الفصل 567 — حارس البرج والزائر
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بعد دخول الصيف، أخذ الطقس يزداد حرارة يومًا بعد يوم.
ومع أنّ أنسو بلاد شمالية في مجملها، فإنّ أقصى جنوبها ما يزال يعرف صيفًا لاهبًا، ويبدو أنّ الصيف هذا العام جاء أبكر من سابقيه.
صارت كوكبة النار الزاحفة ضيفًا دائمًا في سماء الليل، وازداد مكوث الشمس العظيمة في النهار طولًا يومًا بعد يوم؛ فبعد أن كانت السماء حالكة تمامًا في الرابعة أو الخامسة، أصبحت في التوقيت ذاته تُشرق فيها حمرة الفجر على اتّساع الآفاق.
وفي سهول الحدّ الشمالي الغربي لمدينة شوانغتشي، يقف برج شاهق صامتًا في وسط السهل، تتلألأ في شقوق قاعدته ومضات خافتة من ضياء سحري، وتمرّ بين الحين والآخر خيوط نور على جداره الخارجي، وبلّورة ضخمة تطفو فوق قمّته، وحوامل معدنية غريبة الشكل تمتدّ من القمّة، تقابل رؤوسها المزروعة بالرونيّات شمسَ الصباح الساطعة، وتدور ببطء في النسيم.
إنّه صباح صيفي جميل صافٍ.
استفاق حارس البرج غرين من نومه، وبعد اغتسال عابر، ارتدى قميصًا خفيفًا وسروالًا قصيرًا وصعد إلى الطابق الأعلى من البرج.
كان ضوء الشمس المتزايد السطوع يتسلّل إلى الغرفة عبر نوافذ البلّور في ورشة العمل، وفي الخارج كان سرب من الحمام البريّ يرفرف عبر السماء.
«… هذا الحمام الأحمق… ليتَهُ لم يُخلِّف فضلاته على مضخّم الإشارة…»
تمتم غرين، وألقى بكعكة الليلة الماضية التي لم يكملها على منصّة التسخين، ثم ضغط صفيحة رونيّة الصقيع في فتحة الطاقة على الحائط، وفتح في الوقت نفسه أنبوب التهوية في الورشة.
هبّت ريح باردة منعشة من الأنبوب إلى الغرفة، فبدّدت الحرارة التي أخذت تتصاعد، وأنعشت غرين الذي ما زال يغالب بعض النعاس.
أطلق الحارس صوت إعجاب راضٍ — فالجهاز الذي أرسلته المدينة الشهر الماضي لتركيبه كان حقًّا عمليًّا.
فانتابته الذكرى لـ«الإعلان» الذي رآه سابقًا على جهاز شبكة السحر الطرفي، وتلك العبارة التي اتّخذتها شركة «كود المنزلية الشاملة» شعارًا لها —
السحر، يجلب الحياة الميسّرة.
حين لمس这个概念 أول مرّة، كان أغلب الناس في حيرة ودهشة، بل إنّ حارس البرج غرين نفسه، الذي يتعامل مع أجهزة السحر الميكانيكية كلّ يوم، لم يتصوّر قط كيف سيكون المشهد حين يصبح السحر جزءًا جوهريًّا من الحياة اليومية؛ لكنّه تحقّق هكذا، بأسلوب يُبهر الأبصار.
لم تعد أجهزة السحر الميكانيكية ملكًا خاصًّا للسادة، ولا صناعة «رسمية» فحسب؛ فالأجهزة المدنية الرخيصة الميسّرة تتسلّل إلى أوساط العامة، على بطئها، وعلى كونها ما تزال امتيازًا لسكّان المدن الكبرى الأكثر يسارًا، إلّا أنّها تدخل حقًّا حياة الناس العاديين.
وقد جلبت معها التيسير فعلًا.
كان الجهاز المعدني خارج النافذة يتحرّك ببطء، فجاء الحارس إلى موضع المراقبة وراقب الحامل الفولاذي الضخم وهو يرتفع شيئًا فشيئًا إلى منتصف الهواء، وبنية الرونيّات في طرفه تنتصب كقرن مدبّب في وجه سماء غارقة في حمرة الفجر؛ ثم عاد إلى منصّة العمل، وبينما أيقظ جهاز شبكة السحر الطرفي بيده، أخرج دفتر السجلّ وكتب فيه بإمعان أوّل تسجيل مراقبة لذلك اليوم:
«… اليوم الثلاثون من شهر النار، صحو، نسيم خفيف، برج محور شبكة السحر في لوان، تسجيل المراقبة الأوّل، المضخّم يعمل بشكل طبيعي، بلّورة الطاقة السحرية تعمل بشكل طبيعي، إشارة بثّ شبكة السحر…»
رفع غرين رأسه، فرأى فوق جهاز الشبكة الذي أُيقظ للتوّ صورةَ الإشارة المعدّة مسبقًا تطفو في الهواء، وعلامةُ التعرّف الواردة من برج محور هوسمان وإشاراتُ أبراج الترحيل الثانوية تلمع واحدة بعد أخرى عليها.
«إشارة بثّ شبكة السحر طبيعية، شدّتها ممتازة…»
كان غرين يسجّل بإمعان، دون أيّ إهمال.
كان رجلًا بالغ الدقّة والتحرّي، ولهذا بالذات نال وظيفة «حارس البرج» — وظيفة بسيطة مملّة، تتطلّب معرفة سحرية ميكانيكية عالية، لكنّ دخلها جيّد جدًّا، وهي مناسبة تمامًا لغرين، وغرين الذي يعول خمسة أطفال يحتاجها حقًّا.
هذا البرج المحوري لشبكة السحر واحد من ثلاثة أبراج محورية في كامل المنطقة الشمالية الغربية لدوقية سيسيل، وهو عقدة مهمّة لحفظ نقل شبكة السحر من منطقة لوان إلى منطقة هوسمان؛ وبفضل البلّورة السحرية الضخمة وجهاز التضخيم فوق قمّته، يقدّم البرج خدمة نقل الإشارة وتقويتها لعشرات من أبراج الترحيل الصغيرة غير المأهولة في السهول، ويزوّد في الوقت نفسه المنطقة الجنوبية من شوانغتشي بالطاقة، فبدا ذا أهمّية قصوى.
إلى جانب غرين نفسه، يعمل هنا حارسا برج آخران معه، غير أنّ أحدهما يتولّى نوبة الليل، والآخر خرج لتفقّد أبراج الترحيل غير المأهولة في السهول.