Chapitre 184 — Les proches
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dans le souvenir de Dou Zhiwei, la résidence des Dou, dans l'allée des Sophoras, était une demeure de quatre cours et trois travées, flanquée de bâtiments annexes ; la cour d'entrée abritait un grenadier, celle de derrière des bambous carrés, et sous la treille de la vigne s'alignaient une table et des sièges de pierre. La famille du cinquième oncle y vivait un peu à l'étroit, sans que cela ôtât rien à la chaleur de ce foyer plein de vie.
Mais en cette vie, à peine fut-elle descendue de voiture qu'elle découvrit que la demeure des Dou s'était agrandie de plus du double par rapport à ses souvenirs.
Dou Bingheng avait non seulement racheté la maison voisine de trois cours et trois travées, mais aussi celle de deux cours et trois travées située derrière, puis il avait fait abattre les murs pour réunir les trois demeures et les avait fait entièrement restaurer : tel était désormais le domaine du grand secrétaire Dou, dans l'allée des Sophoras. La discrétion méfiante d'autrefois avait cédé la place à une ostentation tout en retenue.
Cela tenait sans doute à ce que, dans sa vie précédente, le cinquième oncle avait longtemps été tenu en échec par Wang Xingyi, alors qu'en celle-ci il était entré au Grand Secrétariat avant lui.
Dou Bingheng, Dou Heng, Dou Huaiying et les autres hommes se tenaient devant ; les épouses — la cinquième, madame Fan, la sixième, madame Ji — et les autres femmes derrière. Presque toutes les servantes, les femmes de chambre et les vieilles gouvernantes de la maison étaient sorties ; entourant la famille Dou, elles attendaient depuis un bon moment devant la porte. Seule Wang Shuying manquait.
Apercevant la seconde douairière, Dou Bingheng fit quelques pas et se jeta à genoux devant elle, les yeux humides, en l'appelant : » Mère ! «
Aussitôt, les larmes de la vieille dame jaillirent ; elle voulut l'aider à se relever.
Mais Dou Bingheng s'obstina à frapper trois fois le sol du front devant elle, et son front se couvrit sur-le-champ de poussière.
Dou Heng et les autres s'empressèrent de l'imiter et de se prosterner.
Dans les yeux embués de la seconde douairière brillait une joie faite de soulagement et de bonheur.
Dou Yan, qui marchait derrière la douairière, vit Dou Ming hésiter parmi la foule, puis s'agenouiller à son tour derrière une femme d'âge mûr à la silhouette fine, au teint clair et aux traits délicats.
Dou Yan reconnut en elle Han, l'épouse de Dou Yong, et ne put s'empêcher de la regarder un peu plus attentivement.
Les rapports entre Han et Ji Lingze — d'abord sa belle-sœur, puis sa co-belle-sœur — étaient si exécrables que le couple Dou Huaide avait fini par devoir s'installer dans la rue de l'Ouest, près du temple Yongguang, dans le quartier de Xuanbei, à l'extérieur de la capitale.
Sentant le regard de Dou Zhiwei, Han lui adressa un signe de tête bienveillant.
Dou Yan sourit.
Comme pour prouver quelque chose, Dou Ming se hâta de prendre le bras de Han et lança un regard glacial de leur côté.
Dou Yan fit comme si elle n'avait rien vu et posa les yeux sur Guo et Cai, aux côtés de Han.
Guo était toujours aussi menue et douce que dans son souvenir, mais sa peau était claire et lisse, et ses yeux noirs de biche inspiraient la tendresse. Rien à voir avec la dernière fois que Dou Yan l'avait vue : abattue, le teint jaune, pareille à une malade alitée depuis des mois, exhalant un découragement qui mettait mal à l'aise.
L'an prochain, cette Bai ferait son entrée dans la maison.
Dou Yan soupira intérieurement et songea à Ji Lingze.