Chapitre 37 — Propos nocturnes
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 5
« Que faire alors ? » s'écria la vieille Wang avec anxiété. « Si l'on vous confiait vraiment l'éducation du fils aîné de la résidence de l'Ouest, la concubine Wang étant sa mère biologique, on ne pourrait tout de même pas l'empêcher de le voir de toute l'année ? Rien que de penser qu'il faudrait traiter avec cette créature vile et sans vergogne, j'en ai le cœur retourné. Et puis, tel père tel fils, tel rat tel trou : quel bon produit pourrait-elle bien élever ? Pourvu qu'elle ne corrompe pas nos petits Hui et Zhi ! Sixième dame, si la grande dame vous parle de cette affaire, surtout ne l'acceptez pas ! Même la quatrième demoiselle, » dit-elle en regardant Dou Yan, « à mon avis, il ne faut pas la garder — vous n'aurez qu'à dire qu'il fait trop chaud et que vous ne vous sentez pas bien... envoyez-la chez la grande dame, que celui qui veut s'en charger s'en charge ; de toute façon, elle ne manquera ni de nourriture ni de vêtements. »
Hui et Zhi étaient le fils aîné et le second fils de la sixième branche.
« Ne répète plus jamais de telles paroles ! » dit dame Ji avec mécontentement. « Ce n'est pas un petit chat ou un petit chien, qu'on garde quand on l'aime et qu'on jette n'importe où quand on ne l'aime plus. C'est une enfant bien vivante ! »
« Mais... » hésita la vieille Wang.
« Ce ne sont là que mes suppositions, » la coupa dame Ji. « Même si je voyais juste, cette affaire ne saurait se régler d'un coup. Il faudra rendre des comptes à la famille Zhu pour les fiançailles, non ? Obtenir l'accord du frère de dame Zhao, non ? Trouver le moyen de faire sentir à Wang Xingyi qu'il nous est redevable, non ? »
« C'est vrai ! » La vieille Wang se calma peu à peu. « Sans parler du reste, la famille Zhu est une famille considérable du district de Zhending ; si les Dou ne s'expliquent pas clairement, les Zhu n'accepteront jamais de rompre les fiançailles. »
« C'est justement là que tu te trompes, » dit dame Ji. « De ces trois affaires, la plus facile, la plus simple, c'est celle des fiançailles avec les Zhu. Réfléchis : les Zhu avaient entendu dire on ne sait d'où que le septième oncle avait des affaires embrouillées avec sa concubine ; la troisième dame a fait intervenir tant de gens pour plaider, et les Zhu refusaient toujours de célébrer le mariage au cinquième mois ; on voit bien que les Zhu chérissent leur fille. S'ils apprenaient que les Wang font un tel vacarme, ils ne supporteraient certainement pas de voir leur fille chérie, élevée dans du coton, souffrir un tel supplice ; sans que les Dou aient à le demander, les Zhu rompraient d'eux-mêmes les fiançailles. » Ce disant, elle but une gorgée de thé. « Le plus difficile, c'est de faire consentir le frère de dame Zhao à l'élévation de la concubine Wang. » Sa voix baissa. « Le frère de dame Zhao doit à présent haïr les Dou à mort ; n'était le souci de Shouyuan, il aurait la chair de Dou Huaiying entre les dents. Si les Dou ne vont pas quémander cet acte de consentement, passe encore ; mais s'ils y vont, ils ne l'obtiendront certainement pas. Et non seulement ils ne l'obtiendront pas, mais il en profitera sans doute pour machiner quelque chose qui couvrira les Dou de honte. »
« Alors qu'y a-t-il de si embarrassant pour le vieux maître ? » dit la vieille Wang en souriant. « On n'aura qu'à dire que le frère de dame Zhao refuse d'élever la concubine Wang au rang d'épouse légitime, et qu'on en prendra une autre. La grande dame pourrait-elle forcer le frère de dame Zhao à signer un acte de consentement ? »