La Lame de l'Aube - Chapitre 535 — L'homme du jour - 清風書屋

Martin se tenait, crispé, sous les regards de l'aristocratie, les mains qui se serraient et se desserraient malgré lui ; il était si effrayé, et en même temps si heureux, si ému — sa machine, celle dont on s'était moqué, était enfin reconnue, elle avait sa chance ; un respectable gentilhomme avait même donné un banquet exprès pour la montrer, sans la moindre intention de lui en ravir l'honneur.

» Mesdames, messieurs, pour les détails de cette machine, adressez-vous hardiment à monsieur Martin — mais de grâce, ne l'effrayez pas, c'est un hôte de marque, dit à voix haute le vicomte Hermir en riant. Et si quelqu'un souhaite acheter ce genre d'engin, pour en faire quelque chose, qu'il vienne me trouver après le banquet — j'ai l'honneur d'être le premier investisseur du métier à tisser d'Angre, et je me tiens prêt à ouvrir avec des amis une grande entreprise. «

Là-dessus, le vicomte se retira ; il laissa la salle au métier à tisser d'Angre et à son inventeur, et regagna lui-même, avec le vieux mage Daniel, le salon attenant.

» Maître Daniel, voilà une journée délicieuse, dit joyeusement le vicomte Hermir sitôt la porte franchie ; savez-vous ? Ce que j'aime le plus, c'est de produire une nouveauté et de savourer l'étonnement sur les visages... «

Le vieux mage Daniel hocha la tête : » Merci de votre concours, monsieur le vicomte. «

Malgré son caractère fantasque, il n'en ignorait pas les usages élémentaires ; et pour accomplir la tâche que lui avait confiée son maître, il devait de toute façon se concilier aussi bien que possible chacun de ses ‹ objectifs à exploiter ›.

» Ne dites donc pas cela, maître, se hâta de répliquer le vicomte Hermir ; dame Windsor m'a jadis donné quelques leçons, je me compte en quelque sorte parmi ses demi-disciples, et vous êtes son mentor : c'est pour moi un honneur de vous être de quelque secours. «

Daniel jeta un regard au jeune noble : » Vous avez effectivement quelque talent de mage. «

» Oh, ce peu de talent, je le connais bien ; sur la voie de la magie, je n'irai sans doute pas loin, et je suis homme à ne rien savoir endurer, dit le vicomte Hermir en agitant la main. Voilà pourquoi je préfère consacrer mon énergie aux ‹ objets singuliers › — la fortune m'a été clémente, elle m'a enfin fait trouver un ‹ objet singulier › de grand prix, et rencontrer un maître au regard aussi pénétrant et à l'esprit aussi haut que le vôtre. À vrai dire, j'avais bien vu que le métier à tisser d'Angre valait cher, mais sans vos lumières et vos conseils, je crois que de ma vie je n'aurais deviné l'étendue de sa véritable puissance... «

Daniel accueillit sans façons les flatteries du vicomte, puis s'enquit d'un détour : » Monsieur le vicomte, croyez-vous que vos amis s'intéresseront au métier à tisser d'Angre ? «

» Ah, ce sont tous gens que les nouveautés attirent autant que moi ; mais ils n'ont pas tous mon courage d'investir. Vous savez, maint noble, ayant perdu ses terres, veille jalousement sur le peu de biens qui lui reste, et n'ose même plus donner banquet que deux fois par mois, dit le vicomte Hermir, assis sur le sofa du salon ; il se pencha vers le compotier voisin, y prit un fruit et, tout en en humant le parfum, poursuivit : Il y en a pourtant deux ou trois — trois, disons — qui ont à la fois le coup d'œil et le courage ; ceux-là entreront dans l'affaire. «

» À la bonne heure, dit Daniel en opinant ; plus nombreux seront les participants, plus vite nous prendrons de l'ampleur, et plus l'effet publicitaire sera marqué. Le métier à tisser d'Angre est déjà enregistré à l'Association des arts mécaniques ; vous pourrez non seulement ouvrir une fabrique, mais encore vendre des licences de fabrication — les revenus dépasseront de loin ceux d'une rente. «