Chapitre 1066 — Ombre et lumière
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
Windsor Maple vérifiait attentivement le fonctionnement de ces dispositifs, ajustait au besoin l'état de certaines pièces, et se redressait de temps à autre pour noter quelque chose sur un carnet flottant à mi-hauteur près d'elle, ou pour exécuter des manipulations complexes à l'aide des appareils magiques voisins ; ses gestes étaient fluides comme l'eau courante, et de toute évidence elle avait accompli ce travail plus d'une fois.
Longtemps après, la présidente acheva enfin sa tâche ; elle se pencha, remit avec précaution en ordre la structure de précision dans l'abdomen de Dailan, referma la plaque et le revêtement bionique, et, après s'être assurée que celui-ci se refermait de lui-même et se ressoudait, elle se redressa et fit un signe de tête à la « chef des servantes » sur la plateforme : — L'entretien est terminé, dame Dailan.
La servante aux cheveux noirs, qui semblait dormir sur la plateforme, ouvrit aussitôt les yeux ; au fond de ses globes limpides défilaient à toute vitesse des lignes de données, et après plusieurs bourdonnements ténus et ronronnements de mécanismes dans son corps, elle se redressa, arracha elle-même les conduits fixés à sa personne et adressa un sourire à Windsor Maple : — Merci pour cet entretien, dame Maple — je me sens bien plus légère.
— Tant mieux si cela sert, répondit Windsor Maple avec un sourire tout aussi aimable. Après tout, je ne puis faire que quelques ajustements limités ; les structures les plus essentielles dépassent de loin ma compréhension, et aussi la technique d'usinage de notre époque.
— Vous m'avez déjà été d'un grand secours — je ne saurais, en état de veille suspendue, régler moi-même mes organes magiques ni mon noyau mental, dit Dailan, assise sur la plateforme glacée ; elle remua sur place mains et pieds pour vérifier l'état de toutes les articulations et des fibres musculaires bioniques correspondantes, puis hocha la tête avec satisfaction. Bien, la puissance du côté gauche s'est améliorée ; ce problème me tracassait depuis des années.
Windsor Maple contemplait cette « femme de fer » venue du vieil Empire de Gondo ; ce n'était point la première fois qu'elle procédait à l'entretien matériel de son interlocutrice, ni la première fois qu'elle touchait au savoir technique de l'ère gondoise, et pourtant elle ne pouvait s'empêcher, à cet instant, de s'incliner devant la technique antique et prodigieuse qu'incarnait Dailan, tout en nourrissant une secrète nostalgie pour cet Empire de Gondo à jamais disparu. Ce ne fut que lorsque Dailan eut terminé son examen et descendit d'elle-même de la plateforme que la présidente de l'Association des mages sortit de sa rêverie ; la regardant, elle demanda négligemment : — À propos, dame Dailan, savez-vous que vous avez encore… « dessiné » quelque chose récemment ?
— Récemment ? Dailan eut un léger temps d'arrêt, puis comprit ce que l'autre voulait dire ; la lueur au fond de ses yeux faiblit un peu et ses sourcils se froncèrent. J'ai encore gribouillé…
— Oui, sur le mur de votre propre chambre, et sur les vêtements d'un apprenti mage qui passait par là, confirma Windsor Maple d'un hochement de tête. Le contenu est le même que la dernière fois, ces points et ces lignes étranges… On dirait que vous ne vous en souvenez toujours pas.
— En effet, je ne m'en souviens pas, dit Dailan en se frappant machinalement le front — bien que son noyau mental ne se trouvât point dans sa tête, ce geste faisait partie des « comportements de personnalité » programmés à sa sortie d'usine, il y a des siècles, et était devenu l'une de ses habitudes. Désolée… en tout cas, présentez mes excuses à cet apprenti mage ; ma conduite inconsidérée a sûrement dû le déranger beaucoup.