제124장 소식
자맥장안 · 2 / 2 페이지
이태태가 얼른 말했다. «제 생각에는 이 사람을 역시 친척 중에서 찾는 게 좋을 것 같습니다. 서로 속속들이 아는 사이고, 왕래하기도 편할 테니까요.»
이태부인이 고개를 끄덕였다.
둘째 부인이 둘째 태부인과 누구 집 딸이 적당한지 의논하기 시작했는데, 그 모양새가 마치 미리 준비라도 해 온 듯했다.
셋째 며느리는 옆에 앉아 아무 말 없이 차만 마시고 있었다.
이 몇 해 동안 그들이 수원을 도와 산업을 관리하면서 살림이 점차 넉넉해졌다. 이를 배아파하는 자가 적지 않았다. 일곱째 숙부 쪽에는 아들이 없었으니, 설령 절반을 수원에게 나눠 준다 해도 남는 것은 여전히 큰 재산이었다. 더구나 수원이 시집갈 때 혼수까지 다시 마련할 필요가 없으니, 두명은 기껏해야 공중의 관례대로 조금 더 얹어 줄 뿐이었다. 누군가가 탐을 내는 것도 무리는 아니었다.
두 사람이 한창 이야기를 나누고 있는데, 유 마마가 굳은 얼굴로 들어왔다. «태부인, 서부의 넷째 아가씨가 사람을 보내 말씀을 전해 왔습니다. 제녕후가 병사하셨다 하옵니다.»
«아!» 방 안의 세 사람이 모두 눈이 휘둥그레졌는데, 그래도 둘째 부인이 가장 먼저 정신을 차리고 스스로 나서서 말했다. «수원은 아직 혼례를 치르지 않은 며느리이니, 당연히 제사를 보내야 하지요. 그런데 어린 처자가 그것을 어찌 알겠어요. 제가 가서 좀 도와주고 오겠습니다.»
전례 없는 열의였다.
둘째 태부인은 이런 일이 전에 모두 셋째 부인의 몫이었던 것을 떠올리며 별생각 없이 말했다. «당신과 셋째 며느리가 함께 다녀오시오!»
셋째 며느리는 셋째 부인도 가는데 자신이 하나 더 따른다고 해서 둘째 부인이 딴마음을 품지는 않으리라 여기며 역시 말했다. «저도 따라가서 한번 둘러보겠습니다!»
«그러지요!» 둘째 태부인이 말했다. «제녕후부에는 위번이라는 아들 하나뿐이오. 늙은 후작이 가시면 그가 집안을 맡아 살림을 꾸려야 하는데, 집안에 살림을 주관할 사람이 없으니 위가에서 분명히 혼인 날짜를 의논하러 사람을 보낼 것이오. 당신들이 셋째를 불러오시오. 이 일은 그가 나서서 처리해야 하오.»
두 사람이 함께 대답하고는, 한편으로는 사람을 보내 두형을 청하고 한편으로는 돌아가 옷을 갈아입고 셋째 부인을 불러 함께 서부로 갔다.
제녕후가 병사했다는 소식과 함께 전해진 것이 있었다. 바로 진옌저우가 보낸 서찰 한 통이었다.
그는 이미 송옌을 따라 무사히 경도에 도착했다. 송옌은 영진국부의 세자로서 저택이 영진국부 서쪽 길에 있었는데, 삼간 오진의 규모로 대문을 나서면 바로 영진국부의 측문이 나오고, 그 문은 전자항으로 이어졌다. 전자항에서 남쪽으로 가면 영진국부 골목이고, 북쪽으로 가면 순천부학이 자리한 탓에 이름 붙은 부학 골목이었다. 부학 골목을 지나면 바로 안정문 대가였으니 드나들기가 몹시 편리했다. 그는 송옌 저택 화원 동북쪽 모퉁이에 있는 삼간에 퇴보가 딸린 작은 집에 배치되었고, 현영은 소사 두 명을 보내 그의 일상생활을 돌보게 했다. 그는 한가할 때면 늘 그 두 소사와 이야기를 나누었는데, 송가의 인구가 번성하지 못하다는 것을 알게 되었다. 영국공 송잠은 외아들이었고, 사촌 형 송무춘과 사촌 동생 송봉춘, 송동춘은 모두 오복 안이었으며, 그중 봉춘은 같은 조부를 둔 사이였다. 송잠과 송무춘은 모두 아들이 둘씩이었고, 송봉춘은 아들 하나 딸 하나를 두었으며, 송동춘은 아들 하나뿐이었다. 혹은 적장손이라서인지 송옌은 태어나면서부터 조모, 즉 전임 양광 순무 육종원의 딸에게 사랑을 받아, 아들을 건너뛰고 자신의 혼수를 모두 손자 송옌에게 주었다. 송옌은 광동에 상행 열세 곳과 일만여 묘의 좋은 땅을 두었으며…… 끝으로 완곡하게 그녀에게 전하기를, 며칠 전 영국공 부인이 궁에 들어가 정국공을 위해 탄원한 뒤 현임 통정사 육종원의 둘째 아들 육복례가 상서하여 정국공의 억울함을 호소했다고 했다.
두안의 속에서 화가 치밀어 올랐다. 그는 탁 서안 위로 서찰을 내리쳤다.
결국은 사람이 가벼우면 말도 가벼운 법이었다!
정국공이 죽는 것은 그다지 중대한 일이 아니었다. 중요한 것은 정국공이 죽은 뒤 그 왜구들을 어찌할 것이며, 복건의 백성들을 어찌할 것인가였다. 송옌은 권세도 있고 재물도 있으니, 그와 셈을 따지기 시작하면 어찌할 것인가?
그래서 위가에서 그녀에게 백일 안에 시집을 가라고 요구했을 때, 그녀는 저도 모르게 꾸짖었다. «우리 두가가 몰락한 집안도 아닌데, 제집 처자를 데려다 남의 집에 금을 발라 줄 이치는 없습니다.»
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자매들, 형제들, 자료를 찾느라 시간이 꽤 걸렸습니다. 별말 않겠습니다. 우선 3월 19일 연재분부터 보충하고, 이틀치 연재는 좀 뒤죽박죽일 수 있습니다…… o(n_n)o~
ps: 핑크 투표 부탁드립니다!
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