Chapitre 142 — Les suites
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Ming était assise sur le lit, livide, le regard fixe, pareille à une marionnette privée d'âme.
La nourrice Zhou la serrait dans ses bras en sanglotant.
Dou Yan, debout près de la fenêtre, observait la scène d'un œil froid.
Depuis que Duan Bing avait ramené Dou Ming, elle était devenue telle qu'on la voyait là.
Si la mère Pang avait agi à visage découvert, comment Dou Ming aurait-elle pu croire que Yu Er avait été envoyé par elle ? Comment serait-elle tombée dans ce piège grossier tendu par Yu Er ?
Mais les choses de ce monde ont parfois d'étranges détours.
Elles s'ingénient toujours à ourdir des intrigues et des manœuvres ; ce sont ces mêmes intrigues qui finissent par se retourner contre elles.
N'est-ce pas là ce qu'on dit : qui sait nager se noie ?
Tandis qu'elle méditait, Su Xin entra d'un pas pressé et annonça à voix basse : « Mademoiselle, le garde Duan est arrivé !
Dou Yan jeta un regard à Dou Ming et sortit de la chambre intérieure.
Personne ne remarqua que les doigts de Dou Ming eurent un léger frémissement.
Dans la salle, Duan Bing saluait Dou Yan avec déférence : « Quatrième demoiselle, j'ai remis les intéressés aux autorités, comme vous me l'aviez ordonné. Le préfet Lu a déclaré qu'il traiterait cette affaire avec impartialité et ne laisserait en aucun cas ce Wang Laoqi et cette Mo Ergü tenir des propos inconsidérés. Soyez sans crainte. » En prononçant ces mots, sa voix portait une pointe d'allégresse : s'il n'avait été garde au service de la maison Dou, jamais un homme comme le seigneur Lu, lauréat des examens impériaux et préfet de quatrième rang, ne lui eût parlé avec tant d'amabilité. Il y gagnait un sentiment de légitimité qui le rassurait bien davantage que n'importe quelle somme d'argent.
« Que le garde Duan soit remercié pour sa peine », dit Dou Yan avec gratitude, avant de s'enquérir de Mo Ergü : « A-t-elle fait quelques aveux ?
Duan Bing eut un sourire amer : « Ce qu'elle a dit ne nous avance guère : du temps où il était au district de Lingbi, Yu Er entretenait des relations très étroites avec Wang Laoqi. Elle prétend qu'il avait commis quelque méfait chez les Wang, qu'il manquait d'argent et qu'en chemin il s'était emparé d'une jeune demoiselle de bonne famille pour en tirer quelques piécettes. Le petit serviteur nommé Shang'er a lui aussi été tué. Pour savoir ce qui a pu passer par la tête de Yu Er, il faudrait sans doute aller s'enquérir à la capitale. »
« Cette affaire exigera sans doute encore un déplacement du garde Duan », dit Dou Yan après un instant de réflexion. « Avec un scandale de cette ampleur, même si l'on parvient à étouffer les rumeurs du dehors, il nous faudra bien rendre des comptes aux aînés de la famille. Dans l'état où se trouve la cinquième demoiselle, il n'est guère convenable qu'elle reste à Zhending. Je compte envoyer Su Xin voir mon père à ma place ; il faut de toute façon renvoyer Dou Ming à la capitale, et par la même occasion mettre les Wang au fait de ce qui s'est passé. D'une part, pour voir si l'on peut trouver quelques indices ; de l'autre, pour qu'ils sachent que si la cinquième demoiselle s'est laissé duper, c'est justement parce qu'elle a ajouté foi aux paroles de Yu Er. Qu'ils agissent donc désormais avec plus de droiture, au lieu de toujours donner l'impression de ne pas pouvoir se montrer au grand jour. Même pour dire un mot, ils s'enveloppent de mystère et se conduisent en conspirateurs. »
Duan Bing était un homme hardi, et fort de son expérience chez le seigneur Lu, il envisageait avec beaucoup plus d'assurance une visite au domicile du gouverneur du Yunnan.