Tử Mạch Trường An - Chương 124 — Báo tin - 清風書屋

Thiểm Tây là vùng đất trung tâm của Trung Nguyên. Tuần phủ Thiểm Tây thống lĩnh tám phủ, hai mươi mốt châu, chín mươi lăm huyện, quản hạt Đô ty Thiểm Tây cùng bốn mươi chín vệ, hai mươi lăm sở của Hành Đô ty. Vân Nam là vùng biên thùy phía tây nam. Tuần phủ Vân Nam thống lĩnh mười chín phủ, bốn mươi châu, ba mươi huyện, tám Tuyên uý ty, bốn Tuyên phủ ty, năm An phủ ty, quản hạt hai mươi vệ, hai mươi bốn sở của Đô ty Vân Nam.

Như nhau sao được?

Đậu Hân thảnh thơi ngồi trên chiếc kháng lớn sát cửa sổ, ung dung ăn anh đào.

Thục Nhi tới thăm nàng.

Đậu Cừ sai Cam Lộ pha một ấm Bích Loa Xuân: »Mấy hôm nữa trà mới lên chợ, lúc ấy lại mời con tới uống trà.«

»Trà mới năm nào chẳng có,« Thục Nhi không mấy bận tâm, ánh mắt đầy vẻ mong chờ nhìn nàng, »Cô nói xem, Thập Nhất thúc đính hôn, chúng ta có thể nhân dịp này tới Kinh đô ngắm nghía một phen không?«

Đậu Hân thấy có lý, bèn khích lệ Thục Nhi đi mà mở mang tầm mắt — sang năm nàng ấy đã phải xuất giá, về sau cơ hội ra ngoài càng thêm hiếm hoi.

»Trong nhà có ai đi?« nàng hỏi Thục Nhi.

Thục Nhi vội đáp: »Tứ ca, Ngũ ca, Lục ca, Thất đệ… họ đều đi cả.«

Có Đậu Ngạn ở đó, chẳng có gì phải lo lắng.

Đậu Hân nói: »Chỉ cần Tam ca và Tam tẩu bằng lòng, chi phí con đi Kinh đô cứ tính hết vào ta.«

Thục Nhi mừng rỡ hết sức, nắm chặt tay Đậu Tri Vi không chịu buông: »Tứ cô cô thương con nhất!« rồi lại mặt dày nài nỉ nhất định bắt nàng cùng đi, »Con đi một mình, cha và mẹ chắc chắn không đồng ý, lại chẳng có ai trò chuyện, dọc đường trọ quán cũng bất tiện…«

Đậu Yến lắc đầu: »Nếu con lo Tam ca và Tam tẩu không bằng lòng, để ta đi nói đỡ cho con.«

»Tứ cô cô cũng chưa từng tới Kinh đô phải không? Con nghe người ta nói Kinh đô vui lắm, chùa chiền nhiều vô kể, cách vài hôm lại có hội chùa. Bên Bạch Vân Quán chuyên bán đồ cổ, cửa trước chùa Phổ Tế phần nhiều bán đủ thứ trang sức, lại có con phố tên là gì ấy nhỉ, con chẳng nhớ nổi. Bán giày tất của vùng Giang Nam. Tứ cô cô, cô đi với con đi mà! Cứ coi như là đi cùng con…«

Thái độ ân cần quá mức rồi.

Đậu Yến chăm chú nhìn thẳng vào mắt nàng.

Thục Nhi cười ngượng ngùng.

Nhưng chưa quá một tuần trà, cuối cùng không giữ nổi nữa, nàng cười nũng: »Được rồi, được rồi, con nói thật đây — là Lục bá mẫu, Thập Nhất thúc đính hôn, bà cụ rất muốn cô tới. Nghe nói đã mời cô mấy lần, cô đều từ chối. Biểu thúc nhà họ Kỷ bèn đánh cược với Thập Nhất thúc và Thập Nhị thúc, nếu ông ấy mời được cô tới, Thập Nhất thúc sẽ đem chiếc bút tẩy hình sen bích ngọc bày trên án thư trong thư phòng tặng cho biểu thúc nhà họ Kỷ, còn Thập Nhị thúc thì đem bức tranh sơn thủy của Triệu Bá Câu tặng cho biểu thúc nhà họ Kỷ…«

Đậu Yến vừa bực vừa buồn cười: »Con lại được ông ấy cho cái lợi gì?«

Thục Nhi đỏ mặt: »…«

»Hóa ra ta chỉ đáng giá một bức tranh!« Đậu Yến trêu nàng.

»Ôi chao, con đâu có ý đó!« Thục Nhi cuống lên, »Con cũng muốn Tứ cô cô cùng đi Kinh đô mở mang tầm mắt mà!« Nói rồi, bỗng nhiên có chút buồn bã, »E rằng sau này con chẳng còn cơ hội tới Kinh đô nữa.«

»Nói bậy!« Đậu Hân nói, »Đời người còn dài lắm. Lúc nào cũng chớ nên nói cạn lời. Nhỡ đâu một ngày Bá Ngạn bọn chúng đỗ tiến sĩ, được ở lại Kinh đô như Ngũ bá phụ, Lục bá phụ. Con chẳng lẽ không thể tới chơi sao?«

Hai người đang nói chuyện, Cam Lộ xông vào, thấy Thục Nhi ở đó, vội thu lại vẻ mặt, tươi cười khuỵu gối hành lễ với Thục Nhi.

Thục Nhi biết Cam Lộ có chuyện muốn nói với Đậu Yến, nhưng nàng nào chịu tay không mà về? Lấy cớ muốn chọn hai chậu hoa mang về, nàng dẫn theo đám người hầu cận ra khỏi cửa. Trong lòng nghĩ lát nữa sẽ khuyên Đậu Yến cho khéo, bức tranh của biểu thúc nhà họ Kỷ chỉ là chuyện nhỏ, điều cốt yếu là Lục thúc tổ mẫu nhìn thấy Tứ cô cô chắc chắn sẽ rất vui. Nàng bèn để lại một tiểu nha hoàn ở chính viện: »Việc của Tứ cô cô xong xuôi rồi, ngươi tới báo ta ngay.«

Tiểu nha hoàn ấy vốn thường theo Thục Nhi đi lại ở Tây phủ, cười đáp vâng, rồi tìm tiểu nha hoàn trong phòng Đậu Yến chơi đùa.