Chapitre 14 — La belle-mère
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
La mère n'avait pas fermé l'œil de la nuit ; Dou Yan non plus. Ce à quoi songeait sa mère, Dou Chi le savait : toute la nuit, elle avait pensé à Wei Fan.
Tel on pense le jour, tel on rêve la nuit.
Sa belle-mère s'était toujours montrée généreuse envers elle ; qu'elle rêvât de sa belle-mère, passe encore. Mais comment avait-elle pu rêver de Wei Fan ?
Où diable se trouvait-elle donc ?
Dou Yan se rappela les pleurs de Wei Fan et les promesses de dame Guo, perçus dans un demi-sommeil... Un frisson la parcourut, et elle se blottit tout contre sa mère.
Le lendemain matin, sa mère, comme si rien ne s'était passé, fit une toilette impeccable et gagna la salle de réception.
Dou Yan, les lèvres pincées, ne la quitta pas d'une semelle.
Sa belle-mère, née Tian, portait une parure sobre sans rien perdre de son éclat ; son sourire était doux, son maintien paisible, telle une magnolia fleurissant au printemps, où la sérénité laisse percer un rien de luminosité.
Dou Yan sentit son cœur se serrer.
Sa belle-mère paraissait avoir rajeuni de trente ans.
Là n'était pas la question.
La question était qu'elle connaissait trop bien le caractère de sa belle-mère.
Du vivant de son mari, celui-ci l'avait traitée comme un joyau ; son plus grand regret n'avait jamais été que le printemps tardât, et que les pivoines plantées près du pavillon de repos, au quatrième mois, ne fussent encore qu'en boutons.
Aussi, sitôt son époux disparu, avait-elle perdu toute contenance, se flétrissant et se fanant comme ces fleurs, privée de sa sève... Comment eût-elle pu, dès lors, arborer une telle sérénité lumineuse ?
Elle porta son regard derrière sa belle-mère.
Elle y vit Wei Fan, tel qu'il était à cinq ou six ans.
Son teint clair gardait encore un peu de sa rondeur de nourrisson ; ses yeux, tièdes comme le jade noir, grands ouverts, purs et limpides, dévisageaient les gens et les choses alentour avec une curiosité qu'il était impossible de méconnaître.
Sentant un regard posé sur lui, il se tourna. Voyant Dou Yan le fixer d'un air hébété, il dressa son petit visage, laissa échapper un « hum » narquois par le nez, et détourna la tête.
Sa belle-mère avait déjà saisi Dou Yan dans ses bras : « C'est donc là la petite de chez vous ? Qu'elle est jolie ! » Le sourire chaleureux et affable, elle offrit à Dou Yan, en guise de présent de bienvenue, un collier d'or rouge serti de pierres précieuses et une paire de petits bracelets d'or rouge. « Cela dit, votre petite ne vous ressemble pas du tout. On dirait qu'elle tient de mon beau-frère ! » lança-t-elle en adressant à la mère un sourire légèrement taquin.
La mère sourit, les lèvres pincées, d'un sourire charmant où perçait une fierté partagée, comme si cette ressemblance avec le père la comblait d'orgueil, sans la moindre trace des querelles qui l'avaient jadis opposée à lui.
Sa belle-mère fit venir Wei Fan pour saluer la mère.
Il s'acquitta de la révérence avec une parfaite correction, et l'on devinait qu'on l'y avait soigneusement exercé.
La mère, ravie, offrit à Wei Fan deux traités canoniques en édition unique des dynasties précédentes et deux anciennes encres de pierre, puis, le tirant à elle, lui demanda son âge, s'il avait commencé son instruction, et ce qu'il faisait d'ordinaire.
Wei Fan répondit à tout, d'une élocution nette et sans la moindre hésitation.
La mère laissa voir un rien d'envie : « Notre Shouyuan, à nous, ne parle encore qu'avec peine. »
« Une fille n'est pas un garçon », la consola sa belle-mère d'une voix douce. « Une fille est faite pour se marier ; il faut l'élever dans la douceur. Un garçon, lui, héritera du patrimoine familial ; sans sévérité, point de salut. Et puis, notre Yu est l'aîné ; il reprendra le titre, à plus forte raison ne saurait-on le traiter à la légère. » Son regard se posa sur Wei Fan, chargé d'une tendresse douloureuse.
La mère approuva, puis s'étonna : « Pourquoi n'avoir pas amené Zhen'er ? »