제39장 연쇄
자맥장안 · 2 / 2 페이지
기씨는 더 캐묻지 않고 잠시 생각에 잠기다 말했다. «이 일은 내가 나서기 곤란하다. 하지만 수원의 외숙모에게 편지를 써서, 수원의 외숙모가 우리 댁 아무 태태든 한 분께 청하여 좀 돌봐 달라고 하면 어떨까. 우리 댁 사람들이라면 수원이 그런 모욕을 당하는 꼴을 보고만 있지는 않을 테니. 옥잠은, 내일 아침 일찍 유온에게 말하여라. 사소저는 제 몸종을 늘 곁에 두고 쓰는 사람이니, 내가 요 며칠 육야의 상자와 궤짝을 챙기는 것을 도와야 한다고, 옥잠을 보내 좀 거들게 하라고. 내게 생각이 있으니.»
타낭은 일이 과연 두안의 예상대로 흘러가자 마음이 실로 기뻐서, 입을 함박 벌리고 웃음을 참지 못했다.
기씨도 그것을 보며 따라 웃다가 말했다. «너는 충직하고 본분을 아는 사람이라 내가 무척 마음에 든다. 앞으로도 한결같이 수원을 잘 모셔라. 그러면 네게도 좋은 날이 올 것이다.»
타낭은 지금의 살림살이만 해도 충분히 좋다고 여겼다. 그러나 육태태의 칭찬을 들은 것은 역시 기쁜 일이었다.
그녀는 연달아 고개를 끄덕이며 더 환하게 웃었다.
기씨는 해가 산 아래로 진 것을 보고는, 두안이 집 안에 하루 종일 갇혀 있었음을 생각하여 그녀의 손을 잡고 마당을 거닐었다. 마당의 꽃과 풀을 손끝으로 가리키며 두안에게 이것저것 무엇인지 일러 주었다.
둘째 당수 아주머니와 셋째 당수 아주머니, 다섯째 당수 아주머니가 함께 두안을 보러 왔다.
기씨가 하인에게 과일을 내오라 분부하고 있을 때, 두옹과 두회덕이 학당에서 돌아왔고, 백정하고 야윈 두환창과 햇살처럼 환한 두언도 따라왔다.
«우리는 사매매를 보러 왔어요.»
기씨는 두 사람을 한껏 칭찬해 주었다.
셋째 당수 아주머니는 얼굴에 빛이 나서 아들의 손을 잡고 입이 귀에 걸리도록 웃었다.
두환창은 부드러운 웃음으로 두안에게 인사를 건넸다. «사매매, 여기 지내는 건 좀 익숙해? 동부는 재미있어?»
두안은 그들과 친분을 맺을 생각이 없어, 수줍은 체하며 웃어넘겼다.
동부의 젊은 일가들은 모두 육방에서 저녁을 먹었다.
밤에 육백부는 돌아오지 않았으나, 조부는 오히려 급히 돌아가셨다.
이튿날 정오에 제가와 두가의 혼약이 해제되었다는 소식이 전해졌다.
두안은 애석하게 여기지 않았다.
한 여자가 그저 이 남자가 아내를 위해 삼 년 상을 지켜 주겠다고 하니 그를 좋은 사람이라고 여긴 것만 보아도, 그 견식이 또한 대단히 제한되어 있음이 드러난다.
그녀는 가볍게 코웃음을 치고는, 이 일을 곧장 머릿속에서 내던져 버렸다. 그 속 깊은 연유는 생각하지도 않았다. 어머니는 그녀의 마음속에서 물처럼 순수하고 불처럼 강렬한 여인이었기에, 이 세상 어느 여자도 그녀의 어머니보다 더 지극하고 순수할 수 없으며, 그 누구도 어머니를 대신할 수 없었다.
두안은 타낭의 행방을 물었다.
채람이 웃으며 일러 주었다. «소형이 왕 관사와 함께 진정주에 갔습니다. 내일 오후면 돌아올 겁니다.»
두지미의 추측에 따르면, 기씨는 이 일을 알게 된 뒤 반드시 남몰래 그녀를 도와줄 것이었다. 두가 사람들의 눈에 띄지 않으려면 십중팔구 기가의 진정부에 있는 상점에 부탁하여 편지를 보내게 할 터인데, 왕 관사야말로 바로 기씨의 배방이었다.
그녀의 입꼬리가 살짝 휘었다.
옥잠은 마음을 졸이며 보따리 하나를 꼭 껴안고 채미를 따라 들어왔다.
두안은 붓글씨 연습을 하고 있었고, 기씨는 두안 곁에 앉아 마치 보고를 듣지 못한 듯 눈꺼풀 하나 까딱하지 않았다. 한편으로는 두안에게 부채질을 해 주며, 낮은 목소리로 다정하게 두지미의 글씨가 훌륭하다고 칭찬하였다. 그렇게 옥잠을 반 시진 남짓 내버려 두었다가, 두안이 붓글씨를 다 마치자 기씨가 몸소 두안의 손을 씻겨 주고는, 하인들이 올린 연자탕을 받아 두안에게 몇 숟가락 먹이고서야 말했다. «네가 사소저를 모시는 옥잠이냐?» 마치 이제야 그녀를 보았다는 듯이.
옥잠은 두 다리가 부들부들 떨리고 더위에 옷깃까지 땀에 젖었으나, 감히 몸 하나 꼼짝하지 못하다가 기씨의 물음에 황급히 대답했다. «육태태님께 아룁니다. 노비가 바로 옥잠입니다.» 태도가 한없이 공손하였다.
그러나 기씨는 그저 담담하게 «물러가거라» 한마디를 던진 뒤, 얼굴 가득 웃음을 띠고 연자탕을 한 숟가락 떠서 두지미의 입에 가져다 대며, 인내심 깊고 다정하게 달래었다. «우리 수원이 참 착하지, 연자탕 한 그릇을 다 먹겠구나!»
동부의 태태들이 언제부터 칠***와 이토록 사이가 좋아졌단 말인가?
칠낭자는 이제 세상에 없는데도, 사소저를 손바닥에 올려 보배처럼 여기는구나.
옥잠은 그것을 보며 한동안 멍하였다.
이미 하인 하나가 다가와 살며시 그녀의 옷자락을 잡아당겼다. «어서 물러가지 않고 뭐 하니.»
그녀는 정신을 차리고 허둥지둥 안쪽 방을 나서는데, 귓가에 누군가 낮게 비꼬는 소리가 들려왔다. «앞서 간 칠***를 모셨다던 사람 아니냐? 어쩐지 멍청해 보이는데, 설마 물을 흐려 고기를 잡으려고 섞여 들어온 건 아니겠지?»
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자매들 고마워요. 글 올린 시점까지 이미 핑크 투표 89장이 모였습니다.