Chapitre 556 — Émigrants et déserteurs
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Depuis la fin de l'hiver, la cité de Roche-Plate ne cessait de s'épanouir de jour en jour.
Cette ville neuve, sise au nord de Cecil, n'avait jadis été qu'une partie de la forteresse de Roche-Plate : ses remparts et ses plaines. Les Cecilois avaient abattu les murailles de l'ancienne place forte, rasé les tours d'autrefois, et sur les ruines de l'après-guerre ils avaient bâti une cité-forteresse nouvelle. Autour de celle-ci, ils avaient élevé de nouveaux « remparts de mana », aménagé sur les rives de la rivière Dolgoun-Eaux-Blanches un quai et une place, rendant la vie à cette terre qui avait connu la guerre.
Au début, les habitants de la citadelle intérieure vivaient dans l'inquiétude — c'étaient les gens de l'ancienne forteresse, jadis au service de l'armée royale stationnée à Roche-Plate ; ce statut gênant les faisait trembler à chaque instant devant les règlements de comptes que les Cecilois pourraient exercer après la guerre. Mais à mesure que le nouveau commandant de la forteresse prit ses fonctions et que le bureau des affaires civiles se mit en marche, les Cecilois honorèrent une à une les promesses faites en prenant possession des lieux : pas d'épuration, pas de réquisitions, pas de démolition de maisons, pas de saisie des champs. Ces promesses une fois tenues, l'ordre à Roche-Plate se stabilisa de jour en jour, et cet ordre toujours plus stable permit à la cité nouvelle de commencer à fonctionner.
Conçue dès l'origine comme une « fenêtre d'échanges », Roche-Plate, une fois lancée, bascula bien vite dans la prospérité.
C'était le goulot d'étranglement par où passaient les échanges entre la plaine du Saint-Esprit et la Marche du Sud, la route obligée des marchands faisant commerce du nord au sud. Pour eux, la Marche du Sud semblait toujours souffrir d'un manque insatiable de minerais et de matériaux magiques, tandis que partout en Ansou l'on accueillait volontiers les potions alchimiques et les unités de trame magique venues de Cecil — ce qui coulait dans la Dolgoun-Eaux-Blanches, c'étaient presque des flots de pièces d'or. Aussi les marchands venus trafiquer à Roche-Plate avaient-ils popularisé un nouveau dicton : il suffisait de faire un tour à Roche-Plate avec une besace sur le dos, même un âne y ferait fortune.
Et depuis peu, la Couronne avait conclu un nouvel accord avec Cecil : les nobles engourdis de Givre-Perché avaient enfin reconnu l'autorité du duché de la Marche du Sud, et Cecil avait ouvert davantage de commandes commerciales à la plaine du Saint-Esprit. Roche-Plate devint d'un coup plus animée encore ; de nouveaux marchands y furent attirés, de nouvelles marchandises apparurent sur les barges et les charrettes — les textiles bon marché, le papier et les alcools du Sud furent inscrits au registre des marchandises de Cecil, et leurs prix dérisoires laissèrent les marchands de la plaine du Saint-Esprit bouche bée. En peu de temps, les produits qui s'écoulaient de Cecil vers la plaine du Saint-Esprit ne se limitèrent plus aux potions alchimiques et aux composants magiques — mais ce que Cecil achetait, c'étaient toujours des minerais et des matériaux magiques, à n'en jamais finir...
La prospérité du commerce fit se développer Roche-Plate à une vitesse prodigieuse ; de plus en plus d'étrangers furent attirés et s'y établirent — non seulement des habitants de la Marche du Sud, mais aussi des gens de la plaine du Saint-Esprit qui, pour toutes sortes de raisons, avaient quitté leur pays natal.
Devant le poste d'enregistrement des entrées et sorties, sur la place du port de Roche-Plate, une file de nouveaux émigrants tout juste débarqués des bateaux franchissait d'un pas traînant un étroit couloir. Ce couloir exigu et la règle de la « file d'attente » étaient choses bien nouvelles pour qui franchissait Roche-Plate pour la première fois ; ils s'y adaptaient mal, mais les soldats du port, tout équipés, savaient leur en faire prendre l'habitude en fort peu de temps.