生に迎えたがらない。だが勲貴の家となれば話は別だ。もともと恩蔭で官に就くのだから、そんなことは気にせず、かえって女方の襲職をそのまま継げる……」
さもなければ、彼が親衛軍の中で趙璋如の婿を探すこともなかっただろう。
竇は彼の腕にすがり、からかうように言った。「世子様、お疲れさまでした！」
「分かってくれればいい！」宋硯はそのまま言った。「今日はすっかり疲れた！」
素心ら、竇晏に従って迎えに出ていた者たちは、思わず皆うつむいて笑った。
夕餉を済ませ、身支度を整えて床に就くと、二人は枕を並べて内緒話をした。
「どうして宋千里の制藝を試そうなんて思ったの？」
「最初の失敗を二度も繰り返すわけにはいかんだろう？」と宋澹は言った。「おばさんは読書人の家の子弟を探しているんだろう？ もしおばさんが会うなり学問を試したらどうする？」
竇晏は口元を引き締めて笑った。「科挙でも詩文を試すのよ。どうしてついでに詩文も試してあげなかったの？」
宋硯は彼女の愛らしい笑顔を見ると、思わず彼女の鼻をつまんで言った。「おれだってそうしたいさ。だが、あのぼんやりした様子を見ろよ。おれが夫人のために一首詠むような色っぽさがあるか？」
竇晏は彼とじゃれ合った。
「色っぽさですって？」彼女は彼の耳を噛みながら言った。「一首詠んで聞かせて！」
宋硯はこんな竇晏が本当に好きだった。
彼は向きを変えて彼女の上にのしかかり、耳元で艶めかしくささやいた。「本当に詠めと？」
「本当よ！」竇晏は横目で彼を流し見た。
宋硯は軽く笑い、「繁枝は容易に紛紛と落ち」と吟じた……彼女の衣がすっかり脱ぎ捨てられ……彼の手が幽谷のあいだで戯れ……「嫩芯は商量して細々と開く」……
竇晏の顔は朝霞のようだった……
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