Chapitre 39 — Enchaînement
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 4 sur 4
Selon les conjectures de Dou Zhiwei, dame Ji, une fois informée, ne manquerait pas de l'aider en secret ; pour ne point éveiller l'attention des Dou, elle confierait sans doute la lettre aux boutiques de la famille Ji à la préfecture de Zhending, et le régisseur Wang était justement l'intendant qui accompagnait dame Ji dans sa dot.
Le coin de ses lèvres se releva légèrement.
Yuzan, le cœur battant, un baluchon au bras, entra derrière Caiwei.
Dou Yan s'exerçait à la calligraphie sur modèle ; dame Ji, assise près d'elle, comme si elle n'avait pas entendu l'annonce, ne leva même pas les paupières : tout en éventant Dou Yan, elle louait à voix basse la belle écriture de Dou Zhiwei, et laissa ainsi Yuzan en plan près d'une demi-heure. Quand Dou Yan eut achevé son modèle, dame Ji lui lava elle-même les mains, puis, prenant le bouillon de graines de lotus que les servantes avaient apporté, en fit boire quelques gorgées à Dou Yan avant de dire enfin : « C'est toi qui sers la quatrième demoiselle, Yuzan ? » Comme si elle ne l'apercevait qu'à cet instant.
Yuzan tremblait tellement sur ses jambes qu'elle pouvait à peine se tenir ; la chaleur lui trempait de sueur le devant de sa robe, et pourtant elle n'osait pas faire un geste. Entendant la question de dame Ji, elle se hâta de répondre : « Pour répondre à la sixième dame, c'est bien moi, Yuzan. » Son maintien était des plus respectueux.
Mais dame Ji se contenta de lâcher négligemment : « Tu peux te retirer. » Puis, tout sourire, elle porta une cuillerée de bouillon de graines de lotus aux lèvres de Dou Zhiwei et, d'une voix patiente et tendre, la cajola : « Notre Shouyuan est bien sage, elle a presque fini tout son bouillon ! »
Depuis quand les dames de la maison de l'Est entretenaient-elles de si bons rapports avec la septième *** ?
La septième dame n'était même plus de ce monde, et l'on tenait encore la quatrième demoiselle dans le creux de sa main comme un trésor.
Yuzan, à ce spectacle, resta un long moment hébétée.
Une servante s'avança et tira doucement le pan de sa robe : « Eh bien, ne te hâte-tu pas de te retirer ? »
Revenant à elle, elle sortit en hâte de la chambre intérieure ; à ses oreilles parvint la raillerie à voix basse de quelque personne : « N'a-t-on pas dit qu'elle avait servi la septième *** ci-devant ? Pourquoi donc lui trouvé-je l'air si nigaud ? Ne se serait-elle pas glissée parmi nous en eau trouble ? »
※
Merci, mes sœurs ; à l'heure où je publie, j'ai déjà reçu quatre-vingt-neuf billets roses.