Chapitre 1066 — Ombre et lumière
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Les Céciliens possèdent un navire de guerre d'une puissance redoutable : il emporte l'appareil à arc-en-ciel, le dispositif le plus long de portée et le plus destructeur que l'humanité ait jamais fabriqué ; une fois chargé, il peut, depuis les mers lointaines, foudroyer de ses rayons les cibles terrestres. On dit qu'il est également doté d'armes à projectiles tout aussi redoutables, capables de frapper avec la même violence au-delà des frontières, à une distance encore plus grande.
Sur le champ de bataille où fut tué le dieu de la guerre, c'est un navire de ce type qui porta le coup fatal.
Or, la guerre terminée, le bâtiment cécélien ne quitta point la zone qu'il patrouillait — au grand trouble de nombreux officiers typhones, le vaisseau nommé « Hiver Rigoureux » croisait toujours dans les eaux côtières de l'est ; par temps clair, les sentinelles des hauteurs pouvaient même apercevoir ce monstre d'acier flottant à la surface, ses ailerons dressés étincelant sous le soleil.
— Oui, Votre Majesté, il est encore là-bas, dit Pei Yi d'un air grave, une pointe d'inquiétude dans la voix. Nous avions pensé que les Céciliens ramèneraient au moins ce navire à son port d'attache pour se réapprovisionner avant la fin de l'hiver, mais il semble que son autonomie en mer dépasse de loin notre imagination… Pour l'instant, il croise toujours dans les eaux de l'est, sans toutefois s'approcher des côtes.
— … Le patrimoine de l'Empire ne se limite pas à la terre ; la mer a tout autant d'importance, dit Luo Yan en fixant Pei Yi dans les yeux. Où sont nos navires ?
— Le « Courage » et le « Chevalier Rouge », tout juste mis à l'eau, ont rejoint les abords de ce bâtiment, mais… nous ne pouvons pour l'heure que l'observer de loin, répondit Pei Yi, le visage assombri. Le navire cécélien est un véritable vaisseau de guerre, à l'image de leurs forteresses mobiles terrestres. L'« Hiver Rigoureux » a été conçu dès l'origine pour être intégralement armé ; nos bâtiments ne peuvent rivaliser avec lui en puissance de feu. Tout ce que le comte Owen Dyson peut faire, c'est le surveiller. Et d'un autre côté, nous ne pourrons pas, de sitôt, construire un vaisseau capable de tenir tête à l'« Hiver Rigoureux ».
Il marqua une pause, puis reprit : — Les Céciliens le savent évidemment. Ils ne réagissent en rien à notre surveillance et se contentent de rester ancrés à la limite des eaux côtières — une position qui, en théorie, n'appartient pas à nos eaux territoriales, mais les armes de l'« Hiver Rigoureux » peuvent toujours couvrir les montagnes à l'est de Fort-Hiver.
— … C'est donc une dissuasion, soupira Luo Yan. Une dissuasion absolue… Voilà bien la manière de Gao Yang Cecil.
Mathilda était assise tranquillement à l'écart ; tandis que Luo Yan et Pei Yi conversaient, elle se contentait d'écouter en silence, sans un mot. Ce ne fut que lorsque son père se tut un instant qu'elle exposa prudemment sa pensée : — Si les Céciliens ont ancré l'« Hiver Rigoureux » près de notre littoral, est-ce uniquement pour étaler leur force et nous intimider ?
Luo Yan jeta un regard quelque peu surpris à sa fille : — On dirait que tu as une opinion ?
— Je crains seulement que… si les Céciliens laissent ce navire sur place, ce soit pour préparer les négociations à venir, dit Mathilda en fronçant les sourcils. Après tout, cette « guerre » a en théorie été déclenchée par nous ; même s'il y a des circonstances cachées, les Céciliens exigeront sûrement que Typhon rende des comptes — mais quelles que soient leurs conditions, il nous sera sans doute très difficile de les accepter.
— Ils ont donc besoin de renforcer encore leur « droit à la parole », dit Luo Yan en regardant Mathilda avec approbation ; puis il secoua pourtant légèrement la tête. Malheureusement, dans la situation actuelle de Typhon, maintenir la stabilité touche déjà à ses limites ; ce que nous pouvons faire est en vérité bien peu de chose.