Chapitre 618 — L'avant et l'arrière
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Au plus profond du camp, dans un laboratoire vaste et lumineux, Camille flottait à une dizaine de centimètres au-dessus du sol ; sur la plate-forme devant lui, une cage composée d'un générateur de bouclier et de barreaux d'acier massif était solidement enchâssée dans un socle de béton armé, et au centre de cette cage se trouvait le cœur de la mission de ce laboratoire —
un géant de cristal entièrement muté, qui avait perdu jusqu'à la notion d'humanité.
Cette immense créature humanoïde haute de trois mètres se tenait tranquillement derrière la solide barrière formée du bouclier d'énergie et des grilles d'acier ; elle n'avait rien de la fureur qu'on prête d'ordinaire aux « monstres » — bien au contraire : son regard était calme et raisonné, empreint même d'une sorte de détachement, et, fixant sans un mot le grand mage de l'autre côté de la barrière, elle se taisait.
« J'ai ouï dire par Pi Yun que vous refusiez de parler aux ‹ humains chétifs de l'ancienne ère › », dit Camille en s'approchant un peu, d'une voix bourdonnante. « Aussi suis-je venu — je suis curieux de savoir si, selon votre conception, une forme comme la mienne relève de l'ancienne ère. »
Le géant de cristal ne fit aucune réponse.
« À ce que je vois, vous persistez dans votre refus de parler — croyez-vous donc que quelqu'un viendra vous secourir ? Ce lieu est loin du front, et vous êtes fort éloigné de vos congénères difformes… », poursuivit Camille. « Je sais que vous êtes doué de raison, que vous pensez encore, mais que l'on vous a substitué une conception du monde toute neuve ; selon votre entendement, c'est peut-être l'infection cristalline qui est la forme normale de la vie, et les humains non infectés qui souffrent d'une sorte de pathologie… Mais ce qui m'intrigue, c'est de savoir si, après une telle transformation, vous vous souvenez encore de vos pensées d'homme, de vos sentiments d'homme… »
Après un nouveau silence, le géant prit enfin la parole, d'une voix marquée d'un tremblement sourd : « Lorsque l'ère nouvelle adviendra, vous comprendrez le défaut de la chair et du sang purs — l'extinction viendra d'elle-même, et nous, nous vous… aidons. »
Le géant hésita visiblement sur le dernier mot, car il n'était pas certain qu'il fallût ranger dans le « vous » ce lumineux esprit flottant devant lui.
Quoi qu'on pût examiner, le corps de Camille ne semblait offrir aucun organe humain susceptible de muter…
Camille ne se souciait guère des propos alarmants de son interlocuteur ; il se contenta de fixer le mutant de ses deux orbes de lumière arcanique, et dit d'une voix grave : « Votre prétendue ère nouvelle, c'est la marée magique, n'est-ce pas. »
Le géant de cristal garda le silence.
« D'après ce que je sais, les individus comme vous, dotés de pouvoirs particuliers et d'une intelligence intacte, sont des commandants parmi les ‹ géants de cristal › ; et les résidus de magie druidique noire sur votre personne indiquent que vous étiez à l'origine un prêtre de l'Église de la Quiétude des Mille Abîmes — ou un martyr. »
« …… »
« À quelle hiérarchie apparteniez-vous jadis au sein de la Société de la Fin de Toutes Choses ? Patriarche ? Ou prêtre de la Flétrissure, d'un rang inférieur ? Ou berger des forêts ? »
« …… »
« Où avez-vous obtenu vos données sur la marée magique ? Pourquoi êtes-vous convaincus que devenir une telle forme permet de traverser la marée magique ? Avez-vous entendu le mot ‹ fléau divin › ? En connaissez-vous le sens ? Cette technique de conversion, d'où vous vient-elle ? »
Les questions de Camille se succédaient, mais le géant de cristal demeurait toujours muet ; finalement, après un silence plus insupportable encore, Camille lança soudain : « Savez-vous que l'Empire de Gonder a jadis suivi cette voie — j'ai moi-même fait partie de ce projet. J'ai vu de mes yeux son échec, et cette forme dont vous vous targuez comme d'une évolution n'est que la solution défaillante que nous avons écartée la première… »