Kapitel 776 — Der Blick aufs Meer
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Was war es, das die hartnäckigen Tore des Heiligen Drachenherzogtums geöffnet hatte?
Gao Yang war in dieser Sache tatsächlich sehr neugierig.
Das Heilige Drachenherzogtum liegt im äußersten Norden des Kontinents; die Hälfte seines Gebiets besteht aus eisbedeckten, steilen Gebirgen, es gibt kaum fruchtbares Land, und die Lebensbedingungen sind für gewöhnliche Menschen geradezu entsetzlich. Doch gerade dieses Land, das sich stets »Herzogtum« nennt und derart unwirtliche Verhältnisse aufweist, vermochte selbst das damals mächtigste Ansu in besonderem Maße zu beunruhigen – ja, die Errichtung des Nördlichen Bergkorps diente zur Hälfte allein der Wachsamkeit gegenüber jenem Herzogtum in den eisigen Bergen. Das hatte natürlich seinen Grund.
Die Bewohner des Heiligen Drachenherzogtums nennen sich selbst Drachenabkömmlinge, und je höher der Adel, desto lauter der Anspruch auf reinblütiges Drachengeschlecht. Von außen schenkte man dieser Behauptung nicht völlig Glauben, denn das Heilige Drachenherzogtum verkehrte kaum mit anderen Nationen, und so hatte niemand je gesehen, wie ein »Drachenabkömmling« die Kraft eines Urzeitdrachen entfaltete. Eines aber ließ sich mit Gewissheit sagen: Die Menschen des Heiligen Drachenherzogtums waren keine gewöhnlichen Sterblichen. Mochten sie äußerlich auch den Menschen gleichen, so vermochten ihre Kinder doch bei minus mehreren Dutzend Grad in den nördlichsten Bergen mit nacktem Oberkörper Magiebestien über die Hänge zu jagen – das entsprach beim besten Willen nicht der durchschnittlichen körperlichen Verfassung eines Menschen …
Und nun hatte Gao Yang von Maggie handfeste Beweise erhalten: Die angebliche Identität der »Drachenabkömmlinge« war wahr, zumindest die oberen Schichten des Landes waren tatsächlich Drachengeschlecht – freilich mit genetischen Defekten behaftete, etwas schwächere Drachen als gewöhnliche Artgenossen.
Ein Staat, den Drachenabkömmlinge errichtet hatten, mochte noch so klein sein – er schlug sich außergewöhnlich gut im Kampf.
Und abgesehen von dieser gewaltigen Kampfkraft bargen die Berge des Heiligen Drachenherzogtums die hochwertigsten magieleitenden Metalladern des gesamten Nordkontinents; die wenigen Barren, die von dort in die Außenwelt gelangten, waren unter den Nordvölkern begehrte Ware.
Ein solches Land – selbst kampfstark, im Besitz kostbarer strategischer Ressourcen und derzeit neutral – musste zwangsläufig die Blicke der Nachbarn auf sich ziehen. Schon zu Ansu-Zeiten hatten die nordadligen Kräfte um Victoria Wildes Haus wiederholt versucht, mit dem Heiligen Drachenherzogtum klarere und beständigere Beziehungen aufzubauen, stets ohne Erfolg.
Jene Drachenabkömmlinge schienen an der »Außenwelt« wenig interessiert; abgesehen vom grundlegendsten Warenaustausch unterhielten sie keine diplomatischen Beziehungen zu irgendeinem Staat, und es gab keinen Präzedenzfall, dass sie Gesandte entsandt hätten.
»Vielleicht hat unsere magotechnische Schöpfung ihr Interesse geweckt, vielleicht ist auch die veränderte Lage im Kaiserreich bis zu jenem Drachenblut-Großherzog gedrungen«, erwiderte Victoria auf Gao Songs Frage und konnte nur Vermutungen anstellen. »Möglicherweise haben auch die Cecil-Händler, die seit über einem halben Jahr im Norden so rege tätig sind, die Auffassung jener Drachenabkömmlinge von uns gewandelt …«
»Wie meint Ihr das?«
»Jene Drachenabkömmlinge achten seit jeher Helden, die die Berge herausfordern und den Winter nicht fürchten. Wer diesen Maßstab erfüllt, dem begegnet man dort oben mit größter Ehrerbietung, selbst einem gewöhnlichen Händler. Früher gab es solche Helden nur selten, doch seit der Großhandelspreis für Frostwiderstandstränke auf anderthalb Goldpfund pro Tonne gefallen ist, sind sämtliche Cecil-Händler im Norden Helden …«
Gao Yang lachte trocken auf. »Das soll auch zählen?«