Chapitre 37 — Propos nocturnes
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 5
Dame Ji était assise sur le kang près de la fenêtre, contemplant Dou Yan endormie ; elle laissa échapper un soupir à peine audible : « Cette enfant, qu'elle est belle ! » Ce disant,
après être sortie de chez le troisième maître Dou Zhen, elle avait de nouveau emmené Dou Yan présenter ses respects à plusieurs épouses de neveux ; à leur retour, la nuit était profonde et silencieuse ; après s'être lavée et peignée, Dou Yan s'était effondrée sur le lit et s'était endormie aussitôt.
La vieille Wang était assise au bord du lit, éventant Dou Yan ; à ces mots, elle ne put s'empêcher de tourner les yeux vers l'enfant.
On n'avait pas allumé de lampe dans la chambre ; sous le clair de lune, Dou Yan semblait sculptée dans le jade et le fard, sa petite bouche rouge légèrement retroussée en un semblant de sourire, comme si elle faisait un beau rêve, et il suffisait de la regarder pour que le cœur fondît.
« Oui ! » dit la vieille Wang, incapable de se retenir. « Comment la septième dame a-t-elle pu abandonner la quatrième demoiselle et partir ainsi ! »
Dame Ji garda le silence.
La vieille Wang poursuivit : « À bien y réfléchir, c'est la concubine qui est fautive. Ils se connaissaient de longue date, et voilà qu'elle s'entiche du septième maître ; où la septième dame pouvait-elle bien garder la face ? Ce n'est pas étonnant qu'elle ait choisi cette voie. »
« Ce n'est pas parce qu'elle ne pouvait plus sauver les apparences qu'elle s'est pendue, » dit dame Ji d'une voix mélancolique en l'écoutant. « C'est qu'elle tenait le septième oncle trop à cœur. Même sans la concubine Wang, qu'une autre femme fût venue, fût-elle une vile prostituée, pourvu qu'elle gagnât les faveurs du septième oncle, c'eût été pour elle un effondrement du ciel et de la terre, et elle aurait préféré mourir plutôt que de le voir. Mais elle n'a pas songé qu'en partant ainsi, que deviendrait l'enfant ? Et le frère de sa famille natale qui l'avait élevée, que deviendrait-il ? Agir de la sorte, c'est faire la joie des proches et le bonheur des ennemis... Hélas, je ne sais même plus que dire ! Si elle avait eu une mère pour l'aider à décider, ou une amie intime à qui parler, les choses n'en seraient peut-être pas arrivées là. ‹ On ne prend pas pour épouse la fille aînée d'une femme morte › : ce proverbe n'est pas sans fondement. Seule la pauvre Shouyuan en pâtit ; ses jours seront sans doute bien difficiles ! »
La vieille Wang ne partageait pas cet avis : « N'a-t-on pas dit que la quatrième demoiselle était fiancée au fils héritier du marquisat de Jining ? »
« Ce ne sont que des paroles en l'air, » soupira dame Ji. « Si la famille Wei avait vraiment voulu reconnaître cette union, elle n'aurait pas envoyé qu'un simple intendant lors de la mort de dame Zhao. »
La vieille Wang commença à s'inquiéter pour Dou Yan.
« Cessons de discuter de ces choses dans le dos des gens, » dit dame Ji. « Du côté de belle-mère, la réunion est-elle terminée ? »
Elle avait depuis longtemps donné ses instructions : dès que la seconde grande dame se retirerait, on viendrait aussitôt l'en informer.
La vieille Wang se leva précipitamment : « Je vais voir ! »
Dame Ji acquiesça, prit l'éventail des mains de la vieille Wang et se mit à éventer Dou Yan.
La vieille Wang revint après s'être renseignée : « On dit que ce n'est pas encore fini. »
Dame Ji fronça les sourcils, l'air quelque peu inquiet.
La vieille Wang hésita : « Mais... est-il arrivé quelque chose ? »
Dame Ji dit à voix basse : « Belle-mère est sans doute en train de se disputer avec le vieux maître de la résidence de l'Ouest au sujet du mariage du septième oncle ! »
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Dou Yan, endormie, se retourna dans son sommeil.