Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 143 — L'identification (mise à jour supplémentaire, en quête de votes roses) - 清風書屋

Tout en marchant, elle lui nommait les plantes : » Voici l'hamamélis, voici le magnolia à grandes fleurs, voici le grenadier... Le magnolia fleurit au printemps ; le grenadier, lui, ne fleurit qu'en été, et après les fleurs viennent les grenades... « Elle bavardait sans fin, traitant Dou Ming comme une enfant innocente qui ne sait rien du monde. Et Dou Ming restait de bois, comme si tout cela ne la concernait en rien.

Le visage de la femme Fang Sheng était empreint de pitié. Avec les petites servantes, elle installa Dou Ming dans le pavillon au bord du lac.

La nourrice Zhou dit alors aux petites servantes : » Allez jouer, vous autres ! «

La femme Fang Sheng hésita : » Est-ce bien convenable ? «

Elles étaient toutes nouvelles au domaine ; on racontait que les anciens serviteurs avaient été congédiés par Dou Yan pour n'avoir pas su s'occuper convenablement de Dou Ming ; à leur entrée, elles avaient suivi près d'un demi-mois l'apprentissage des règles auprès de la mère intendante avant d'être affectées au pavillon Qixia, et toutes se conformaient sagement aux prescriptions de celle-ci, sans oser franchir la ligne.

» Autrefois, la cinquième demoiselle adorait l'animation «, dit la nourrice Zhou avec mélancolie. » Soyez joyeuses, que la cinquième demoiselle vous regarde d'ici. Peut-être, en se rappelant le passé, son mal s'allégera-t-il un peu. « Puis elle ajouta : » La quatrième demoiselle n'est pas aussi rigide qu'on le croit. Si elle a changé le personnel, c'est que ceux du pavillon Qixia avaient commis des fautes. Si vous ne me croyez pas, regardez donc ceux qui entourent la quatrième demoiselle : en est-il un seul qui ne soit pas tout réjoui, le visage souriant ? «

La femme Fang Sheng y réfléchit et jugea qu'elle avait raison ; elle donna ses instructions en souriant.

Les petites servantes n'avaient que sept ou huit ans ; si Dou Yan les avait choisies pour servir Dou Ming, c'était aussi dans l'espoir d'animer un peu l'atmosphère du pavillon Qixia. Ce n'étaient point des enfants à l'esprit lourd ; d'abord un peu contraintes, elles se débridèrent peu à peu à la vue des allées aux briques vernissées, des touffes de camélias en pleine floraison et des vieux arbres à la verdure luxuriante ; les unes jouaient aux herbes, les autres admiraient les fleurs, parmi les rires et les joyeux bavardages, en pleine effervescence — au point d'alerter Ji Yong et Dou Yan, qui, lassés d'être harcelés par Dou Yan depuis plusieurs jours et prétextant une promenade, étaient assis non loin, près du rocher artificiel de Taihu.

Dou Yan entraîna Ji Yong jusqu'au pavillon de repos au sommet du rocher artificiel ; ils virent justement les petites servantes folâtrer en riant, et il ne put s'empêcher de déclamer : » Papillons folâtrant, dansant sans cesse ; tendres orioles, chantant çà et là ! «

Ji Yong leva les yeux au ciel : » En vois-tu une seule qui ait la grâce d'une oriole printanière ? Elles ont toutes le visage couvert de poussière... « Il n'acheva pas sa phrase : soudain, avec un » tiens «, il descendit la pente.

» Où allez-vous ? « Dou Yan se hâta de le suivre et vit plusieurs servantes entourer Dou Yan qui se dirigeait vers le pavillon au bord du lac.

» Tante Quatrième ! « appela Dou Yan.

Dou Yan se retourna, vit Dou Yan et Ji Yong, et sourit : » Le cousin Ji et Boyan se promènent donc aussi dans le jardin ? «

Dou Yan rit : » Ces jours-ci, j'étudie tous les jours jusqu'à minuit ; le beau temps est rare, je suis sorti marcher. « Puis, apercevant Dou Ming assise dans le pavillon : » La cinquième tante va-t-elle mieux ? «

» Pour l'instant, aucune amélioration «, répondit Dou Yan, l'humeur un peu sombre.

Ji Yong, lui, haussa les épaules : » En quoi cela te regarde-t-il ? Tu n'es pas sa mère ! Et même sa mère ne pourrait pas la traîner toute la journée attachée à sa ceinture, n'est-ce pas ? «

Dou Yan eut un sourire amer : » Père me l'a confiée, j'en porte la responsabilité, quoi qu'il en soit. «