Chapitre 34 — Le désordre
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Gao sortit de la pièce ; sa nourrice se précipita aussitôt à sa rencontre. Voyant son teint livide, elle sentit son cœur bondir et demanda à voix basse, avec inquiétude : « Que s'est-il passé ? »
« Elles sont folles, folles ! » Gao tremblait de colère. « Elles ont toutes perdu la raison ! » Ce disant, elle parcourut la cour du regard.
La cour était silencieuse ; sous les avant-toits, les grandes lanternes rouges éclairaient les hostas en fleur près du perron, leur prêtant un éclat supplémentaire.
Elle était de grande maison : l'absence de silhouettes dans une cour ne signifiait point que la cour fût vide.
« Va chercher le cocher et donne-lui un tael d'argent, » ordonna Gao à sa nourrice. « Nous partons sur-le-champ pour Nanwa. »
La voiture et son cocher appartenaient au licencié Li, du même village ; dès qu'il avait appris la réintégration de Wang Xingyi, il les avait imposés à leur famille. Il avait été convenu qu'on rentrerait demain soir ; à présent, faire prendre la route toute la nuit au cocher exigeait assurément un pourboire.
La nourrice comprit qu'un événement était survenu, mais, issue de la maison Gao, elle connaissait les usages : sans rien demander, elle appela le cocher et, prétextant une urgence familiale, quitta devancement la demeure des Dou.
En chemin, ils croisèrent la voiture de Dou Juan.
La nourrice laissa échapper un « tiens » et sourit : « Ce doit être le septième maître Dou qui rentre ! »
Sous-entendu : fallait-il le saluer ?
Gao retint sa nourrice et ordonna au cocher : « Ne t'arrête pas ! » Sa voix était quelque peu précipitée.
Les deux voitures se croisèrent.
Gao exhala un long soupir et murmura : « Comment aurais-je encore le front de saluer les gens de Dou Juan ! »
Alors seulement la nourrice s'approcha de son oreille et chuchota : « Qu'y a-t-il ? »
Gao avait été élevée par cette nourrice depuis sa naissance, puis l'avait suivie dans dix années de vaches maigres chez les Wang ; elle la considérait comme une parente. Sans rien lui cacher, elle lui raconta toute l'affaire de bout en bout.
La nourrice en demeura bouche bée, puis s'écria avec angoisse : « Que faire ? Que faire ? » Songeant que Gao regagnait Nanwa de nuit, elle lui prit la main et ne cessa de la mettre en garde : « Le dix-neuvième jour après vos noces avec le jeune maître, celui-ci suivit votre beau-père à la garnison de Xining. À vrai dire, entre vous et lui, il n'y a que dettes de gratitude, point d'affection. Ne commettez pas d'imprudence : c'est une affaire entre frère et sœur, un conseil suffira, ne vous entêtez surtout pas là-bas, seule contre tous. Vous connaissez le caractère de la mère : sans vous, ces années durant, comment les Wang auraient-ils pu acheter des terres, comment la jeune dame aurait-elle pu commercer ? Vous traitez la mère mieux qu'une mère, mais dès qu'il s'agit des affaires de la maison, elle place toujours la jeune dame avant vous. La Pang est entrée ici à contrecœur ; du temps où la famille n'avait rien, elle vous regardait déjà de travers, et, forte de la docilité du second maître, elle s'acharnait à vous disputer le pas. Maintenant que le maître est réintégré, Dieu sait quels desseins elle nourrit ! Ne vous laissez pas, le moment venu, mettre toute la famille à dos. »
« Toute mère a le cœur d'une mère pour sa fille ; la mienne n'a-t-elle pas le cœur pour moi ? » Gao plaida faiblement, puis reprit : « Si je tiens à rentrer, c'est pour convaincre le jeune maître de faire intervenir son père et de ramener de force ma belle-sœur. Autrement, à laisser la Pang ainsi tout brouiller, même si l'on ramenait la jeune dame, je crains qu'on ne fasse un tel vacarme que tout le monde en parle, et alors quelle honte ! » Son visage trahissait une certaine impuissance.
La nourrice hochait la tête sans relâche : « Du moment que vous savez où vous allez, me voilà rassurée. »
De son côté, Dou Yan, voyant une voiture le dépasser, ne put s'empêcher de tourner la tête.