Chapitre 345 — Un choix judicieux
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
C'était un spectacle bien nouveau. Ces soldats n'avaient presque aucune aura surnaturelle, ce qui prouvait qu'ils étaient de simples mortels, des va-nu-pieds illettrés. Le duc Gao Yang Cecil était donc capable de dresser de telles gens à une telle obéissance, à une telle rapidité d'exécution, à une telle coordination ? Ce n'était pas chose facile. Mais que faisaient-ils donc ?
Tandis que les chevaliers s'interrogeaient, un soldat tenant un petit drapeau surgit soudain au pied de la tribune d'observation et cria d'une voix forte : « Rapport ! Les canons à rail sont prêts, j'attends vos ordres ! »
Gao Yang acquiesça d'un léger signe de tête : « Tir rapide. Ouvrez le feu. »
Le soldat se retourna et agita son drapeau selon un rythme étrange.
Les chevaliers n'avaient pas encore compris ce qui se passait qu'ils virent tous les soldats postés derrière les « canons à rail » entrer en action : ils pressèrent quelque chose sur les socles, et un bourdonnement de charge magique s'éleva de ces étranges engins massifs, dont la surface se couvrit peu à peu de runes magiques lumineuses ; puis les soldats placés à l'arrière des socles abaissèrent une certaine manette rouge.
Une série de détonations retentit aussitôt : à l'extrémité de chaque « canon à rail » jaillit soudain un halo éclatant — le scintillement de l'activation des runes aérodynamiques —, puis des masses indistinctes s'élancèrent vers le ciel et filèrent au loin.
Même la vue surnaturelle des chevaliers parvenait à peine à saisir la trajectoire de ces objets.
Un instant plus tard, un fracas pareil au tonnerre éclata d'un coup, et sur les pentes lointaines s'élevèrent l'une après l'autre d'immenses lueurs d'explosion ; terre et roche furent projetées dans les airs et se muèrent, dans l'onde de choc, en autant de petits champignons de fumée.
Les chevaliers furent saisis par ce vacarme ; plus d'un crut qu'un puissant mage venait de faire irruption pour attaquer le domaine, et certains activèrent même par réflexe leur aura de protection. Mais ils ne virent aucun mage ; ils virent au contraire les soldats, en contrebas, poursuivre leurs mouvements avec un calme et un ordre parfaits au milieu du tonnerre : de nouvelles pièces métalliques furent introduites dans l'acier, puis une nouvelle salve de détonations, un nouveau fracas…
Ils finirent enfin par comprendre ce qu'était cette terrible frappe, pareille au bombardement de plusieurs dizaines de sorts de haut rang.
Après plusieurs salves successives, le grondement assourdissant s'apaisa enfin. Les chevaliers se regardèrent, interdits ; Gao Yang, souriant, passa devant eux et se dirigea vers la sortie de la tribune : « Messieurs, il est temps de passer à l'endroit suivant. Inutile de fixer tout cela des yeux : après aujourd'hui, vous aurez de toute façon l'occasion de côtoyer ces choses-là. »
Ils savaient désormais ce que signifiait « côtoyer ces choses-là ».
Valder Perrich marchait au milieu de la troupe ; il entendit un jeune chevalier près de lui murmurer : « La nouvelle loi… ce n'est peut-être pas si inacceptable, après tout… »
Valder inclina légèrement la tête et reconnut en lui le chevalier qui avait auparavant déclaré qu'il fallait « montrer sa bonne volonté ».
Ensuite, Gao Yang conduisit ces gens jusqu'à l'usine d'assemblage des obus.
Il ne fit pas voir aux chevaliers de Kant la structure runique à l'intérieur des obus — il pensait d'ailleurs qu'ils n'y comprendraient rien, car tout le monde n'était pas comme lui à cultiver à la fois la magie et le combat — ; il se contenta de leur montrer combien de ces obus à la puissance infinie on pouvait en produire ici en un seul jour.
De retour au manoir seigneurial, Gao Yang observa avec satisfaction les réactions de ces anciens chevaliers ; mais il jugea sa démonstration suffisante et qu'il était temps de leur accorder quelque consolation.