Chapitre 470 — Mary et Daniel
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le panneau d'affichage était couvert de textes, mais tous n'étaient pas récents ; certaines feuilles anciennes avaient été recouvertes par des placards plus neufs, d'autres, décolorées par le vent et le soleil, étaient devenues si floues qu'il fallait se donner beaucoup de mal pour les déchiffrer.
L'instruction populaire et le système de panneaux d'affichage urbains institués par l'empereur Luo Yan étaient certes d'excellentes choses, mais ils comportaient aussi bien des défauts : comme il n'existait qu'un seul canal de diffusion, les nouvelles réformes venues d'en haut comme les menus travaux du bourg finissaient tous placardés au même endroit, et personne ne se souciait de la péremption des avis ; on voyait souvent, juste sous un édit impérial, un avis de curage des fossés, et l'annonce d'achat de nouvelles récoltes voisiner avec la distribution de semences vieille de plusieurs mois, si bien qu'il était fort malaisé de démêler tout cela.
De fait, dénicher l'information utile dans ce fouillis tenait véritablement de l'art, et, pour autant que Mary le sût, l'instruction populaire n'avait pas si bien pris : la plupart des gens du commun n'avaient pas les moyens de consacrer du temps à apprendre à lire, et même lorsqu'ils s'y mettaient, ils n'apprenaient guère auprès de ces maîtres négligents qui ne venaient donner cours qu'un moment chaque jour pour quelques piécettes ; aussi ceux qui savaient lire les placards n'étaient-ils pas légion dans tout le bourg.
La confusion du panneau et le taux d'alphabétisation encore insuffisant des gens du peuple avaient même fait naître un métier : celui de « lecteur public ».
Si quelqu'un voulait trouver l'utile dans ces avis en désordre — qu'un paysan, par exemple, souhaitât connaître le dernier prix d'achat d'une culture et la date de la collecte —, il lui fallait donner un sou à un soldat, et le soldat extrayait l'information utile et la lui lisait.
Bien sûr, certaines informations, une fois divulguées, perdaient toute valeur, et les paysans les plus lettrés étaient bien capables de dénicher eux-mêmes les renseignements utiles pour les colporter ensuite ; aussi les soldats, d'un côté, ne considéraient-ils ce « revenu de lecture » que comme un gagne-pain d'appoint, et de l'autre, lorsqu'ils affichaient les placards, prenaient-ils soin de mouiller ou de salir exprès les avis susceptibles d'attirer le plus de questions, contraignant les gens du peuple désireux de connaître un prix ou une offre d'emploi à débourser un sou pour s'enquérir…
Mais rien de tout cela n'affectait Mary : en sa qualité de magicienne, elle pouvait lire sans peine tout ce qui était placardé et y voir clair, et elle se souciait d'ailleurs assez peu de la péremption des avis — tout ce qui s'y trouvait lui paraissait passionnant.
Dans le village au pied de la montagne, il n'existait rien de tel qu'un panneau d'affichage.
« Recrutement de magiciens… » La jeune apprentie parcourut avec intérêt toutes les annonces affichées, avant que son regard ne s'arrêtât finalement sur l'avis de recrutement de magiciens ; elle devinait qu'il s'agissait de recruter pour quelque projet de recherche, mais une telle information était déjà en soi chose peu commune.
Des avis de recrutement de magiciens jusque dans le bourg… L'empereur Luo Yan semblait vouloir sélectionner une élite parmi les magiciens de tout l'Empire, et son rayon de recrutement était vraiment large : dans un bourg campagnard pareil, le magicien capable de voir l'affiche ne serait tout au plus qu'un magicien sauvage de deuxième ou troisième rang, non ?
Mais aussitôt Mary songea à son maître… Ce terrible vieux magicien faisait sans doute exception : retiré dans un trou perdu de la sorte, sa puissance n'en demeurait pas moins insondable… On disait que le maître avait jadis vécu dans la capitale ; qui sait s'il s'intéresserait au recrutement de Sa Majesté l'empereur.