الفصل 345 — تصرّف حكيم
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
أخذ الدويّ الهائل فرسانَ كونتي على غرة، وظنّ كثيرون أن ساحراً قوياً اقتحم الإقطاعية فجأة وهاجمها، بل أطلق بعضهم هالته الواقية غريزياً، لكنهم لم يروا أي ساحر، بل رأوا الجنود في الأسفل يواصلون عملهم بثبات وانتظام وسط الدويّ، تُدخل قطع معدنية جديدة بين الحديد، ثم يعقب ذلك انفجار مدوٍّ آخر، ودويّ هائل آخر…
وأخيراً أدركوا ما كانت تلك الضربات المرعبة التي تشبه قصف عشرات من التعاويذ العليا.
بعد عدة جولات متتالية من الرمي، خفت الدويّ الذي يصمّ الآذان أخيراً، فنظر الفرسان بعضهم إلى بعض، أما غاو يانغ فمرّ بجانبهم مبتسماً نحو مخرج المنصة: «أيها السادة، حان وقت الانتقال إلى المكان التالي. لا حاجة إلى التحديق طويلاً، فمن بعد اليوم لا بدّ لكم من التعامل مع هذه الأشياء.»
الآن أدركوا معنى «التعامل مع هذه الأشياء».
كان فالدر بيرهيتش يسير في وسط الركب، فسمع فارساً شاباً إلى جانبه يتمتم: «القانون الجديد… يبدو أنه ليس غير مقبول تماماً…»
أمال فالدر رأسه قليلاً، وعرف أنه الفارس نفسه الذي أعلن قبل قليل أنه سـ«يُبدي موقفه».
ثم أخذ غاو يانغ هؤلاء إلى مصنع تجميع القذائف.
لم يدع فرسان كونتي يطّلعون على بنية الرموز داخل القذائف — وإن كان يظن أنهم لن يفهموا الرموز على أي حال، فليس كل واحد مثله يجمع بين السحر والفنون القتالية — بل أراهم فقط كم يمكن أن يُصنع هنا في يوم واحد من تلك القذائف العظيمة القوة.
بعد العودة إلى مقر السيد، نظر غاو يانغ بارتياح إلى ردّ فعل هؤلاء الفرسان القدامى، لكنه رأى أن ردعه كفى، وحان وقت مواساتهم قليلاً.
«أيها السادة، أعلم أن في نفوسكم موجدة على سلب حقكم في حكم الأرض، فلا داعي للتبرير أو الإخفاء، فعندي من الفراسة ما يكفي لذلك؛ لكن ما أريد قوله إن هذا هو بالضبط الأساس الذي به تقوى إقطاعية سيسيل، والأساس الذي به تنالون مستقبلاً أجمل.
«أقدّر أنكم لا تستطيعون الآن فهم مفاهيم تحرير القوى المنتجة وإطلاق السكان وتركيز السلطة، لكنني أعدكم بأن ما ستجنونه في النظام الجديد بعد أن تلقوا امتيازاتكم القديمة سيكون أكثر؛ لن يكون مالاً فحسب، بل مجداً شخصياً وإنجازاً.
«ستُنشأ في إقطاعية كونتي إدارة جديدة شبيهة بمجلس الشؤون من الدرجة الثانية، وسيتولى السيد فيليبس والسيد بادريك الإشراف على هذا الجانب، وأرجو أن يكون الفارس فالدر بيرهيتش في هذه العملية ركيزةً أساسية، فكما حافظت على نظام إقطاعية كونتي قبل أشهر، أرجو أن تكون أيضاً حافظاً للنظام الجديد.
«وأغتنم هذه الفرصة لأنبّه كل حاضر هنا إلى أن يجد موقعه في النظام الجديد، بدلاً من أن يتحسر على امتيازات مقضي عليها بالزوال، فهذا هو التصرف الحكيم.
«والآن، يمكنكم أن تحلفوا، أو أن تنصرفوا.»
إقطاعية سيسيل، على ضفاف النهر الأبيض، كانت سفينة تجارية جديدة تقترب من الرصيف بمساعدة مرشد الميناء.
في شمال المملكة ما زالت الأنهار الرئيسية تعاني جفافاً شديداً، ومصادر المياه في الجبال ما زالت متجمدة، وأسطح الأنهار في الشمال ما زالت تغطيها الجلود الطافية، لكن في جنوب المملكة، في هذه المنطقة الأقرب إلى أرض غوندور الخراب، ذابت طبقات الجليد التي كانت تسدّ مجرى النهر؛ ومع أن موسم الفيضان ما زال بعيداً، فقد عادت السفن التجارية الخفيفة السريعة تنشط من جديد على النهر الأبيض على الأقل.
مستفيدين من منسوب الماء الذي بدأ للتو في الارتفاع، انطلق التجار الذين صبروا طوال الشتاء متلهفين إلى أعمالهم؛ فشهر النهضة ليس نهضة الحقول فحسب، بل نهضة هؤلاء التجار الذين يضربون في الآفاق ويقتاتون من المتاجرة بالبضائع، فقد صارت كل إقطاعية في هذا الوقت في أمسّ الحاجة إلى البضائع القادمة من الأماكن البعيدة؛ وبطبيعة الحال، في معظم الحالات لا يتعامل الفلاحون المكتفون ذاتياً مع هؤلاء التجار، وإنما يتعاملون أساساً مع أثرياء الإقطاعية ونبلائها، وهم يجلبون لهم الخمور والسكريات والسجاد والأقمشة الجديدة والتوابل والفراء التي هم في أمسّ الحاجة إليها.
وكل هذه الأشياء يمكن بيعها بأسعار أعلى في هذا الوقت.
لأن منسوب النهر الأبيض ما زال ضحلاً، وكثير من المواضع ما زالت الجلود الطافية الخطرة تسبح على سطحه، فإن أول دفعة من السفن التجارية تتحمل مخاطر أكبر، وكلما بكرت السفينة زاد خطرها، لكن بدافع الربح لا يخلو الأمر من جسور يخرج أولاً من الميناء.