Chapitre 619 — Le Trône de Fer
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
Depuis l'apparition de l'anomalie, la légion tout entière de l'Est avait été engloutie dans une brume épaisse, toute communication était rompue dans la région à l'ouest du fort Sorin, et l'on était sans nouvelles du duc de l'Est comme du prince Edmond. L'ordre dans tout l'Est avait alors glissé à une vitesse vertigineuse vers l'abîme du chaos.
Les rumeurs allaient bon train, sans que nul les contînt ; les nobles locaux demeurés dans l'Est flairaient une odeur effroyable, mais aucun n'avait les moyens de maîtriser la situation d'ensemble ni de maintenir l'ordre dans l'Est. La nouvelle de l'anéantissement total de la légion allait s'amplifiant ; les petites familles perdirent les premières le contrôle, puis vinrent les seigneurs nobles d'un rang supérieur ; le désordre se propagea d'ouest en est, et la région orientale, naguère bloc de fer maintenu d'une commune poigne par le prince Edmond et le duc Roland, montra des signes de dislocation. Et ce qui précipita soudainement la dégradation, ce furent les effroyables nouvelles venues des marches frontalières, là où l'Ouest touche à la plaine du Saint-Esprit.
Une armée de monstres s'était dressée sur les décombres de la Légion des Marches Orientales et errait à présent dans la plaine du Saint-Esprit.
Ces créatures ne semblaient point avoir encore tourné leur attention vers l'est ; leur objectif devait être Sunil-la-Sainte, plus au nord. Mais l'existence même de cette légion monstrueuse avait brisé le dernier lien qui retenait encore les nobles des Marches Orientales à un semblant d'ordre.
Les seigneurs locaux réagirent aussitôt de la manière la plus conforme à leur époque : ils convoquèrent leurs vassaux et leurs gens d'armes, scellèrent les frontières de leurs domaines, et en une nuit revinrent au morcellement féodal ; puis, dans une confrontation tendue, dans la vigilance envers les monstres, dans la méfiance mutuelle, ils firent de toute la région une chaudière d'huile bouillante prête à s'embraser.
En pareille conjoncture, la Compagnie Minière de Sable-Blanc, tête de pont du duché de Cécil, fit parvenir à l'intérieur du pays des renseignements de la plus haute importance.
Une machine de guerre, qui venait d'achever à l'instant tous ses contrôles techniques et ses essais dans la région de Golan, répondit à ces informations et s'élança vers les Marches Orientales.
Une route gorgée de mana s'étendait sur la terre, un bouclier magique ininterrompu couvrait toute la voie ; au son grave que faisaient résonner en concert les roues d'acier et les mécanismes magiques, un train immense entrait majestueusement dans le district minier de Sable-Blanc.
Dans les lueurs orangées du crépuscule, sa carrosserie revêtue d'un solide blindage d'acier jetait des éclats glacés ; ses canons ferroviaires de gros calibre et ses tourelles serrées étincelaient sous le soleil couchant ; ses wagons regorgeaient de soldats en armes et de chevaliers blancs alourdis par leurs armures, tandis que sur son châssis de charge étaient arrimés en rangs ordonnés des chars de combat et des obusiers tractés. Tel un château d'acier tout hérissé d'armes, mieux encore, une muraille de forteresse ambulante, lourde et pleine de majesté.
Holm, le directeur général de la Compagnie Minière de Sable-Blanc, se tenait dans la tour près de la gare et contemplait en silence ce prodige de l'industrie magique, ce joyau de l'ingénierie, ce symbole de la puissance cécélienne.
Le train blindé, le Trône de Fer.
Vingt minutes plus tard, Holm se tenait sur l'estrade qui servait d'ordinaire au chargement du minerai et des machines lourdes, et il vit ce chevalier d'âge mûr qui commandait le Trône de Fer, vêtu d'une armure de combat à énergie magique noire, le regard profond et le visage marqué par les années.
« Quel plaisir de vous voir, sire Maqi. »