Chapitre 268 — Malentendu
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Chen Yanzhou fit un « oh », soupira, et se leva pour rajuster son col.
Il se faisait vraiment vieux : il s'était endormi en un rien de temps ; il allait sans doute devoir finir ses jours dans la capitale.
Mais il y avait Dou Yan, il y avait une troupe de vieux amis. Ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose. Peut-être même pourrait-il voir naître l'enfant de Dou Zhiwei.
Il sortit de la chambre intérieure en souriant.
Yan Che était venu seul, vêtu d'une robe de fine toile bleue et coiffé d'un bonnet Anding noir. Au premier regard, il avait l'air d'un précepteur de grande maison, d'une mise des plus sobres, comme s'il eût voulu passer inaperçu.
Mais Chen Yanzhou sentit son cœur faire un bond.
Plus il en était ainsi, plus l'affaire dont Yan Che venait lui parler devait être grave.
Sans rien laisser paraître, il salua Yan Che avec le sourire, et tous deux gagnèrent le cabinet de travail ; ils prirent place selon le rang d'hôte et de maître, et, après que le valet eut servi le thé et les friandises, il lui ordonna de monter la garde dehors : « Que personne ne vienne troubler ma conversation avec monsieur Yan. » Puis il souleva sa tasse, but une gorgée, et dit : « Tu m'as fait mander avec tant d'empressement : de quoi s'agit-il donc ? »
Yan Che jeta alentour un regard vigilant, puis tendit l'oreille avec attention ; n'ayant perçu nul bruit insolite, il hésita un instant et, se penchant à l'oreille de Chen Yanzhou, murmura deux phrases à voix très basse.
Chen Yanzhou aspira aussitôt une bouffée d'air glacé, les yeux écarquillés comme des cloches, et s'écria avec hâte : « Est-ce bien vrai ? »
« Vous aurais-je donc menti ? » dit Yan Che en esquissant un sourire amer. « Si vous ne me croyez point, vous n'avez qu'à interroger les sœurs Bie, auprès de madame. »
« Comment cela a-t-il pu se produire ? » Chen Yanzhou se frottait les mains, et demanda à Yan Che : « Et cette histoire de double congratulation pour le rouge, qu'en est-il au juste ? »
Yan Che, fort gêné, dit : « C'est sur l'ordre de l'héritier que j'ai contribué à arranger quelque peu les choses. »
« Que tu es donc sot ! » Chen Yanzhou se leva d'un bond. « Est-ce là chose que l'on puisse arranger ? Tu en mesures maintenant les conséquences ? Puisque la nuit des noces ils purent s'accorder en parfaite harmonie, qui pourra désormais leur contester ce qui s'est passé entre eux ? » Il arpentait la pièce, gagné par l'inquiétude.
Si, dans un an ou deux, Dou Yan ne donnait point d'héritier, ne serait-elle pas la cible de tous les ragots ?
L'important, à présent, était de savoir si cette idée venait de Dou Zhiwei ou de Song Zhi.
Si elle venait de Dou Zhiwei, passe encore. Mais si elle venait de Song Zhi… Un éclat glacial jaillit des yeux de Chen Yanzhou.
Yan Che ne le savait que trop.
Et pourtant, il se sentait en cet instant plus injustement accusé que la pauvre Dou E elle-même.
« Le jeune seigneur allait tous les deux ou trois jours voir madame à Zhending », murmura-t-il malgré lui ; « avant les noces, il s'était aussi rendu en secret chez madame, dans la ruelle des Sophoras. Quand le jeune seigneur me donna ses instructions, je crus que lui et madame… j'en eus une sueur froide, et n'eus guère le loisir de réfléchir. Puis, comme rien ne bougeait entre eux, je pensai que madame était enceinte et cherchai quel prétexte inventer pour couvrir la chose… Ce fut alors que le calcul des dates se révéla faux, que le régime de madame ne présentait nulle anomalie… Puisqu'ils avaient déjà été ensemble auparavant, et qu'une fois mariés ils faisaient pour ainsi dire chacun à sa guise, je me suis aperçu que quelque chose clochait, et n'ai eu d'autre choix que de vous mander pour en délibérer… »