Chapitre 618 — L'avant et l'arrière
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
« Après avoir isolé les infectés à cristaux issus de gens ordinaires des ‹ commandeurs ›, tous les sujets d'expérience ont manifesté un affaiblissement marqué et une stagnation de l'activité ; qui plus est, leurs dernières capacités de raisonnement s'éteignent à vive allure. Il semble que l'activité mentale des infectés à cristaux de rang inférieur ne puisse se maintenir sans le secours des ‹ commandeurs ›… » Pi Yun écarta les mains et soupira. « En bref, il n'y a plus rien à faire — les mutations, du corps à l'esprit, sont désormais irréversibles. En revanche, ceux qui n'ont pas encore muté et ne portent que l'infection pourraient peut-être être sauvés. Le dernier lot d'infectés qu'on nous a envoyés se trouve dans un état fort stable ; les méthodes ordinaires de traitement des pestes et des malédictions leur sont efficaces. Je cherche le protocole de purification le plus efficace, ainsi que le facteur décisif qui les fait basculer de ‹ porteurs › à ‹ mutants ›. »
…
À Xuanyao, une pluie de printemps avait lavé les toits serrés les uns contre les autres et les rues entrecroisées ; dans la lumière du jour qui peu à peu s'assombrissait, la cité de Xuanque demeurait aussi animée qu'en plein jour.
Une souple queue de serpent grimpa le long de la plus haute tour de radiodiffusion du réseau magique de la ville et s'enroula autour de l'antenne amplificatrice dressée à son sommet. Le corps de Ti'er s'agrippait à ce mécanisme de mana forgé d'acier ; elle se pencha au-dehors, promena son regard sur les quartiers lointains, sur les ateliers des usines où les lampes venaient de s'allumer et qui tournaient jour et nuit sans relâche.
Le feu de la guerre s'étendait au loin vers le nord. Bien que le territoire du duché de Cécile demeurât sûr, les effets de la guerre n'en pénétraient pas moins dans tous les aspects de la vie des gens. On se mit à discuter de ce conflit dans les tavernes et les cafés ; les journaux multiplièrent les nouvelles et les articles d'opinion venus du nord ; et les usines, entrées dans ce qu'on appelait l'‹ état de guerre ›, tournaient à un rendement sans précédent.
D'innombrables machines de guerre quittaient les ateliers à la file, et leurs engrenages et roulements, à peine refroidis, partaient en grondant vers le front ; les techniciens, les médecins et les officiers tout juste sortis des diverses écoles, pleins d'ardeur juvénile, rejoignaient leurs postes et leur destin ; et comme le duché n'affrontait point directement la guerre, son commerce intérieur non seulement n'en souffrait nullement, mais devenait plus florissant qu'auparavant. Cette cité, portée par la puissance de l'industrie magique, débordait d'une telle vitalité, elle était si attachante que même la nonchalante Ti'er ne pouvait s'empêcher d'en être émue, de laisser son esprit s'égarer vers sa patrie d'origine des sirènes —
Ti'er ne savait point à quoi ressemblait la patrie des sirènes ; elle était née après que l'Antavienne se fut posée en catastrophe sur ce monde. L'Empire des sirènes, après le ‹ Grand Écrasement ›, était déjà sur son déclin et ne retrouverait jamais sa splendeur d'antan. Pourtant, sur les machines pédagogiques, dans les données fragmentaires conservées par les puces de mémoire, et lorsque les vieilles sirènes racontaient leurs souvenirs lointains et flous, Ti'er avait plus d'une fois entendu des descriptions de cette patrie —
C'était un monde plein de vie, où l'océan couvrait la planète entière ; dans les profondeurs de ces eaux à la fois sombres et tendres, le monde des sirènes prospérait, les machines tournaient jour et nuit sans arrêt, les cités contrôlées par l'intelligence artificielle resplendissaient sur le lit océanique, les trains sous-marins filaient entre les fosses et les crêtes abyssales, les aéronefs surgissaient des grands fonds et jaillissaient hors de l'eau, et des constellations de satellites et des installations orbitales entouraient le globe, contemplant ce magnifique monde aquatique…