Chapitre 124 — Le message
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
« Sottises ! » dit Dou Xin. « La vie est encore longue. Il ne faut jamais que parler de façon si tranchée. Si un jour Boyan et les autres réussissent aux examens et demeurent à la capitale, comme le cinquième et le sixième oncles, ne pourras-tu leur rendre visite ? »
Comme elles devisaient ainsi, Gan Lu se précipita dans la pièce ; voyant sœur Shu présente, elle réprima aussitôt son trouble et, tout sourire, fit une révérence à sœur Shu.
Sœur Shu comprit que Gan Lu avait quelque chose à dire à Dou Yan ; mais comment s'en retourner ainsi, les mains vides, sans avoir rien obtenu ? Prétextant vouloir choisir deux pots de fleurs à emporter, elle sortit avec les servantes de sa suite. Elle songeait à revenir bientôt raisonner Dou Yan : le tableau du cousin Ji n'était qu'une vétille ; l'important était que la joie de la sixième grand-tante à voir la quatrième tante serait assurée. Elle laissa donc une jeune servante dans la cour principale : « Dès que l'affaire de la quatrième tante sera réglée, viens me le dire. »
Cette jeune servante accompagnait toujours sœur Shu dans ses visites à l'aile ouest ; elle acquiesça en souriant et alla s'amuser avec les petites servantes de la chambre de Dou Yan.
Sœur Shu se rendit à la serre de Dou Zhiwei, où les servantes s'empressèrent de lui faire les honneurs ; elle choisit un cyclamen rouge liseré de blanc et un hibiscus d'été encore en boutons, but deux tasses de thé, mangea quelques pâtisseries, et la jeune servante ne venait toujours pas.
Elle pressa de nouveau sa grande servante d'aller voir : « Que se passe-t-il ? »
La grande servante ne revint qu'après le temps d'une demi-bâton d'encens ; elle jeta un regard aux gens qui servaient dans la serre, et sœur Shu, comprenant, sortit et l'entendit parler sous le grand saule.
« C'est le second jeune maître de la famille Wang de la capitale qui a fait porter une lettre à la cinquième demoiselle : le seigneur Wang est nommé au Yunnan. À cette nouvelle, la vieille dame Wang a failli suffoquer. Elle a fait venir la septième dame et l'a réprimandée durement, tant et si bien que la septième dame en pleurait. Alors la cinquième demoiselle s'est mise à réclamer à grands cris d'aller à la capitale voir sa grand-mère et tenir compagnie à la septième dame ; personne ne peut la retenir. La quatrième demoiselle n'a su que faire : elle a fait garder la cour Qixia, disant qu'elle allait écrire sur-le-champ au septième seigneur, et que dès qu'il y consentirait, on la renverrait aussitôt à la capitale. »
Sœur Shu, étonnée : « Que vient faire la mauvaise fortune officielle du seigneur Wang avec la septième dame ? »
La requête du censeur ne visait que la famille Wang et ne disait mot de la promotion de Wang Shuying au rang d'épouse légitime ; et Dou Bingheng, saisissant l'occasion, était entré au Grand Secrétariat. Un esprit attentif, en y réfléchissant, ne pouvait manquer de sourire entendu ; mais sœur Shu, élevée au fond du gynécée, ignorait naturellement ces arcanes.
La servante les ignorait plus encore ; elle rit : « Peut-être que, de dépit, elle a fait venir sa fille pour la tancer un peu ? »
Sœur Shu fronça les sourcils : « À cette heure, la quatrième tante n'a sans doute guère le cœur à me parler ; rentrons d'abord ! » Puis elle se rendit chez Dou Yan.
Dou Yan était en train d'écrire à son père ; après deux mots d'échange avec sœur Shu, elle la reconduisit jusqu'à la seconde porte.
De retour chez elle, sœur Shu trouva sa mère en pourparlers avec la couturière au sujet des habits à lui faire pour la capitale. Songeant à Dou Yan penchée sur sa lettre, elle sentit soudain son cœur se serrer ; la couturière partie, elle raconta l'affaire à sa mère.