Chapitre 675 — L'ère impériale
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Ce n'était point un couronnement.
Si l'on nommait « couronnement » la cérémonie du jour, c'était simplement que la plupart des gens de cette époque connaissaient mieux ce mot-là.
Gaoyang, appuyé sur la longue épée du Pionnier, se tenait sur le crâne du faux dieu comme au sommet d'une montagne ; la plateforme noire offrait une texture profonde, entièrement étrangère au style des anciennes maisons royales ; des ailes d'acier déployées de part et d'autre de l'estrade, des tentures portant l'emblème impérial descendaient jusqu'au sol, et devant cet emblème s'avançait dans la place la légion des cavaliers d'acier.
Différentes des armures noires de l'infanterie magique, des heaumes entièrement clos et pleins de mystère, une formation plus ordonnée, des armes plus neuves : l'apparition du deuxième carré provoqua derechef un remous parmi la foule, sur la place comme aux alentours, et ce saisissement gagna de même les estrades du quartier du château.
Les nobles de la capitale invités à la cérémonie, les représentants des marchands, les anciens officiers chevaliers et les délégués de l'Église — tous vêtus de leurs plus somptueux atours, après s'être exercés des dizaines de fois chez eux, s'étaient préparés à acclamer l'avènement du souverain ; mais quand l'instant arriva vraiment, presque tous oublièrent jusqu'à la manière de réagir.
Ce n'était point un couronnement : c'était une démonstration et une « annonce » lourde de sens.
Cromwell de Hauteblanche se tenait sur l'estrade du Fort d'Argent ; ce seigneur chevalier au sang nain fixait obstinément les soldats qui défilaient en rangs et leur équipement uniforme, et ce n'est qu'alors qu'il comprit enfin que cette troupe et les armées qu'il avait côtoyées jusqu'ici étaient deux choses absolument distinctes, et pourquoi l'ascension de Cecilia était une nécessité.
Il soupira doucement : « Sa Majesté Wales… voilà donc pourquoi vous m'avez fait rester… »
« Le voir de ses propres yeux est une bonne chose, pour ceux d'entre nous qui ont eu la chance de survivre », dit le comte Balin en ajustant le nœud de son col ; ce comte légèrement empâté promena un regard sur les visages de l'estrade — certains baissaient la tête, perdus dans leurs pensées, d'autres tremblaient légèrement, mais tous, sans exception, portaient une trace de vénération.
Non loin de là, le duc de Baiyu et la duchesse Victoria conversaient ; le duc des Marches de l'Ouest murmurait avec admiration : « Ce n'est qu'en assurant d'abord la production vivrière que l'on peut généraliser l'instruction ; ce n'est qu'en garantissant l'éducation de base et l'approvisionnement alimentaire que l'on peut industrialiser la production et former des soldats professionnels ; ce n'est qu'en assurant l'équipement, les vivres, et en soumettant ces soldats à un entraînement rigoureux et à une nouvelle instruction que l'on peut obtenir une armée pareille. C'est une chaîne complète, dont les maillons sont indissociables. »
La duchesse des Marches du Nord hocha légèrement la tête : « Si les réformes d'autrefois ont échoué, c'est que nous n'en avions copié que quelques maillons ; ces maillons ont fini par devenir des bonsaïs d'agrément, incapables de former une forêt… »
Cromwell de Hauteblanche, écoutant ces propos derrière lui, porta les yeux, songeur, vers la place : sur la large voie du côté est, des chars de guerre alignés en bon ordre faisaient leur entrée.
Aux abords de la place du Fort d'Argent, les citadins rassemblés s'étaient remis de leur premier saisissement ; bien qu'ils ne compriseSSENT point ce que pouvait bien signifier cette « cérémonie de couronnement » si singulière, le défilé de la légion Cecilia suffisait à combler de fraîcheur et de surprise ces gens si pauvrement divertis au quotidien.