Şafak Kılıcı - Bölüm 776 — Denize Bakan Bakışlar - 清風書屋

Kutsal Ejder Dükalığı'nın o inatçı kapısını açan şey neydi?

Gao Yang gerçekten de bunu çok merak ediyordu.

Kutsal Ejder Dükalığı, kıtanın en kuzeyindeki topraklarda yer alıyordu; ülkenin yarısı buzla kaplı yüce dağlardan oluşuyor, verimli toprak pek bulunmuyor, yaşam koşulları sıradan insanlar için son derece çetin oluyordu. Ama işte böylesi, kendini her daim ›dükalık‹ diye adlandıran, yaşam koşulları bu denli zorlu bir ülke, en güçlü dönemindeki Ansu'yu bile olağanüstü çekindirebiliyor, hatta Kuzey Dağ Birlikleri'nin kuruluşunun yarısı bile o buzla kaplı dağlardaki dükalığa karşı tetikte olmak içindi. Bunun elbette bir nedeni vardı.

Kutsal Ejder Dükalığı'nın halkı kendilerine Ejder Soyu derdi; üstelik ne kadar üst tabakadan soylu olursa, o kadar saf ejder kanı taşıdığını iddia ederdi. Yabancılar bu söze tam olarak inanmıyordu, çünkü Kutsal Ejder Dükalığı neredeyse hiçbir ülkeyle ilişki kurmazdı, dolayısıyla ›Ejder Soyu‹nun devasa bir ejderin gücünü sergilediğini gören de olmamıştı. Ama en azından bir noktada herkes hemfikirdi: Kutsal Ejder Dükalığı'nın insanları kesinlikle sıradan insan değildi. Dışarıdan insana benzeseler de, çocukları eksi onlarca derecede, en kuzeydeki dağlarda çıplak gövdeyle canavarların peşinden dağ bayır koşturabiliyordu; bu hiçbir şekilde insanların ortalama beden gücüne benzemiyordu...

Şimdi ise Gao Yang, Maggie'den somut bir kanıt daha elde etmişti: Kutsal Ejder Dükalığı'nın sözde ›Ejder Soyu‹ kimliği gerçekti; hiç değilse üst tabaka halkı gerçekten ejder soyundandı, yalnızca genetik kusurları olan, sıradan ejderlerden bir parça daha güçsüz dev ejderlerdi.

Ejder Soyu'nun kurduğu bir ülke, hacmi ne kadar küçük olursa olsun, olağanüstü savaşçı olurdu.

Güçlü savaş gücünün yanı sıra, Kutsal Ejder Dükalığı'nın dağlarında kıtanın kuzeyindeki en kaliteli büyülü metal damarları da saklıydı; Kutsal Ejder Dükalığı'ndan dışarıya sızan az miktardaki metal külçe, kuzey ülkelerinde kapış kapış giderdi.

İşte böylesi, hem savaşabilen, hem değerli stratejik kaynaklara sahip, üstelik hâlâ tarafsız durumda olan bir ülke, doğal olarak çevresindeki ülkelerin gözünü üzerine çekerdi. Daha Ansu döneminde, Victoria Wilder'ın temsil ettiği krallığın kuzey soyluları Kutsal Ejder Dükalığı ile görece net, görece istikrarlı bir bağ kurmayı sürekli denemiş, ama hiçbir sonuç alamamışlardı.

O Ejder Soyu ›dış dünya‹ya hiç ilgi duymuyor gibiydi; dışarıyla en temel mal akışını sürdürmek dışında hiçbir ülkeyle diplomatik ilişki kurmuyor, elçi gönderme örneği bile vermiyorlardı.

»Belki büyülü yapıtlarımız onların ilgisini çekmiştir, belki de imparatorluktaki durum değişikliği o Ejder Kanı Dükü'nün kulağına gitmiştir,« diye karşılık verdi Victoria, Gao Song'un sorusuna ancak tahminini söyleyebiliyordu, »hatta son yarım yıldan fazladır kuzeyde sık sık faaliyet gösteren Cecil tüccarları, o ›Ejder Soyu‹nun bize bakışını değiştirmiş olabilir...«

»Bu ne demek?«

»O ›Ejder Soyu‹ dağlara meydan okuyabilen, kıştan korkmayan yiğitlere her zaman saygı duyar. Bu ölçüyü tutturduğu sürece, sıradan bir insan satıcı bile onların yanında büyük itibar görür. Eskiden bu tür ›yiğitler‹ pek azdı; ama Kırağı Direnci İksiri'nin toptan fiyatı yarım tonu bir altın sterline düştüğünden beri, kuzeyde faaliyet gösteren Cecil tüccarlarının hepsi birer ›yiğit‹ oldu...«

Gao Yang kahkahayı bastı: »Bu da sayılır mı yani?«

Victoria'nın sesi sakindi: »Kutsal Ejder Dükalığı halkı, dışarıdan gelenin kışa ve dağlara meydan okurken teçhizata, iksire dayanıp dayanmadığına aldırmaz. Onlara göre dış araçlar da gücün bir parçasıdır; soğuk rüzgâra karşı yürüyüp dağlara giren herkes onların dostudur.«

»...Anlaşılan bir ara Maggie'yi bulup Kutsal Ejder Dükalığı hakkında biraz daha bilgi almalıyım,« dedi Gao Rong.