Chapitre 557 — Les forces vives
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Plus massive que tous les bateaux de bois fluviaux qu'on avait jamais vus, plus imposante et plus solennelle que n'importe quel vaisseau de guerre, la bête d'acier alliait la dureté du métal à la grâce des courbes ; elle fendait les flots de la rivière aux Eaux-Blanches, et pourtant on n'y voyait ni voile gonflée par le vent ni rame battant l'eau. Le seul élément qui pût évoquer une « voilure » était ces « panneaux d'aile » disposés sur les flancs de la coque — mais ces panneaux étaient faits de lames métalliques régulièrement agencées, couvertes de runes et de lignes de motifs magiques à l'éclat tremblotant, et ils n'étaient visiblement pas la source directe de la propulsion. Ce navire sans voile ni rame avançait sous l'impulsion de quelque machine magique ; le soleil éclatant frappait sa coque et son pont de métal, et il y avait dans cette vision une puissance, une audace à couper le souffle.
Les yeux les plus perçants distinguèrent l'étrange double pont : la partie médiane du bâtiment s'élevait au-dessus du reste, et sur le sommet de cette superstructure s'étendait un pont supérieur encombré d'appareils bizarres ; entre les deux ponts, toute la structure surélevée était couverte d'un bouclier d'énergie à la lueur pâle. Des soldats en armure légère se tenaient alignés le long du bastingage, et derrière eux se dressaient des tourelles intimidantes et des tours génératrices de boucliers…
Ce n'était pas un navire : c'était une forteresse d'acier, toute bardée de guerre, qui naviguait sur les eaux.
Sur la berge, les marchands qui discutaient si ardemment en restèrent bouche bée ; les jeunes gens qui folâtraient en riant se turent d'un coup ; et le vieillard qui avait construit des bateaux toute sa vie, et en avait vu de toutes sortes, murmurait, stupéfait : » Un bateau comme ça… non, vraiment, je n'en ai jamais vu… Est-ce que c'est encore un bateau, ce truc ?! «
Sur la passerelle du « Pionnier », le vaisseau de guerre magique de nouvelle génération, tous les techniciens ayant participé au projet et les fonctionnaires du bureau des affaires civiles se tenaient derrière la large baie d'observation, et, le cœur battant, ils regardaient les flots de la rivière aux Eaux-Blanches refluer sans cesse le long des flancs du bâtiment. La magie puissante issue de l'arête motrice était injectée dans les œuvres vives du navire, entraînant les trois groupes de machines de la salle mécanique dans une rotation continue ; ce grondement sourd et vigoureux était comme le battement de cœur de la bête géante, et chacun ne pouvait que s'émerveiller devant ce miracle de l'ingénierie magique.
À l'extrémité de la passerelle, Gao Yang, les deux mains sur la rambarde derrière la baie, contemplait au loin la surface de la rivière. Longtemps après, il se retourna et, s'adressant d'un signe de tête à la demoiselle sirène debout à ses côtés : » C'est à vous que revient le plus grand mérite ; ce navire dépasse même ce que j'imaginais. «
» Je n'ai fourni que quelques conseils techniques ; à vrai dire, c'est l'acharnement des ingénieurs et des techniciens magiques qui a permis à ce navire de voir le jour « , répondit Tyr avec une modestie mesurée, tandis que le bout de sa queue oscillait dans le vide — la demoiselle sirène était manifestement d'excellente humeur. » Vos techniques magiques ne sont pas mûres, bien des fondations restent fragiles, mais heureusement… toutes les difficultés ont été surmontées. «
Un technicien magique de haut rang rapporta alors : » Nous avons installé deux grands canons à rails de cristal magique à l'avant et deux à l'arrière du bâtiment, capables de frapper des cibles jusqu'à vingt-deux kilomètres ; au milieu, sur les deux bords, deux générateurs d'arc-en-ciel, portée efficace de quinze kilomètres. Après optimisation de la structure de l'arête motrice, toutes les tourelles peuvent tirer simultanément sans affecter les moteurs…