Chapitre 566 — Le marteau de guerre
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
De même que le bâton taillé et la pierre lancée supplantèrent griffes et crocs, l'épée primitive et l'art martial individuel cédèrent nécessairement la place au fusil et au canon d'acier : en ce monde instable où la guerre marche à nos trousses, la faible efficacité de la force individuelle doit — et devra — s'effacer devant l'efficacité de la machine de guerre, pour la simple survie. Telle est la loi objective du développement des choses.
Gao Heng ignorait si chaque monde obéissait à cette loi objective, mais il pouvait du moins affirmer que celui-ci y obéissait.
Quand bien même ce monde abriterait des forces transcendantes, quand bien même ses surhommes posséderaient la puissance de déplacer montagnes et de combler les mers, cette vérité ne changerait pas : les surhommes capables de déplacer montagnes et de combler les mers seraient nécessairement remplacés par des machines capables de le faire avec une efficacité supérieure ; cela avait été décidé le jour où l'on avait taillé le premier bâton de chasse.
Il contemplait le char devant lui avec admiration, comme s'il voyait une autre époque s'étirer sans fin devant les chenilles de l'engin.
Rebecca, Hetti, Philip et Nicoli-l'Œuf se tenaient à ses côtés, et l'attention de chacun — ainsi que de la sphère — se concentrait également sur le char.
L'idée qui avait germé dans l'esprit de Rebecca dès l'apparition de la voiture magique — monter un canon sur le véhicule — s'était enfin concrétisée ; et non seulement on y avait installé un canon, mais aussi des plaques de blindage et un générateur de bouclier.
Ce char que l'on pouvait à peine nommer ‹ tank › ne ressemblait en rien à la conception initiale de Gao Yang, et différait même profondément de tous les tanks qu'il connaissait : point de blindage incliné ; le corps du véhicule tout entier n'était qu'une caisse de fer quasi cubique, assemblée d'une multitude de rivets et de points de soudure, chaque plaque n'étant qu'une mince tôle d'acier. Les chenilles, elles, rappelaient quelque peu celles qu'il avait en mémoire, mais paraissaient nettement plus grossières, et sur chaque patin on distinguait de profondes rainures runiques — des runes élémentaires de terre qui réduisaient l'usure au contact du sol et renforçaient légèrement la résistance des chenilles aux attaques élémentaires ; on disait que c'était la suggestion d'un runiste originaire de la région de Horsman. La tourelle était tout aussi impressionnante : une coque de fer trapézoïdale, étroite en haut et large en bas, ouverte à l'avant, d'où deux rails métalliques parallèles s'élançaient droit ; un dispositif optique de visée rudimentaire était monté parallèlement aux rails, dans la partie inférieure de la coque.
Limité par la technique du moment, le canon principal installé était le plus petit modèle de canon à rail léger, le ‹ Convainqueur ›, et il avait même été allégé spécialement pour être monté sur le char : sa puissance en était forcément entamée, mais pour les champs de bataille de cette époque, l'engin était déjà une broyeuse ambulante.
Vu de l'extérieur, il avait l'air d'un produit punk, et ne correspondait en rien aux principes de conception des tanks terrestres.
Presque aucun de ses blindages n'avait d'angle ni de courbure ; son blindage était mince, et à certaines jointures rivetées on devinait même que les flancs n'étaient que de la tôle fine ; enfin, il présentait une caisse que Gao Yang jugeait fort haute et une tourelle massive et bien visible.
Ces choix simplifiaient grandement la fabrication du char (l'une des raisons pour lesquelles il avait pu être construit si vite), en réduisaient le coût, diminuaient considérablement son poids et augmentaient la charge utile comme l'espace intérieur — mais tout cela entraînait un problème évident : sa défense physique semblait amoindrie.