Chapitre 230 — Répercussions et turbulences
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Tandis que les Dormeurs Éternels regroupaient leurs forces et relançaient leur plan après l'événement du Retour des Astres, les autres groupes, eux aussi touchés par ce bouleversement mais établis en marge de la civilisation humaine, s'employaient chacun à apaiser ce chaos des plus dramatiques.
Sur les îlots avancés à l'est de la Mer Sans Fin, plusieurs barrières de marée avaient été dressées en toute hâte ; de puissants sortilèges formaient désormais un bouclier à la lisière des récifs, remplaçant les ouvrages de défense côtière détruits par les vagues monstrueuses. À l'intérieur de ces barrières, les Enfants de la Tempête, à peine remis de leurs fatigues, s'affairaient jour et nuit : ils devaient réparer les cercles magiques des îles, reconstruire les bâtiments côtiers abattus, sauver les grains et les herbes médicinales qui n'avaient point encore été contaminés ni gagnés par la pourriture. Avant que ne survienne la prochaine tempête, il leur fallait remettre en marche ces avant-postes essentiels, ou du moins les rétablir assez pour qu'ils pussent subsister par eux-mêmes.
Dans quelque antre souterrain d'Ansou, les druides de la Société de la Fin de Toute Chose étaient enfin parvenus à sceller de nouveau le ‹ Corps du Faux Dieu › ; mais l'immense quantité de biomasse qu'ils avaient consumée à cette fin ne pourrait être recomposée de sitôt. Un nouveau plan de prolifération de chair et de sang était déjà en cours d'exécution, tandis que le grand hiérophante, épuisé par l'événement, était redescendu au plus profond des cavernes pour y entrer en dormance — un sommeil qui pourrait bien durer une année entière.
Au fond des mers, des dizaines de milliers de sirènes gisaient en rangs pressés sur le lit océanique, et, tout en faisant leur rot, discutaient entre elles de la durée pendant laquelle la tour de fusion du noyau pourrait encore fonctionner.
Les royaumes mortels établis sur le continent de Loren, en revanche, n'en sauraient rien. À mesure que l'hiver rigoureux descendait sur eux, le calme s'étendait sur leurs royaumes et leurs empires — du moins en apparence.
Dans la capitale impériale de Typhon, à Oldenane, le quartier de la noblesse.
Deux mois s'étaient écoulés depuis sa dernière rencontre avec le comte de Fort-Hiver ; ayant appris que ce comte du Nord s'apprêtait à quitter la capitale, le grand-duc Peiyi Wendel se rendit une fois encore à l'hôtel particulier que le comte possédait dans la ville.
L'un était le duc le plus puissant de l'Empire, l'autre un comte établi dans les contrées froides du nord ; entre leurs rangs et leurs titres, la distance était manifeste. Chacun n'ignorait pourtant que le grand-duc Peiyi et le comte de Fort-Hiver entretenaient une intimité étroite : depuis bien des années déjà, leurs deux familles étaient d'alliés proches. La Légion des Loups d'Hiver, que contrôlait la maison Wendel, tenait principalement garnison aux marches du nord-ouest de l'Empire, là même où s'étendaient les terres héréditaires du comte de Fort-Hiver ; la moitié des guerriers de la Légion étaient issus de la région de Fort-Hiver. La maison de Fort-Hiver fournissait à la Légion non seulement ses jeunes recrues, mais encore, depuis toujours, vivres et équipements ; la maison Wendel, en retour, lui servait de protecteur au sein du réseau de pouvoir impérial. Cette relation n'avait point varié en plusieurs siècles.
Puis, vingt ans auparavant, un secours mutuel sur le champ de bataille des frontières septentrionales avait scellé l'amitié personnelle entre Peiyi Wendel et le comte actuel de Fort-Hiver, Palin Fort-Hiver ; une amitié qui se perpétuait jusqu'à ce jour.