Chapitre 33 — L'Ignorance
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Yan, bien sûr, ignorait ce que Wang Shuying et sa belle-sœur se disaient dans la pièce ; son père, Dou Huaiying, l'avait emmenée à la pêche.
En ce mois de juin, à Zhending, il faisait encore très chaud, mais dès que la voiture s'ébranlait, le vent traversait les stores de bambou et l'on se sentait fort à son aise.
Gao Sheng, l'homme de confiance du père, faisait cette fois office de cocher. Tout en conduisant, il devisait avec lui : « … La dernière fois que je suis allé pêcher avec vous, c'était il y a deux ans. La pueraria sauvage de la montagne était farineuse et sucrée ; jamais je n'en ai mangé d'aussi bonne. Mais cette fois, ce n'est pas la saison ; je crains bien de n'en point goûter. »
« Il y a pourtant une pente couverte d'armoise sauvage sur la montagne, dit le père avec un sourire. Nous en cueillerons pour faire du thé à l'armoise ou de la bouillie à l'armoise ; cela rafraîchit et fait tomber la fièvre, ce n'est pas mal non plus ! »
Dou Yan, voyant qu'ils n'étaient que trois dans la voiture, s'étonna : « Pourquoi donc, père, n'emmenez-vous point quelques valets ou servantes ? Ils pourraient nous aider à faire les choses, le moment venu ! »
Gao Sheng se mit à rire doucement, tout appliqué à conduire.
Le père, lui, lui caressa la tête sans mot dire.
Comme si elle avait dit quelque chose de travers.
Dou Yan sentit un doute s'insinuer en elle ; puis, en regardant mieux, comme ce paysage au bord de la route lui était familier !
Elle se pencha à la fenêtre de la voiture pour regarder au-dehors.
Des champs de sorgho drus et serrés semblaient s'étendre à perte de vue ; çà et là, quelques petites cours paysannes les pointillaient ; au loin, des collines d'un vert huileux ondulaient ; parfois, de part et d'autre du chemin, ce n'étaient que des peupliers touffus et verdoyants.
Mais… n'était-ce pas la route qui menait au domaine de sa grand-mère ?
Dou Yan se retourna, interdite, et regarda son père.
Le père crut qu'elle était frappée du paysage et, souriant, désigna le champ de sorgho : « Vois-tu ces barbes jaunes ? C'est le sorgho. Tout à l'heure, je ferai descendre Gao Sheng pour voir ; s'il est mûr, nous en cueillerons quelques épis que nous emporterons griller sur la montagne. »
Gao Sheng rit de nouveau doucement.
Dou Yan ne sut que répondre.
Bientôt, la voiture prit un embranchement, traversa un champ de sorgho et fila vers une petite colline.
Sans qu'elle sût pourquoi, Dou Yan se sentit soulagée.
Ce champ de sorgho appartenait à la famille Lang ; le domaine de sa grand-mère était voisin de celui des Lang, et la borne était une pierre bleu-vert de la hauteur d'un homme, où l'on avait gravé en grands caractères le nom des Dou.
Peu après, la voiture s'arrêta ; ils descendirent, Gao Sheng attacha le cheval et, chargé de tout l'attirail de pêche à dos et à bras, suivit derrière eux.
Après avoir contourné un vieux pin, Dou Yan entendit le murmure d'un ruisseau.
Son visage prit une expression un peu singulière.
Cet endroit lui était trop familier.
C'était la petite rivière qui coulait à la limite des domaines Lang et Dou ; l'eau en était claire et transparente, le lit fort peu profond, et l'on y voyait distinctement les galets. Chaque mois de juin, une sorte de petits poissons d'argent, pareils à des navettes, venaient y brouter l'herbe verte le long des rives. Souvent, elle retroussait son pantalon et descendait dans l'eau avec les enfants du domaine pour y tendre des filets.