Chapitre 776 — Un regard tourné vers la mer
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Qu'est-ce qui avait bien pu forcer la porte si obstinément close du duché du Dragon sacré ?
Gao Yang était bel et bien curieux de le savoir.
Le duché du Dragon sacré se trouve à l'extrême nord du continent ; la moitié de son territoire n'est que hautes montagnes gelées, la terre fertile y est rare, et les conditions de vie y sont plus rudes qu'ailleurs pour le commun des mortels. Pourtant, ce pays qui s'obstine à se nommer « duché » et dont l'environnement est si hostile parvenait à inspirer une méfiance toute particulière à l'Ansou de sa période la plus florissante — au point que la création du corps d'armée des montagnes du Nord avait pour moitié pour but de surveiller ce duché perdu dans les pics glacés. Ce n'était pas sans raison.
Les habitants du duché du Dragon sacré se disent descendants des dragons, et plus on monte dans la noblesse, plus on se targue d'un sang draconique pur — les étrangers ne croient pas entièrement à ces dires, car le duché ne fréquente presque personne et nul n'a jamais vu un « descendant de dragon » déployer la puissance d'un grand dragon. Mais une chose au moins était certaine : les gens du duché du Dragon sacré n'étaient pas des humains ordinaires. Sous leurs dehors presque humains, leurs enfants pouvaient, torse nu, courser les bêtes magiques par less trente degrés sous zéro dans les montagnes de l'Extrême-Nord ; voilà qui ne ressemblait guère à la constitution moyenne de l'espèce humaine...
Et voilà que Gao Yang tenait de Maggie une preuve concrète : l'identité de « descendants de dragons » du duché du Dragon sacré était véridique ; du moins ses couches supérieures étaient-elles réellement des dragons — seulement des dragons affectés d'une tare génétique, un peu plus faibles que les dragons ordinaires.
Un pays fondé par des descendants de dragons, même de petite taille, se bat toujours avec une ardeur redoutable.
Et outre leur formidable puissance au combat, les montagnes du duché du Dragon sacré recèlent les filons de métal magique les plus purs du nord du continent ; les quelques lingots qui s'en écoulent vers l'extérieur sont fort recherchés dans les pays du Nord.
Un tel pays, capable de se battre, détenteur de ressources stratégiques précieuses et encore neutre, ne pouvait qu'attirer les convoitises des nations voisines. Dès l'époque d'Ansou, la faction des nobles du Nord que représentait Victoria Wilde n'avait cessé de tenter d'établir avec le duché du Dragon sacré des liens plus clairs et plus stables — sans jamais y parvenir.
Ces descendants de dragons semblaient n'éprouver aucun intérêt pour « le monde extérieur » : hormis le strict minimum d'échanges de marchandises, ils n'entretenaient de relations diplomatiques avec aucun pays, et l'on ne connaissait pas un seul précédent d'envoi d'émissaires.
« Peut-être nos artefacts magiques ont-ils éveillé leur curiosité, ou peut-être les bouleversements de l'Empire sont-ils parvenus aux oreilles de ce grand-duc au sang de dragon, » face aux paroles de Gao Song, Victoria ne pouvait que formuler ses suppositions, « ou encore les marchands ceciliens qui parcourent le Nord depuis plus de six mois ont-ils changé la façon dont ces "descendants de dragons" nous regardent... »
« Comment cela ? »
« Ces "descendants de dragons" ont toujours respecté les braves capables de défier les montagnes et d'affronter le froid sans crainte ; pourvu qu'on atteigne ce niveau, même un modeste marchand humain est reçu chez eux avec les plus grands égards. Autrefois, de tels "braves" étaient rarissimes ; mais depuis que le prix de gros de la potion de résistance au gel est tombé à un demi-livre d'or la tonne, tous les marchands ceciliens actifs dans le Nord sont devenus des "braves"... »
Gao Yang ne put s'empêcher de rire : « Cela compte donc ? »