Chapitre 124 — Le message
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Le Shaanxi est le cœur des plaines centrales : son gouverneur commande à huit préfectures, vingt et un districts et quatre-vingt-quinze comtés, et relève de la direction militaire provinciale du Shaanxi ainsi que de sa branche itinérante, soit quarante-neuf garnisons et vingt-cinq postes. Le Yunnan est la marche du Sud-Ouest : son gouverneur commande à dix-neuf préfectures, quarante districts, trente comtés, huit offices de pacification, quatre offices de tutelle et cinq offices de conciliation, et relève de la direction militaire du Yunnan, soit vingt garnisons et vingt-quatre postes.
Peut-on vraiment comparer les deux ?
Dou Xin, tout sourire, était assise sur le grand kang près de la fenêtre et mangeait des cerises.
Sœur Shu était venue lui rendre visite.
Dou Qu fit préparer par Gan Lu une théière de Biluochun : « Bientôt paraîtront les thés nouveaux ; je vous invite alors à revenir en goûter. »
« Des thés nouveaux, il y en a chaque année », dit sœur Shu, que la chose indifférait ; puis, les yeux pleins d'espoir, elle regarda Dou Xin : « Dites, à l'occasion des fiançailles du onzième oncle, pourrions-nous profiter de l'occasion pour aller voir la capitale ? »
Dou Chi trouva l'idée à son goût et encouragea sœur Shu à aller voir le vaste monde — elle se marierait l'an prochain, et les occasions de sortir se feraient ensuite plus que rares.
« Qui irait, dans la famille ? » demanda-t-elle à sœur Shu.
Sœur Shu s'empressa de répondre : « Le quatrième frère, le cinquième, le sixième, le septième… ils y vont tous. »
Avec Dou Yan parmi eux, il n'y avait rien à craindre.
Dou Xin déclara : « Pourvu que le troisième frère et la troisième belle-sœur y consentent, je prends à ma charge tous les frais de ton voyage à la capitale. »
Sœur Shu, folle de joie, ne lâchait plus la main de Dou Zhiwei : « Ma quatrième tante est la meilleure ! » Puis, hardiment, elle la pressa de venir aussi : « Moi toute seule, père et mère refuseront sûrement ; et je n'aurais personne à qui parler, ni de commodité pour descendre à l'auberge en chemin… »
Dou Yan secoua la tête : « Si tu crains que le troisième frère et la troisième belle-sœur refusent, j'irai plaider ta cause. »
« Ma quatrième tante n'est jamais allée à la capitale non plus, n'est-ce pas ? On m'a dit que la capitale est fort divertissante, qu'il y a quantité de temples, et tous les quelques jours des foires ; du côté du Baiyun Guan on ne vend que des antiquités, devant la porte du Puji Si ce ne sont que parures de toutes sortes, et il y a bien une rue, comment s'appelle-t-elle déjà, je ne m'en souviens plus, où l'on vend des chaussures et des bas du Jiangnan. Ma quatrième tante, venez donc avec moi ! Ce sera comme pour me tenir compagnie… »
L'empressement était par trop suspect.
Dou Yan la fixait droit dans les yeux.
Sœur Shu rit d'un air gêné.
Mais le temps d'une tasse de thé, elle ne tint plus et s'écria en riant : « Bon, bon, je vais tout dire — c'est la sixième tante, à l'occasion des fiançailles du onzième oncle ; elle souhaitait fort votre venue. Elle vous a, paraît-il, invitée plusieurs fois, et vous avez toujours refusé. Alors le cousin Ji a parié avec le onzième et le douzième oncle que, s'il parvenait à vous faire venir, le onzième oncle lui donnerait ce lave-pinceau en jaspe sculpté d'une fleur de lotus qui trône dans son cabinet, et le douzième oncle lui ferait présent de ce paysage de Zhao Boju… »
Dou Yan, partagée entre l'agacement et l'amusement : « Et toi, qu'as-tu reçu en échange ? »
Sœur Shu, toute honteuse : « … »
« Ainsi je ne vaux qu'un tableau ! » plaisanta Dou Yan.
« Eh là, ce n'est pas ce que je voulais dire ! » s'écria sœur Shu, toute troublée. « Je voudrais moi aussi voir la capitale avec ma quatrième tante ! » Puis, soudain, une tristesse lui vint : « Après cela, je n'aurai sans doute plus jamais l'occasion d'aller à la capitale. »