Chapitre 674 — Couronnement
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
L'expression de Mehyn, sous son voile, parut se figer un instant ; elle remarqua le choix de mots très particulier de Gaoyang et ne put s'empêcher de murmurer : « Diffuser... voilà une exigence bien intéressante. Mais je crois que vous pouvez être rassuré — pourvu que le prix convienne, cela ne nous déplaira pas d'ouvrir un nouveau service ; et en théorie, la longue existence des dragons et leur intelligence élevée suffisent amplement à accomplir votre demande. Même si vous exigiez que nous répandions un savoir à travers tout le continent, il n'y faudrait peut-être pas le temps qu'un jeune dragon met à accomplir sa tournée d'âge adulte. »
Puis elle marqua une pause et poursuivit : « Toutefois, vu le caractère particulier de cette commande, il me faut vérifier le contenu précis du savoir que vous remettez avant de vous faire un devis. Soyez sans crainte, cependant : compte tenu du rang et de la position que vous allez obtenir, ce prix sera absolument équitable. »
Gaoyan acquiesça, puis jeta de nouveau un regard au manuscrit dans sa main ; son visage laissa paraître quelque hésitation songeuse, comme s'il s'agissait là d'une chose digne de longues délibérations ; il ne fallut pas moins d'une minute entière avant qu'il n'aspirât doucement et ne remît le manuscrit entre les mains de Mehyn : « Voilà tout le contenu. »
« Tout ? C'est bien moins que je ne l'imaginais... Je croyais que vous me remettriez une bibliothèque... » Mehyn prit le manuscrit, en feuilleta négligemment les premières pages, et, sans avoir encore eu le loisir d'en examiner le fond, haussa les sourcils : « Il semble qu'il traite du fonctionnement de la société ? »
« Prenez le temps de le lire attentivement, et faites votre devis après la fin du couronnement », dit Gaodai. « Nous parlerons alors du contenu précis de la commande. »
Le ton de Mehyn s'éleva : « Oh ? Alors je vais devoir y regarder de près... »
……
Au premier étage du château, dans la grande salle des cérémonies, les maîtres de cérémonie vérifiaient fébrilement chaque étape ; serviteurs et gardes d'honneur confirmaient encore et encore ce qu'ils auraient à faire ; un conseiller de cour aux cheveux grisonnants parcourait la longue liste qu'il tenait en main, de fines gouttes de sueur luisant sur son front.
Heddy, qui avait déjà achevé une répétition de la cérémonie, remarqua la nervosité de ce conseiller et ne put s'empêcher de s'avancer pour le rassurer : « Monsieur Blunden, détendez-vous, je vous prie — toutes les étapes sont désormais sans défaut. »
« Ah, Votre Excellence la grande chancelière ! Merci de votre sollicitude, mais je n'ose me relâcher », dit le conseiller de cour après avoir salué Heddy d'une mine solennelle. « J'ai été savant de cour la moitié de ma vie, je connais sur le bout des doigts tous les usages cérémoniels ; or voici que j'ai entre les mains une procédure entièrement nouvelle : Sa Majesté a non seulement aboli la prosternation des sujets et le baiser du sol, mais encore supprimé la couronne ; qui plus est, des salves d'artillerie, des carrés de marche et une nouvelle musique militaire s'y ajoutent — je ne saurais souffrir la moindre faille en ces choses, cela couvrirait de honte l'honneur de ma famille. »
Heddy sourit et secoua doucement la tête : « Nul ne sera couvert de honte aujourd'hui ; c'est un jour de gloire. »
Elle se retourna, leva les yeux et contempla l'extrémité de la grande salle, contempla la tenture d'un bleu profond suspendue à la muraille, retombant depuis la haute voûte — des fils d'or pâle y dessinaient l'emblème de l'épée et de la charrue, évoquant irrésistiblement ce que cet emblème signifiait : garder et défricher, conquérir par les armes une terre où l'humanité pût vivre aux âges sombres, et multiplier par le labeur sur cette terre.