Chapitre 229 — Le non-humain
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le Rêve Éternel, un instant fermé, s'était remis en marche. Après une onde de fluctuation, ce vaste réseau mental se stabilisa peu à peu ; les halls grandioses, les temples, les tours et les îles flottantes enracinés dans les illusions de l'esprit furent reconstruits. Dans le même temps, d'innombrables fidèles du Long Sommeil relièrent leur pensée à ce réseau. Ils en étaient les usagers, mais aussi les bâtisseurs et les gardiens : ils ouvraient la puissance de calcul de leur cerveau à l'ensemble du réseau, le laissant la mobiliser et la prélever selon ses besoins. Ce qui les distinguait de ces ‹ serviteurs cérébraux ›, ces pourvoyeurs de puissance de calcul gisant çà et là dans les sanctuaires secrets comme des morts-vivants, c'est qu'ils n'avaient point à payer ce processus de la perte de leur vie et de leur âme.
Après tout, les Dormeurs étaient les maîtres du Rêve Éternel ; tant que les serviteurs n'avaient pas tous péri, ces maîtres se gardaient bien de se sacrifier eux-mêmes.
Or, au plus profond du Rêve Éternel, dans la ‹ Salle des Songes › située sous la ville, le collège des évêques et leur pontife étaient déjà prêts.
Vingt-deux sièges disposés en cercle symétrique occupaient le centre de la salle ; onze évêques en robe blanche et onze évêques en robe noire en remplissaient chacun une moitié, comme séparés par le jour et la nuit. Au centre de ce cercle flottait une ombre noire et nébuleuse, qui tantôt prenait forme humaine, tantôt — et le plus souvent — se condensait en des masses innommables constellées d'une lueur stellaire violacée. Que ce fût dans le monde réel ou dans cet univers virtuel, le Pontife du Sommeil Éternel ne se montrait jamais sous son vrai visage ; de fait, les fidèles étaient même convaincus que leur pontife avait depuis longtemps accompli l'élévation de sa forme de vie et était devenu un être égal à la puissance du rêve. Cette lumière spectrale et vacillante n'était que la projection du pontife dans le monde, une simple ‹ interface › établie pour communiquer avec des fidèles encore mortels.
Aujourd'hui, ce pontife allait conduire son collège d'évêques dans la dix-huitième tentative de déchiffrement des fragments de mémoire de Gaoyang Cecil.
« Le Rêve Éternel est stabilisé, la connexion au réseau mental est bonne. »
« Les nœuds de calcul subalternes sont prêts, la matrice des ‹ serviteurs cérébraux › est prête. »
« L'équipe de surveillance a atteint sa position ; elle peut à tout instant parer à toute urgence dans le monde réel. »
« Nous sommes prêts, Éminence. »
Les évêques rendirent compte un à un des programmes dont chacun avait la charge. Lorsque tous furent prêts, la lumière nébuleuse et innommable frémit légèrement, comme pour marquer son assentiment, et sa voix résonna dans l'esprit de chaque évêque : « Commençons. Allons voir ce que recèle la mémoire de cet ancien héros. »
La liaison informationnelle vers les fragments de mémoire fut établie. Portée par l'immense puissance de calcul que fournissait le Rêve Éternel tout entier, cette terrible mémoire, qui avait déjà causé des centaines de morts et de blessés, commença enfin à céder. En vérité, Gaoyang avait délibérément laissé un point faible dans les fragments de mémoire ; mais de toute évidence, les Dormeurs étaient incapables de s'en apercevoir.
Ils ne virent que ceci, avec joie : leurs efforts de si longue date portaient enfin leurs fruits, une lueur d'aube apparaissait au plus profond de l'épaisse brume informationnelle. À mesure que le temps passait, les fragments de mémoire se désagrégeaient peu à peu, et les parties que l'entendement humain pouvait déchiffrer et reconnaître affluèrent dans l'esprit de chaque membre du collège.
Au commencement, ils virent une scène de lumière stellaire.