الفصل 229 — غير بشري
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أُعيد تشغيل حلم الأبد الذي كان قد أُغلق حيناً، فاستقرّت هذه الشبكة الذهنية الهائلة بعد موجة من الاضطراب شيئاً فشيئاً، وأُعيد بناء تلك القاعات الفخمة والمعابد والأبراج والجزر العائمة الراسخة في الخيال الذهني، وفي الوقت ذاته ربط عددٌ لا يُحصى من أتباع السبات الطويل عقولهم بهذه الشبكة، فهم مستخدموها وبُنّاتها وصائِنوها في آنٍ واحد، يفتحون قدراتهم الحسابية للشبكة كلّها لتتصرف فيها وتقتطع منها ما تشاء، وهم يختلفون عن أولئك المسمّين «خدم الأدمغة»، الذين يرقدون كأشباح حيّة في المعابد السرّية المتناثرة هنا وهناك كـ«موفّري القدرة الحسابية»، في أنهم لا يضطرون إلى دفع ثمن ذلك من حياتهم وأرواحهم.
فالنائمون الأبديون هم، بعد كلّ شيء، أصحاب حلم الأبد، وما دام الخدم لم يهلكوا جميعاً، فلن يضحّي هؤلاء الأسياد بأنفسهم.
وفي أعمق أعماق حلم الأبد، في «قاعة الأحلام» الكائنة تحت المدينة، كان مجمع الأساقفة وباباهم قد استعدّوا تماماً.
رُتّبت اثنان وعشرون مقعداً على نحوٍ حلقيٍّ متناظر في وسط القاعة، احتلّ أحد عشر أسقفاً ذا ثوب أبيض وأحد عشر أسقفاً ذا ثوب أسود نصفها بالتساوي، كأنهم الفاصل بين الليل والنهار، وفي مركز المقاعد الحلقية كانت تطفو كتلةٌ من الظلال السوداء الضبابية، تتكثّف بين الحين والآخر في هيئة بشرية، لكنها في أكثر الأحيان تظهر كتلاً لا تُوصف بأشكال شتى تحمل بريقاً نجمياً بنفسجيّاً باهتاً، فبابا السبات الأبدي لم يكشف قطّ عن وجهه الحقيقي، لا في العالم الواقعي ولا في هذا العالم الافتراضي، بل إن المؤمنين يعتقدون جازمين أن باباهم قد أتمّ منذ زمن ارتقاء هيئته الحياتية وأصبح كائناً في مرتبة قوة الأحلام، وأن هذا الضوء والخيال الزائف ليس إلا ظلّه في هذا العالم، و«واجهةً» أُعدّت لمجرد التواصل مع المؤمنين الذين ما زالوا بشراً فانين.
واليوم، سيقود هذا البابا مجمع أساقفته في المحاولة الثامنة عشرة لكسر شظايا ذاكرة غاويانغ سيسيل.
«حلم الأبد مستقرّ، والاتصال بالشبكة الذهنية سليم.»
«عُقد الحساب الدنيا جاهزة، ومصفوفة ‹خدم الأدمغة› جاهزة.»
«فريق الإشراف بلغ مواقعه، وهو على أهبة الاستعداد لمواجهة أي طارئ في العالم الواقعي.»
«نحن جاهزون، صاحب السماحة البابا.»
كان مجمع الأساقفة يقدّم تقاريره برنامجاً برنامجاً عمّا يختصّ به كلٌّ منهم، ولمّا استعدّ الجميع، تحرّكت تلك الكتلة الضبابية التي لا تُوصف حركةً خفيفة كأنها تُبدي موافقتها، وتردّد صوته في عقل كلّ أسقف: «لنبدأ، لنرَ ما الذي يختبئ في ذاكرة ذلك البطل القديم.»
وُصل الرابط المعلوماتي المؤدي إلى شظايا الذاكرة، وبدفعٍ من القدرة الحسابية الهائلة التي يوفّرها حلم الأبد كلّه، بدأت تلك الذاكرة المرعبة، التي أزهقت أرواح المئات، تتراخى أخيراً، مع أن الحقيقة أن غاويانغ كان قد ترك في شظايا الذاكرة نقطة ضعفٍ متعمّدة، غير أن من الواضح أن النائمين الأبديين لا يستطيعون ملاحظة ذلك.
إنما رأوا بفرح أن جهودهم الطويلة أثمرت أخيراً، وأن خيط فجرٍ لاح في أعماق ذلك الضباب المعلوماتي الهائل، وبمرور الوقت تتفتّت شظايا الذاكرة قطعةً قطعة، وتدخل الأجزاء التي يمكن للبشر فهمها وتمييزها إلى عقل كلّ عضو من مجمع الأساقفة.
في البداية، رأوا مشهداً من ضوء النجوم.
كونٌ عميق صامت، فضاء شاسع لا حدود له، آلاف الآلاف من النجوم تزيّن ذلك الستار الداكن السحيق، فأوقعهم هذا المشهد في حيرةٍ لحظة، لكنهم سرعان ما اعتبروه منظور غاويانغ سيسيل بعد موته: أَتُرى البشر حقاً يعودون إلى السماء بعد الموت؟
وقبل أن يتخيّل مجمع الأساقفة معنى ذلك المشهد النجمي، أخذت الصور أمام أعينهم تتغيّر بجنون.
رأوا النجوم تتراجع تباعاً، وأطيافاً ضوئية ملتوية تظهر في مجال الرؤية، ورأوا صاحب المنظور يعبر الفضاء النجمي، يمرّ بسرعة يتعذّر تخيّلها بجانب كوكبٍ تلو آخر...
رأوا صاحب المنظور يظهر في ساحة معركة مشتعلة، شياطين هائلة الحجم تعيث فيها فساداً، وشُهباً نيزكية متوهّجة تهوي من السماء، وجنوداً يرتدون عتاداً غريباً وأعراقاً لم يُسمع بها يندفعون في المعركة صعوداً وهبوطاً...
رأوا صاحب المنظور يقود جيشاً عظيماً يهاجم حصناً لا يُفهم طرازه المعماري، حتى ليبدو كأنه مكدّس من لحم ودم كائنٍ ما، وأسراباً حشرية هائلة تبعث الرعب تتدفّق من الحصن، وتخوض مع الجيش الذي يقوده صاحب المنظور قتالاً ضارياً...
ثم رأوا صاحب المنظور ينتقل فجأة إلى عالم جليدي تغمره الثلوج، فتنفجر وسط العاصفة الثلجية بناية فولاذية تتصاعد منها أعمدة الدخان...