第257章 聞き込み
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
「県尊が何を言えるというの？」とその男は笑った。「金品はその場で確認するものだ。その時に見抜けなかったのに、今になって冤罪を叫ぶとは。諸家の若旦那が科挙に受かったとしても、ましてや貧しい家の者でも、人を拘束して裁判を起こすなどという道理はない。あの龐家は王家的お世話になって暮らしているだけのくせに、真に真定県衙が自分の家で開いている店だとでも思っているのか？」
ある者が疑問を呈した。「間違いではないのか？ 銀八百両のために、わざわざ県尊様のところへ出向いて顔を出させるなんて？」
「嘘をついてどうする？ 龐家は今は昔とは違う。あの龐昆白が竇家の四小姐の側の護衛に劫匪と間違えられて半身不随にされてからというもの、龐家はまるで悪運に見舞われたかのように、どの商売も損ばかりで、年々落ち目になっている。そうでなければ、龐家の大老爺がまだ存命なのに、龐氏の三兄弟がなぜ騒いで無理にでも分家しようとするものか？」
「それで、聞いたか？」とまた誰かが小声で言った。「龐家のお嬢様が、龐家がいつも自分に面倒をかけに来るのを嫌って、言ってやったそうだ。龐家は龐家、私は私。今後龐家のことは、私に巻き込むなと……」
皆がひそひそと囁き合っていた。
陶鈞はぼんやりとした表情を浮かべていた。
龐家と竇家は姻戚関係にあるのに、なんと竇家の四小姐の側の護衛に劫匪と間違えられ、しかも半身不随にされてしまった……そんな間違いがあるだろうか？
彼は思わず身震いし、我に返ると慌てて供の者に勘定を払わせ、こっそりと茶館を出た。
一陣の冷たい風が吹き、枯れて黄色になった葉を巻き上げて彼の足を打った。彼は思わず両手を袖の中にすくめた。
この真定県は竇家ではない。彼には信じられなかった。あの竇家の四小姐がどんな人物なのか、聞き出せないはずがあるまい。
陶鈞は諦めきれず、供の者を連れて当てもなく大通りや横町を歩き回り、茶も賣る雑貨店を見つけた。店番をしているのは五十を過ぎた、どこか意地の悪そうな老女で、退屈そうに瓜子を囓っていた。
彼はしばらく考えてから店に入り、銀二両を投げ出して香片を二杯注文した。
老女は大得意が来たと知って目を輝かせ、愛想よく菓子を二切れと瓜子の小皿を出してきた。
陶鈞は老女に尋ねた。「ご存じですか、当代の刑部尚書、文華殿大学士の竇閣老の家はどこへ行けばよいのでしょうか？」
老女はそれを聞くとへへっと笑い、陶鈞を見る目はまるで一塊の脂身を見つけたかのようだった。「老先生は竇家へ贈り物にいらしたのでしょう？ あいにく二太夫人は留守でしてね、家を取り仕切っておられるのは竇家の三爺様です。申し上げますがね、この真定県のことなら、私が知らないことはないんですよ……」
竇器重は三四両はあろうかという碎銀を幾つか、その老女に握らせた。
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読書中の姉妹兄弟の皆さん、失礼します。六月二十三日の更新を補います。
後ほど引き続き今日の更新を書きますが、更新は今日の十二時頃にずれ込みます。皆さん、明日の朝に読んでくださいね！
o(n_n)o~
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