الفصل 344 — يوم الولاء
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في الإطار المشروع، حين يُشطب نسبُ نبيلٍ تابعٍ للعائلة المالكة من السجل، يحقّ للتاج أن يستعيد أملاك ذلك النسب ويُقطعها لآخر، أما التابعون الأدنى الذين أقسموا الولاء لهذا النبيل من قبل، فيُفترض بهم في الأحوال العادية أن يقسموا الولاء لسيّدهم الجديد، لكن ذلك ليس إلزامياً، بل هو مطلب «أخلاقي» و«عرفي»؛ فالملك لا يملك حق التدخل في شؤون تابعي التابعين، ولهذا فإن ولاء أتباع السيد القديم لسيّدهم الجديد يظل معلَّقاً في الغالب على مدى براعة السيد الجديد. والحقيقة أن قدرة نبيلٍ على حمل تابعي سلفه على مبايعة نفسه هي بذاتها معيار مهم لقياس ما يملكه من قوة وهيبة، على الأقل في أنسو.
أما مكانة اسم غاو يانغ سيسيل بين جماعة الفرسان فلا مراء فيها؛ فقوته الشخصية الأسطورية وآفاق تطوّر إقطاعية سيسيل الجديدة كفيلتان بإخضاع فرسان كونتي القدامى وإجبارهم على الولاء، لكن أمامهم اختبار أخير.
ألا وهو: هل هم مستعدون للتخلي عن امتيازاتهم القديمة المرتبطة بالأرض، والخضوع للنظام الجديد في إقطاعية سيسيل؟
لم يكن فرسان كونتي غرباء عن نظام سيسيل؛ فالنبلاء التقليديون جماعة بطيئة الفهم، لكن عائلة سيسيل كانت قد حكمت إقطاعية كونتي فعلياً نصف سنة كاملة، وأي شخص مهما كان بطيئاً سيلاحظ التغيّرات المتسللة، ومن كان أكثر انتباهاً سيبحث بعمق عن «الأساس القانوني» وراء تلك التغيّرات؛ فقد خمّنوا سلفاً أن عائلة سيسيل ستغدو عاجلاً أم آجلاً سيدة كونتي الجديدة، ولا أحد لا يهتم بما سيواجهه في مستقبله.
وبعد أن اطّلع فرسان كونتي على واقع نظام إقطاعية سيسيل، اعتراهم التوتر، لكن مهما بلغ توترهم فلا مفرّ من المواجهة، وقد صار منح الملك أمراً واقعاً، وجاء فيليبس، الذي كان يتولى شؤون كونتي دائماً، حاملاً أمر استدعاء من السيد.
استجاب فرسان كونتي للاستدعاء وقلوبهم معلّقة، وفي اليوم السابع من شهر النهضة وصل «الفرسان القدامى» في إقطاعية كونتي، وعلى رأسهم فالدر بيرهيتش (الفارس الأول لنائب الملك السابق في كونتي)، إلى مقر دوق سيسيل.
كان كل واحد يعلم الغرض الذي جُمعوا من أجله اليوم، فلبسوا دروعهم اللامعة النظيفة، وارتدوا فوقها أرديتهم، واجتمع هؤلاء الفرسان الأشداء في بهو مقر السيد وقلوبهم تنبض بالقلق، يتبادلون الهمس من حين إلى آخر.
وكان محور حديثهم هو ذاك «النظام الجديد» الذي لا يُطاق في إقطاعية سيسيل، وكيف ينبغي أن يناضلوا لدى سيدهم الجديد للحفاظ على الامتيازات التي يحق لهم الاحتفاظ بها بموجب العرف.
قال فارس شاب لرفيقه إلى جانبه: «سمعت أن كل شيء في إقطاعية سيسيل يدور حول ذلك «مجلس الشؤون»، حتى جباية الضرائب وتجنيد الجنود. الأرض لا تنتمي للنبلاء إلا بالاسم، أما من يحوزها فعلياً فلا يكاد يملك أي حق… بل عليه أن يطيع أوامر مجلس الشؤون أيضاً.»
وبدا فارس آخر أشدّ قلقاً: «قد يستعيدون كل الإقطاعات؛ ذلك فيليبس قال إنه لا يملك إقطاعة.»
«يُقال إن الإقطاعات ستتحول إلى «أملاك تابعة»، ولن يكون لنا في المستقبل إلا أن نتقاضى مرتباً سنوياً بحسب حجم الملك، ولا سلطة لنا بعد ذلك على الإطلاق. بل إن أهل القرية إن أرادوا العمل في المدينة أو استصلاح الأرض أو الصيد، فما عليهم إلا أن يذهبوا إلى مجلس الشؤون، دون إذن السيد…»
قطّب فارس نحيل طويل قامته وقال: «حتى سلطة كبح جموح هؤلاء العامّيين لم تعد لنا، فكيف نحافظ على النظام في الأرض؟ مع مرور الوقت، ربما لن يكلف هؤلاء الطينيّون أنفسهم حتى بالانحناء لنا تحية!»
كان الفرسان غارقين في القلق، وهمس أحدهم: «ينبغي أن نُظهر موقفنا؛ دوق سيسيل رجل عظيم بلا شك، لكن أوامره عبث صريح، فتسليم النظام في الأرض لجماعة من الكتبة المنهمكين في مجلس الشؤون لا بد أن يؤول إلى فوضى!»
أومأ الآخرون برؤوسهم موافقة، وانصبّت أعين أكثر من نصفهم على الفارس المسنّ الجالس في الوسط: «ماذا ترى يا سيد فالدر؟»
صمت الفارس المسنّ طويلاً، ثم هزّ رأسه هزّة خفيفة وهو يقطّب: «… لننظر في الأمر، ونتقدّم خطوة بخطوة.»
لم يكن هذا الجواب مطمئناً على ما يبدو، فعاود الفرسان حديثهم شيئاً فشيئاً، ولم يتوقف الهمس.
واستمر الحال كذلك إلى أن دخل القاعة رجل يرتدي معطفاً نبيلاً، ذو وجه مهيب، شديد الطول والقوة.
توقّف همسهم في الحال، وصرف كل واحد نظره عنه بغير إرادة منه.
دخل القاعة ومسح فرسان كونتي بنظرة: لم يكن عددهم كبيراً؛ فالأتباع ذوو القدرات الخارقة تحت إمرة نائب ملك قلّة أصلاً، ومن نال منهم لقب الفروسية أقلّ. لم يكن أمامه من «الفرسان القياسيين» ممن يحملون لقب الفروسية والأملاك سوى بضعة عشر رجلاً، واستناداً إلى ما يتسرّب من قدراتهم الخارقة، لم يكن بينهم سوى واحد في الرتبة الوسطى، وهو ذلك الشيخ ذو الشعر المختلط بالبياض الواقف في وسطهم: رئيس الضباط الأول في قلعة كونتي سابقاً، فالدر بيرهيتش.