الفصل 566 — مطرقة الحرب
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
وكما حلّت العصيّ الخشبية المنحوتة والحجارة المهشّمة محلّ المخالب والأنياب، فلا بدّ أن تحلّ البنادق والمدافع المصنوعة من الفولاذ محلّ السيوف البدائية والفنون القتالية الفردية؛ ففي هذا العالم غير المستقرّ حيث تسير الحرب جنبًا إلى جنب مع الإنسان، سيتعيّن على القوة الفردية غير الفعّالة، بل يجب عليها، أن تفسح المجال لآلة الحرب الفعّالة — وهذا قانون موضوعي من قوانين تطوّر الأشياء.
كان غاو هنغ يعرف ما إذا كانت كلّ العوالم تتبع هذا القانون الموضوعي، لكنه على الأقل كان واثقًا من أنّ هذا العالم يتبعه.
حتى لو وُجدت في هذا العالم قوى خارقة، وحتى لو امتلك أبطال هذا العالم الخارقون قدرةً هائلةً كتلك التي تزحزح الجبال وتردم البحار، فإنّ هذه القاعدة لن تتغيّر — فصاحب القدرة الخارقة الذي يزحزح الجبال ستحلّ محله حتمًا آلةٌ قادرة على زحزحة الجبال وردم البحار بكفاءة أعلى، وهذا أمرٌ حُسم يوم شُحذت أول عصا خشبية للصيد.
كان يتأمّل عربة القتال أمامه بإعجاب، وكأنه يرى عصرًا آخر يتمدّد باستمرار أمام جنازير هذه العربة.
كان ريبيكا وهويدي وفيليب ونيكو شيدان معه، وكان انتباه كلّ منهم (والكرة أيضًا) مركّزًا على عربة القتال تلك.
أخيرًا تحقّق ذلك التصوّر الذي خطر لريبيكا بعد ظهور عربة السحر — أي تثبيت مدفع على العربة — ولم يقتصر الأمر على تثبيت مدفع واحد فحسب، بل أُضيفت ألواح تدريع ومولّدات دروع أيضًا.
عربة القتال هذه، التي يصحّ بالكاد تسميتها «دبابة»، لم تكن كما صمّمها غاو يانغ في الأصل، بل كانت مختلفة اختلافًا كبيرًا حتى عن أيّ دبابة في تصوّره؛ فلم يكن لها تدريع مائل، وكان هيكل العربة كلّه أشبه بصندوق حديدي قريب من المربّع التامّ، صندوق ضخم رُكّب من عدد هائل من المسامير ونقاط اللحام، ولم تكن كلّ لوحة تدريع سوى صفيحة فولاذية رقيقة؛ أمّا جنازير العربة فقد كانت تشبه إلى حدّ ما تلك التي في ذاكرة غاو يانغ، لكنها كانت أخشن بوضوح، وعلى كلّ لوحة من لوحات الجنازير تُرى آثار رونيّة محفورة بعمق — فالرونيّة الأرضية تخفّف من تآكل الصفيحة المعدنية عند ملامستها الأرض، وتزيد قليلًا من مقاومة الجنازير للهجمات العنصرية، ويُقال إنّ هذه فكرة أحد حرفيّي الرونيّة من منطقة هوسمان؛ وكان برج الدبابة بدوره مثيرًا للإعجاب، إذ كان غطاءً حديديًا شبه منحرف، ضيّقًا في الأعلى وواسعًا في الأسفل، مفتوحًا من الأمام، يمتدّ منه عبر الفتحة قضيبان معدنيان متوازيان مستقيمان، وقد ثُبّت جهاز رصد وتسديد بصري بسيط موازيًا للقضيبين المعدنيين في الجزء السفلي من الغطاء.
ونظرًا لقيود التقنية الحالية، كان المدفع الرئيسي المركّب هو «المُقنِع» الخفيف ذو السكة، أصغر الأنواع، بل جرى تخفيف وزنه خصيصًا لتركيبه على العربة، فتأثّرت قوّته بطبيعة الحال بعض الشيء، لكن بالنسبة لساحات القتال في هذا العصر، كان هذا الشيء أشبه بآلة سحق متحرّكة.
من حيث المظهر، كان خشنًا كأنه نتاج ثقافة البانك، ولم يكن يتّفق إطلاقًا مع مبادئ تصميم الدبابات على الأرض.
فجميع تدريعاته تقريبًا كانت بلا زوايا مائلة أو انحناءات؛ وكان تدريعه رقيقًا أيضًا، حتى إنّه في بعض الوصلات المثبّتة بالمسامير كان يُرى بوضوح أنّ تدريعه الجانبي ليس سوى صفائح فولاذية رقيقة؛ وأخيرًا، كان له هيكل مرتفع في نظر غاو يانغ وبرج كبير لافت للنظر.
هذه التصاميم خفّضت تخفيضًا كبيرًا صعوبة تصنيع العربة (وهذا أحد أسباب إنجازها بهذه السرعة)، وخفّضت تكلفتها، وقلّلت وزنها كثيرًا، وزادت من الحمولة المفيدة والمساحة الداخلية، لكن كلّ ذلك جرّ معه مشكلة واضحة: يبدو أنّ دفاعها المادي قد انخفض.
في مواد التصميم الأصلية لغاو سونغ، كانت هناك مفاهيم التدريع المائل والهيكل المنخفض، لكن في المنتج النهائي أُلغي هذان المفهومان.
في البداية، بحث ريبيكا وكاميل خصيصًا بخصوص هذه التعديلات، وجرى بينهم جدال، لكنه تنازل في النهاية، لأنه أدرك لاحقًا أنّ هذا التصميم الذي يبدو كأنه يقلّل الدفاع هو في الحقيقة التصميم الأكثر عقلانية.
كان في البداية قد منح الدبابة، بحكم التفكير النمطي، قدرة دفاعية مادية قوية، وأراد عبر زيادة ميل التدريع وخفض ارتفاع الهيكل وما شابه أن تجابه الدبابة المستقبلية القذائف والهجمات المادية وتقلّل نسبة الإصابة، لكنه أغفل نقطة — وهي أنّ أقوى أشكال الهجوم في هذا العالم، والوحيد القادر على تهديد العربة، هو السحر.