Chương 675 — Kỷ nguyên đế quốc
Lưỡi Đao Bình Minh · Trang 1 / 4
Đây không phải là một lễ đăng quang.
Việc tuyên bố nghi lễ hôm nay là «lễ đăng quang», chỉ đơn giản là vì phần lớn người dân thời đại này quen thuộc với từ ngữ ấy hơn mà thôi.
Cao Dương chống thanh Trường Kiếm Khai Phá, đứng trên sọ não của vị ngụy thần như đang đứng trên đỉnh núi, nền đài màu đen mang chất cảm trầm uyệt hoàn toàn khác biệt với phong cách vương thất thuở xưa, đôi cánh bằng thép dang rộng hai bên nền đài, những dải lụa mang huy hiệu đế quốc kéo dài xuống tận mặt đất, mà trước huy hiệu ấy, chính là chiến đoàn Du Kỵ Binh Thép đang tiến vào quảng trường.
Khác với bộ giáp đen của bộ binh ma năng, những chiếc mũ giáp kín toàn phần đầy vẻ thần bí, đội hình ngay ngắn hơn, vũ khí tân tiến hơn, sự xuất hiện của phương trận thứ hai lại một lần nữa gây nên một trận xao động trong đám đông cả trong lẫn ngoài quảng trường, và sự chấn động ấy cũng lan tới cả nền đài khu thành bảo.
Những quý tộc Vương Đô được mời đến xem lễ, những đại diện thương nhân, những kỵ sĩ quan chức ngày trước và đại diện giáo hội, họ mặc lễ phục lộng lẫy nhất của mình, đã diễn tập tại nhà hàng chục lần, chuẩn bị sẵn sàng để nghênh đón quân vương đăng quang và hoan hô, nhưng khi giây phút ấy thực sự đến, gần như tất cả bọn họ đều quên mất mình nên phản ứng thế nào.
Đây không phải một lễ đăng quang, đây là một màn trình diễn và một lời «cáo tri» mang ý nghĩa sâu xa.
Bá tước Cromwell Bạch Sơn đứng trên nền đài của Bạch Ngân Bảo, vị lãnh chúa kỵ sĩ mang dòng máu người lùn này đăm đăm nhìn những binh sĩ đang xếp hàng tiến bước cùng trang bị chỉnh tề đồng nhất của họ, mãi đến lúc này, ông mới cuối cùng nhận ra đội ngũ này với những đội quân ông từng tiếp xúc trước đây là hai thứ hoàn toàn khác biệt, và cũng nhận ra vì sao sự trỗi dậy của Cecil là một tất yếu.
Ông khẽ thở dài: »Bệ hạ Wales… xem ra đây chính là lý do người giữ thần lại…«
»Được tận mắt chứng kiến, đối với những kẻ may mắn sống sót như chúng ta mà nói là rất có ích.« Bá tước Barlin bên cạnh vừa nói vừa chỉnh lại chiếc nơ ở cổ áo, vị bá tước thân hình hơi phát phì này liếc nhìn bao gương mặt trên nền đài, trong những gương mặt ấy, có người cúi đầu trầm tư, có người khẽ run rẩy, nhưng bất kể là ai, đều khó tránh khỏi mang theo một tia kính sợ.
Công tước Bách Dư và Nữ công tước Victoria cách đó không xa đang trò chuyện, vị công tước Tây Cảnh ấy hạ giọng cảm thán: »Chỉ khi trước hết bảo đảm sản xuất lương thực, mới có thể phổ cập giáo dục quy mô lớn; chỉ khi bảo đảm giáo dục cơ sở và nguồn cung lương thực, mới có thể tiến hành sản xuất công xưởng hóa và huấn luyện binh sĩ chuyên nghiệp; chỉ khi bảo đảm trang bị, cung ứng lương thực, đồng thời huấn luyện nghiêm khắc và tái giáo dục binh sĩ chuyên nghiệp, mới có thể thực hiện được một đội quân như thế này. Đây là một chuỗi hoàn chỉnh, giữa các khâu có mối liên hệ khó lòng tách rời.«
Nữ công tước Bắc Cảnh khẽ gật đầu: »Năm xưa Tân Chính thất bại, chính là vì chúng ta chỉ sao chép vài mắt xích trong đó, mà mấy mắt xích ấy cuối cùng đều biến thành những chậu cảnh tự thưởng thức, khó lòng thành rừng…«
Cromwell Bạch Sơn nghe những lời ấy từ phía sau, trong lúc trầm tư, ánh mắt ông hướng ra quảng trường, trên con đường rộng lớn phía đông, những cỗ chiến xa xếp hàng ngay ngắn đang lần lượt tiến vào.
Ở rìa quảng trường Bạch Ngân Bảo, đám thị dân tụ tập đã dần hoàn hồn khỏi sự sững sờ bối rối ban đầu, dù họ không hiểu «nghi lễ đăng quang» khác lạ này rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng cảnh tượng quân đoàn Cecil xếp hàng tiến bước đã đủ khiến những con người vốn thiếu thốn giải trí thường ngày này cảm thấy vô cùng mới lạ và kinh hỉ.
Những binh sĩ và chiến xa ấy oai phong hùng tráng, khiến người ta khiếp sợ, trên chiến trường chúng chắc chắn là đội quân khủng khiếp khiến kẻ địch nghe danh đã mất vía, nhưng đội quân này ở đây không phải là kẻ địch — một cảm giác kích thích vi diệu khơi dậy trong lòng người trên quảng trường, khiến họ khó lòng kìm nén mà bàn tán sôi nổi, và cuối cùng từng đợt từng đợt reo hò vang lên.