Chapitre 42 — Réactions
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Le lendemain, après le repas du matin, Wang Zhibing prit congé de Dou Duo : » … Mon père m'avait seulement enjoint de ramener ma sœur. Bien des choses m'échappent encore ; il faut que j'en parle à mon père. «
Durant toutes ces années passées dans le Nord-Ouest, Wang Zhibing ne s'était pas contenté de veiller sur la nourriture et le coucher de son père, accomplissant ainsi son devoir de fils ; il avait aussi aidé celui-ci, que les tourments de la prison empêchaient de rester longtemps courbé sur le papier, à classer ses livres, à copier les gazettes officielles, à correspondre avec de vieux amis — bref, à faire tout ce qu'un secrétaire particulier doit faire. Il s'était depuis longtemps accoutumé à la manière de son père : quand celui-ci lui confiait une affaire, il n'avait qu'à la mener à bien, proprement et brillamment, quelles que fussent les difficultés ; il ne se plaignait pas, ne gémissait pas, et ne s'en faisait pas non plus un mérite.
Il en avait été de même pour l'affaire de Wang Shuying.
Il avait cru que, malgré les vicissitudes, il finirait par ramener sa sœur.
Mais voilà que les choses avaient depuis longtemps dévié de leur cours, et qu'il n'était plus en mesure de décider quoi que ce fût.
Dou Duo sourit : » C'est bien naturel. «
Il raccompagna lui-même Wang Zhibing jusqu'à la porte.
Mais à peine s'était-il retourné qu'il entendit le jeune domestique de Wang Zhibing lui rapporter à voix basse l'arrivée de quelqu'un.
À ces mots, Wang Zhibing changea de visage et se hâta vers l'extérieur.
Dou Duo, saisi d'un soupçon, ordonna à voix basse à Du An : » Va voir ! «
Du An acquiesça et partit.
Il ne revint qu'au bout d'environ deux bâtons d'encens pour rapporter : » C'est un des gens de M. Wang. À son accent, il semble annoncer que M. Wang va être nommé à un poste au Gansu et qu'il prie le jeune maître de partir sur-le-champ pour Xi'an… «
Dou Duo se leva d'un bond de son siège.
» Se pourrait-il que l'Empereur veuille ouvrir le marché aux chevaux ? « murmura-t-il en fronçant les sourcils, le regard tourné vers la cour Qixia.
Au même moment, la seconde vieille dame reçut elle aussi la nouvelle.
Elle caressa du doigt le feuillet qu'elle tenait, médita un long moment, puis fit venir sa fidèle mère Liu : » Rester tous les jours à la maison n'a rien de réjouissant. Allons faire une visite à la sixième dame. «
La mère Liu s'empressa de dire oui en souriant. Elle aida la seconde vieille dame à s'apprêter, disposa les servantes et les matrones qui la serviraient de près, la fit monter dans sa petite chaise de bambou, prit elle-même une ombrelle de soie verte enduite d'huile de tung, et l'on se rendit chez dame Ji.
Dame Ji s'entretenait à mots couverts avec la vieille Yu : » … L'ouverture du marché aux chevaux présente avantages et inconvénients. Le vieux ministre Zeng vient d'accéder aux plus hautes charges. Même s'il nourrissait un tel dessein, il devrait, en toute logique, procéder par étapes. Une seule imprudence, et tout pourrait s'effondrer ; c'est là se hâter bien trop. « Elle ajouta : » Et pourtant, ce coup est habile. Chacun sait que M. Wang est fermement résolu à ouvrir ce marché. Les subalternes auront beau s'y opposer, en songeant à sa détermination, ils y réfléchiront sans doute à deux fois, et l'affaire pourra être promptement engagée. «
En apprenant l'arrivée de la seconde vieille dame, toutes deux furent fort surprises. Elles se lancèrent un regard d'intelligence, et dame Ji, avec la vieille Yu, s'avança au-devant d'elle, tout sourire.
La seconde vieille dame promena un regard circulaire et dit en riant : » Où donc est Shouyuan ? «