Chapitre 346 — L'immigration technique
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Une fois les chevaliers du domaine de Kant raccompagnés et le travail quotidien d'examen des documents achevé, la journée entière s'était écoulée.
Gao Yang s'approcha de la fenêtre et regarda le soleil géant qui descendait lentement au-dehors ; ce soleil d'un autre monde, quel que fût le nombre de fois qu'on le voyait, ne manquait jamais de le frapper d'un sentiment de stupeur. Il contempla les veines qui affleuraient à la surface de l'astre, peut-être dues aux turbulences atmosphériques, puis poussa distraitement la fenêtre de son bureau.
Un vent froid s'engouffra aussitôt dans la pièce, tourbillonnant dans chaque recoin du bureau. On était déjà au mois du réveil, mais le réchauffement du temps demandait encore un long processus ; du moins en ces jours, le vent du matin et du soir gardait toute sa vigueur.
Gao Yang ne s'offusquait pas de cette froideur ; il aimait au contraire cette sensation qui, sous la caresse du vent glacé, lui éclaircissait l'esprit. Il aspira donc profondément face à la bise. Mais il y avait ici quelqu'un qui craignait le froid : une ombre surgit presque instantanément de l'air alentour, bondit et referma la fenêtre d'un claquement sec, tout en grommelant : ‹ Tu es malade, ouvrir la fenêtre par un froid pareil, on gèle à mort… ›
La preuve en était faite : hormis un jet d'éclair aveuglant, le meilleur moyen de faire sortir de sa furtivité un maître des ombres, c'était encore d'ouvrir une fenêtre.
Gao Yang regarda Amber, qui continuait à marmonner et à maugréer, avec un mélange d'amusement et d'exaspération : ‹ Une garde rapprochée comme toi, chez n'importe quel autre seigneur, elle n'atteindrait généralement pas la fin de sa journée de service… ›
‹ Si tu étais un seigneur ordinaire, je ne te servirais pas de suivante, › rétorqua Amber en tournant la tête, les poings sur les hanches, pleine d'aplomb. À la voir, elle s'apprêtait sans doute à ajouter quelques insolences, mais avant qu'elle n'ouvrît la bouche, un parfum de nourriture traversa l'entrebâillement de la porte et flotta dans le bureau ; la voleuse demi-elfe renifla aussitôt sans la moindre dignité : ‹ Oh là là… qu'est-ce que ça sent bon, la grillade, aujourd'hui… ›
Gao Yang huma lui aussi sérieusement l'air, et trouva la chose un peu étrange : ‹ On dirait que ce n'est pas le savoir-faire de Betty ? ›
‹ Je ne me lance pas dans l'analyse avec toi, j'ai faim et je veux manger ! › dit Amber à toute vitesse en agitant la main ; en un clin d'œil elle avait ouvert la porte et s'était élancée dehors, laissant Gao Yang secouer la tête derrière elle, partagé entre le rire et l'agacement, avant de sortir à son tour du bureau.
Bien des nobles avaient coutume d'établir tout un arsenal de règles à table : il fallait respecter l'ordre des places selon le rang, prescrire l'emplacement des serviteurs pendant le repas, la musique à jouer, et même le placement des assiettes, le nombre et l'orientation des chandeliers ; ils tiraient gloire de l'application de ces règles rigoureuses et y voyaient la marque de leur « civilisation ». Mais le dîner chez Gao Yang différait de celui des autres nobles : la famille Cecil, après un siècle de déclin, avait déjà fort simplifié son protocole de table, et depuis que leur ancêtre du Xuan Yuan Zong avait soulevé son cercueil et exprimé son mécontentement de voir une troupe de gens souffler et tambouriner à côté de lui pendant qu'il mangeait, le peu de règles qui subsistait avait été réduit à portion congrue. Aujourd'hui, il n'en restait guère que deux : « on ne se met à table qu'une fois l'ancêtre assis » et « on se lave les mains avant de manger ».
Lorsque Gao Yang arriva dans la salle à manger, il vit que Hetty et Rebecca l'attendaient déjà près de la table ; même cette sirène qui ne quittait d'ordinaire guère sa chambre était bien sagement enroulée près de la table, attendant le repas, tandis que Betty s'affairait à disposer les verres, les assiettes et les couverts.