Chapitre 470 — Mary et Daniel
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
La jeune apprentie roulait ces pensées dans sa tête tout en quittant le panneau d'affichage, puis elle continua d'errer sur la place animée du bourg.
Les poèmes des bardes faisaient battre le cœur.
Les numéros des clowns du cirque laissaient une impression profonde.
Même quelques artisans maladroits, fabriquant sur place de petits ornements de paille tressée ou de bois sculpté, fascinaient Mary au plus haut point.
Aussi, lorsqu'elle s'arracha enfin à ces spectacles, les lueurs du couchant, d'un rouge doré, baignaient déjà le cercle de toits à l'extrême bord de la place.
Devant ce couchant rouge et or, devant les habitants et les artistes qui quittaient la place par groupes clairsemés, la pauvre jeune fille fut enfin prise d'épouvante : elle avait complètement oublié ce que son maître lui avait ordonné !
Mary prit ses jambes à son cou et s'élança vers la boutique au bord de la place ; sa seule consolation était d'avoir toujours bien serré le paquet contre sa poitrine — si, emportée par les divertissements de la place, elle avait perdu ces ingrédients de potion que son maître lui avait expressément recommandé d'acheter… le maître lui arracherait sûrement un tendon pour le donner en pâture aux bêtes sanguinaires de la tour du magicien !
Enfin, la chance sourit pour une fois à la jeune fille : elle obtint, juste avant la fermeture, le dernier lot de matériaux d'incantation, et quand elle ressortit de la boutique, le jour était presque tout à fait tombé.
Devant le dernier trait de lumière qui s'attardait au ciel, Mary ne put s'empêcher de resserrer sur elle sa vieille robe courte noire ; voyager à la nuit tombée n'était pas un choix judicieux, d'autant qu'entre le bourg et la tour du magicien s'étendait un chemin de montagne de deux bonnes heures de marche — et bien qu'elle fût magicienne d'un rang d'incantation officiel, ce sentier dans les ténèbres n'en demeurait pas moins plein de périls.
Mais la fureur du vieux magicien était plus redoutable que les sentiers glissants et les monstres tapis dans l'ombre.
Tout en se reprochant intérieurement sa négligence du jour, Mary vérifia encore une fois le paquet contre sa poitrine, puis se mit enfin en marche vers la sortie du bourg.
Elle avait encore en tête les nouvelles lues sur le panneau, mais à peine eut-elle posé le pied sur le sentier de montagne qu'elle jeta au loin toutes ses divagations.
Ayant invoqué une sphère de lumière pour s'éclairer, préparé ses sorts de protection, et serré de sa main droite libre la dague de défense, l'apprentie avançait d'un pas inégal sur le sentier obscur ; après la tombée de la nuit, un vent froid soufflait sans relâche depuis la montagne, mais Mary n'osait pas se distraire pour entretenir en plus une barrière de brise : en pleine nature, l'économie de mana est chez les magiciens une règle de bon sens — tant que l'environnement extérieur n'est pas assez hostile pour altérer le jugement, il ne faut point trop rechercher son confort.
Enfin, avant que minuit ne sonnât, la sombre et sinistre tour pointue apparut dans son champ de vision.
Mary était glacée et affamée, mais elle était rentrée à la tour du magicien avant que le collier à son cou ne se changeât en anneau de fer rougi au feu.
La grande porte de la tour s'ouvrit d'elle-même ; le gardien de l'intérieur y laissa entrer silencieusement la jeune apprentie, et, dans le bruit sourd de la lourde porte qui se refermait, le vent de la montagne et la lumière des étoiles furent à jamais retranchés du dehors.
Dans la tour régnaient toujours une atmosphère sinistre et un silence de mort, une oppression de cage qui coupait le souffle ; pourtant, une fois la porte franchie, Mary laissa échapper un long soupir. Elle se glissa à pas de loup vers l'escalier menant aux étages, comptant déposer les achats au magasin avant que le maître ne s'en aperçût, puis se terrer dans sa chambre ; mais à peine eut-elle fait deux pas qu'elle s'immobilisa, tout le corps roidi.