Chapitre 14 — La belle-mère
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
« La tante de notre maison et celle du domaine de Jingzhen sont liées d'une amitié profonde, dit en souriant sa belle-mère ; c'est elle qui a servi d'entremetteuse, et Zhen'er a été fiancée au petit-fils aîné de la maison de Jingzhen. Je la tiens d'ailleurs à la maison pour qu'elle apprenne la broderie ! » Puis elle ajouta : « Cette fois, je n'avais nullement l'intention d'emmener Yu. Mais son grand-père m'a fait mille recommandations : il voulait voir Yu ; c'est pourquoi je l'ai pris avec moi. »
Ce retour de dame Tian au pays natal s'expliquait par la maladie grave de son grand-père, octogénaire.
« Quand on vieillit, on ne pense plus qu'aux jeunes générations, dit la mère en souriant. Heureusement que le vieil homme est encore béni du ciel et qu'il s'en est tiré. » Puis elle reprit : « Zhen'er est fiancée, voilà une épine de moins pour vous, ma sœur. Mes félicitations ! N'oubliez pas de m'envoyer une invitation quand Zhen'er se mariera. Sinon, je vous en tiendrai rigueur. »
« Cela va de soi, dit en souriant sa belle-mère. Nos deux familles sont liées depuis des générations, ce n'est pas comme avec d'autres. »
La mère fit rouler ses yeux et sourit : « Et Yu, est-il fiancé ? »
« Il est encore jeune, dit sa belle-mère, dont le regard s'adoucit de trois degrés à la mention de son fils. Le marquis et moi avons toute notre attention tournée vers Zhen'er ; nous n'avons pas encore songé à lui. »
La mère sourit : « Notre Shouyuan, à nous, n'est pas fiancée non plus ! Savez-vous quand Yu est né ? »
Sa belle-mère resta un instant interdite.
Dou Yan, d'un coup, devint écarlate.
Wei Fan répétait souvent : Moi, marquis de Jining de mon état, quelle demoiselle de grande maison de la capitale ne pourrais-je épouser ? Si ce n'était l'amitié qui lie nos deux familles depuis des générations, pourquoi t'aurais-je prise pour femme ?
Et tout en parlant, il l'entraînait au lit avec un sourire lubrique.
Elle avait cru que Wei Fan, par vanité, voulait seulement qu'elle lui cédât en tout...
Dou Yan n'y avait guère prêté attention.
Elle ne s'imaginait pas qu'elle s'en souviendrait même en rêve : c'est donc que la chose lui tenait fort à cœur.
La mère rit d'un rire câlin : « Nous autres grandes personnes, à deviser, et eux plantés là comme des pieux ! Autant les envoyer jouer dans le cabinet de travail voisin ! On y a allumé le chauffage par le sol, il y fait bon. »
Sa belle-mère approuva d'un signe de tête, appela Wei Fan auprès d'elle et lui souffla quelques recommandations.
Wei Fan hocha docilement la tête et, sans se faire prier, suivit Dou Chu et la nourrice Yu au cabinet de travail.
Dou Yan laissa là Wei Fan, souleva un pan du rideau ouaté et risqua un œil au-dehors.
Sa mère sourit et leva légèrement sa tasse de thé pour inviter sa belle-mère à boire.
« Ce qui me touche chez Yu, c'est qu'à son âge il ait déjà reçu une telle éducation ; cela me réjouit profondément. Si ma sœur ne le souhaite pas, considérez que je n'ai rien dit. » Son visage laissa néanmoins paraître un peu d'abattement.
« Non, non ! s'excusa la belle-mère. Yu est l'aîné ; en cette affaire, il faut en parler avec le marquis… »
« Ma sœur, n'en dites pas davantage ! » Sa mère, confuse, eut un sourire gêné. « C'est moi qui ai manqué de mesure. » Puis elle prit les fruits posés sur la table et les offrit à sa belle-mère : « Tenez, goûtez ces pâtés de kaki, ils sont faits à la maison, doux et moelleux. Voyez s'ils sont à votre goût. »
Cette façon qu'eut sa mère de changer de sujet avec tant d'insistance mit la belle-mère fort mal à l'aise.
« Guqiu, hésita-t-elle, si nous attendions que je rentre pour en parler avec le marquis ? »
Sa mère sourit, penaude : « Ma sœur, n'en parlez plus ! Vous connaissez mon caractère : je m'emballe pour un rien. Je ne faisais que jaser… »
La belle-mère se mit à rire.